— Как ты и капитан, — Элл склонила голову набок.
— Я так сильно хочу быть с ней, что не могу здраво мыслить, — шумно выдохнул Ноа.
— Дай угадаю, ты пошел к ней и поставил один из своих фирменных ультиматумов?
Он вздрогнул.
— Я хотел узнать, что она чувствует.
— Поэтому подталкивал, провоцировал и требовал? — спросила Элл. — Вдобавок к тому, что страдал от недосыпа и непомерного разочарования из-за провального теста.
Вот дерьмо.
— Я был придурком, — возможно, Лаура заслужила часть сказанных слов, но если он действительно любил ее, должен был дать ей время. И шанс разобраться в своих чувствах без давления, требований и ультиматумов. — Дерьмово.
— Ты вернешь ее, Ноа.
— Да, но пока мне нужно отладить систему иллюзий, чтобы сберечь всех нас, — и защитить Лауру. К тому же ей требовалось время и, черт возьми, возможно, Ноа оно требовалось не меньше.
— На этом я тебя оставлю. Маркус начнет меня искать.
— Спасибо, Элл.
— Обращайся, — улыбнулась она. — Я привыкла иметь дело с упертыми мужчинами, нуждающимися в том, чтобы кто-нибудь порой вбивал им в головы здравый смысл. — Элл дерзко усмехнулась. — И я в этом очень хороша.
После ее ухода Ноа принялся за работу и начал встраивать инопланетные детали в систему иллюзий. Он понимал, что его действия могут принести больше вреда, чем пользы, но пришло время рискнуть. Ноа поработал, немного подремал прямо в кресле, а потом снова поработал. Но его ждали проблема за проблемой и, судя по предварительным тестам, концепция почему-то не работала. Расстроившись, Ноа решил, что пора обратиться к единственному человеку, умудрившемуся успешно вписать инопланетную технологию в энергосистему базы. Он взял рацию и набрал номер.
— Что надо? — сердито ответил Рид.
— Мне нужна Наталья.
— Она занята, — прорычал Рид. — Найди себе свою собственную женщину.
— Мне нужен ее мозг, а не тело.
— Она вся моя.
На заднем плане послышался женский голос, и Ноа догадался, что Рид получил небольшой нагоняй от своей невесты.
— Наталья смогла успешно встроить инопланетные детали в системы энергоснабжения. Мне нужна ее помощь.
— Ким, сейчас четыре утра.
Серьезно? Ноа посмотрел на часы.
— Вот дерьмо. Извини. Но мне все равно нужна Наталья. Для системы иллюзий конвоя. Я сейчас пытаюсь привести ее в действие с помощью инопланетных кубов, а затем хочу полностью встроить их в нее.
Рид что-то неразборчиво пробурчал, и секунду спустя ответила Наталья.
— Скоро буду, — она была сонной, и Ноа уловил в ее голосе слабый русский акцент, которого обычно не замечал. — Дай мне сначала принять горячий душ и проснуться.
— Она обожает свой душ, — вмешался Рид. — Я провожу ее до гаража.
— Спасибо, Рид, — Ноа сбросил вызов и откинулся на спинку стула.
Он задался вопросом, чем сейчас занималась Лаура. Спала ли она? Скучала ли по нему? Страдала ли она так же, как страдал он? Ноа громко вздохнул. Черт, возможно, из-за нее он и не хотел возвращаться в свою каюту. Он не хотел спать без Лауры, чувствуя ее запах на своих простынях.
Ноа посмотрел на систему иллюзий. Скоро должна была придти Наталья и, черт возьми, у его идеи появился бы реальный шанс на успех. За несколько дней можно было достичь тех же результатов, что и за месяцы.
Ноа собирался кое-что сделать, а потом пойти и разыскать своего капитана.
Глава 13
Лаура скучала по Ноа.
Она сидела за столом в своем офисе и невидящим взором смотрела перед собой. Сегодня с ней работала Катрина, уже примерно дюжину раз спросившая, все ли в порядке.
Лаура кивала, но нет, ничего не было в порядке.
Она тосковала по Ноа, и ее убивало не видеться с ним. Однако он кое-чего от нее хотел. Он хотел от нее всего. А Лаура не была уверена, сможет ли отдать ему сердце и душу.
До нее доходили сплетни, поэтому она знала, что Ноа совершил прорыв в восстановлении системы иллюзий и достиг успеха. Хорошие новости. Лаура была за него рада.
Опустив взгляд, она поняла, что неосознанно делала набросок на своем планшете. Честно говоря, она рисовала портрет. На дисплее красовался Ноа, сосредоточенно сдвинув брови и пристально глядя на нее пиратскими глазами.
Из-за двери донеслись громкий рык и крик. Лаура вздохнула. Катрина занималась новым заключенным. Большим хищником, пойманным недалеко от «Блю Маунтин». Лаура полагала, что он был своего рода разведчиком. Этот ящер вел себя особенно агрессивно и до сих пор стойко переносил допросы.
В дверь постучали.
— Входите.
В проеме показалась голова Катрины.
— Наш гость не очень рад.
— Да, я слышала. Он дал тебе какую-нибудь информацию?
— Ничего, — скривилась женщина.
— Мы продолжим с ним работать. Как Газ’да?
— По сравнению с новым заключенным просто лапочка.
— Хорошо. Выпей кофе, а потом еще раз попробуй с новым хищником.
— Я назвала его Скруджем.
Лаура улыбнулась впервые с тех пор, как от нее ушел Ноа.
— Дай мне знать, если понадобится помощь.
— Принято, — Катрина откашлялась. — Лаура, ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты выглядишь…опустошенной.
Лаура задумалась, не открыть ли душу и не рассказать ли о стычке с Ноа. Но она не могла.
— Я работаю кое над чем.
— Вы с Ноа поссорились? — Лаура напряглась, но Катрина лишь отмахнулась. — Неужели ты думала, что никто не узнает о твоих грязных делишках с сексуальным парнем из команды техобслуживания? Мы здесь постоянно работаем с информацией, помнишь? — Лаура медленно кивнула. — Держись за него. Он умен и смотрит на тебя так, словно хочет съесть целиком. Такие отношения было непросто найти еще до вторжения, а уж теперь… — Катрина пожала плечами. — Тебе повезло.
После ее ухода Лаура осталась сидеть в своем кресле и смотреть на закрытую дверь. Однажды ей уже повезло. Она нашла любовь и потеряла. Но теперь ей дали второй шанс.
Просто нужно было найти в себе смелость схватиться за свое счастье и не отпускать. Лауре стоило поговорить с Ноа. Она решила по окончанию смены сразу же вытащить его из гаража «Шквального ветра» и отвести в постель. Отличное место для начала.
Внезапно погас свет. В офисе стало темно, хоть глаз выколи, и Лаура ни черта не видела. Подавив приступ паники, она начала мысленно считать.
«Раз. Два. Три»
Включился резервный генератор, и над полом вспыхнули аварийные лампы.
— Лаура? — снова появилась Катрина.
— Все в порядке?
— Резервное питание включилось, все клетки заперты. В чем дело? Очередная учебная эвакуация? Теперь ее начинают без предупреждения?
— Думаю, да. Оставайся настороже и следи за заключенными.
Катрина кивнула и скрылась во тьме. Лаура побарабанила пальцами по столу. Согласно графику, на сегодня не было запланировано учебных эвакуаций. Покачав головой, она вся обратилась в слух. Лаура не сомневалась, что услышала доносящийся издалека вой сирен.
Она позвонила в диспетчерскую. Генерал с его командой должны были ждать там.
Но никто не ответил.
Проклятье.
У Лауры участился пульс. Дела обстояли не очень хорошо. Ей нужно было выяснить, что, черт возьми, происходит. Только она встала, как аварийные лампы погасли.
Сердце у нее в груди начало заходиться. О, Боже. Отключение аварийного освещения означало, что заглох резервный генератор.
А также то, что открылись электронные замки тюремных камер. Теперь оставалась надежда лишь на простые засовы.
Схватив лазерный пистолет, Лаура отправилась на поиски Катрины.
Вокруг царила тьма. На дуле был маленький фонарь, но Лаура опасалась выдать свое местонахождение. Она медленно открыла дверь. Мрак был непроглядным. Воскресив в памяти планировку помещения, Лаура продвинулась вперед, свободной рукой держась за стену.