* * *
Естественно, о появлении нового гения в семье Спенсер тут же раструбили все газеты, новостные каналы и информационные сайты. СМИ готовы были перегрызть друг другу горло, чтобы взять интервью у новой техномагессы. Страницы желтопрессочных изданийрассказывали "жаркие", но преисполненные банальностей и клише истории о новом гении техномагии. Однако семья Спенсер никак не реагировала на подобные статейки, а потому интерес к ним очень быстро стих. Какой интерес читать то, на что не реагирует сама "дива"техномагии? В жёлтой прессе и без того полным-полно слухов.
Несколько дней спустя в доме главы Конгломерата Спенсер состоялось торжество, куда были приглашены не только члены семьи, но и высокопоставленные гости из Альянса, представители разных конфессий, послы дружественных инопланетных рас и даже некоторые звёзды и журналисты. Последние, конечно, только из серьёзных изданий.
Это был двойной праздник, день рождения и получение ранга, а потому здесь были и ничем не примечательные друзья Пенелопы. Ребятам было явно неловко под взглядами множества высокопоставленных людей.
Один лишь Демиан был счастлив и всё время старался попасть в кадр репортёрских камер рядом с Пи Джей. Правда, как выяснилось позже, все снимки "пары"вышли, мягко говоря, неудачными.
Этот парень так надоел Пенелопе, что девушка при первой же возможности попыталась уйти из зала, но кто-то её перехватил и увлёк в танце.
Шокированная такой наглостью Пи Джей, вскинула голову и… непроизвольно улыбнулась. На неё со своей шельмовской улыбкой смотрел СилестенАддлер.
– Приветствую, моя Пенелопа! – проговорил он так тихо, что девушка едва расслышала в шуме зала. – Твой надоедливый кавалер сейчас лопнет от злости!
– Как ты сюда попал? – прошипела в ответ искренне поражённаядевушка.
Дом сегодня охранялся с особой тщательностью. Так что пройти мимо нескольких контуров защиты… это вызывало уважение к Силестену и требовало наказания виновных из службы охраны.
– Милая, к тебе я проникну даже сквозь все круги ада и астероидные поля!
Пи Джей хмуро посмотрела на парня.
– Ладно-ладно, я подделал приглашение, – поморщился Ад. – Совсем не романтично…
– Ты можешь нарваться на большие неприятности, если будешь так наглеть, – предупредила девушка.
– Я не мог не прийти сегодня, – как-то очень серьёзно сказал молодой человек. – Я был с тобой рядом в такой важный день и не поздравил, авместо этого заставилработать как проклятую. Когда я узнал о твоём дне рождения из СМИ, то просто должен был это исправить.
Он достал из-за пазухи кулон на цепочке. Тот тускло светился в ярко освященном зале, но знающие люди мгновенно обратили взгляд.
Пенелопа тоже прекрасно знала, что это такое.
Слеза Древа Мира.
Уникальная вещь, заполучить которую мечтает каждый маг, а особенно техномаг. Это смола Древа Мира, которое растет на планете Иоланта, принадлежащей эльфам. Точнее, на обломках этой планеты, что не разлетелись в пространстве и даже сохранили атмосферу благодаря исполинскому Древу, что корнями удержало родной мир своих детей от окончательной гибели.
Более сильных арканных магов в окружающем космосе было совсем немного: разве что загадочные муставиане.
Эльфы практически не торговали с чужаками и вообще не слишком охотно общались с внешним миром. Жили затворниками, погрузившись во внутренние интриги и прочие дрязги благородных домов. Достижения науки, культуры и магии "младших" рас у эльфов, как правило, вызвали лишь брезгливость, но изредка что-то привлекало внимание древних существ настолько, что те даже присылали посольство или торговое представительство.
Слеза Древа Мираже была редчайшим артефактом, позволяющим магу "примириться" со своей силой или живым объектом. Под её влиянием было гораздо легче преодолевать узкие места саморазвития и совершать прорывы, а также преодолевать сопротивление живых объектов, на которые используются заклинания.
Техномагам же Слеза Древа Мира ускоряла процесс восстановления маны, находясь в контакте с телом. И чем чище был камень, тем быстрее восстанавливались магические силы.
Слеза, что ей преподнёс Ад, стоила целого фрегата, как минимум! И не факт, что вообще удастся найти такое в продаже даже за большую сумму. Потому что они были чрезвычайно редким сокровищем…
Девушка в шоке оторвала взгляд от Слезы и уставилась на широко улыбающегося юношу. Она была уверена, что парень стащил этот артефакт. Но вот так просто подарить ей?