Самое прекрасное было в том, что процесс омолаживал абсолютно весь организм, а потому Мелинда в свои сорок два выглядела лишь немногим старше дочери.
Врачи последние лет пятнадцать бились над тем, чтобы понять, почему Мелинда не может забеременеть, ведь и она, и её муж, Джереми Лукас Спенсер, были абсолютно здоровыми людьми. Тем не менее оба не соглашались на суррогатное материнство, говоря, что наследница у них всё равно есть, а дальше всё в руках Господа.
Мелинда, конечно, печалилась, что у неё только один ребёнок, но муж её утешал, ведь у них родилась такая замечательная девочка. И пусть все остальные твердят, что хотят, родители-то знали, что их малышка -самая лучшая.
Особенно в этом был уверен отец.
Он единственный знал, почему не рождается второй ребёнок и что дочурка действительно унаследовала всю силу великого предка. Однако рассказывать это даже жене он не собирался.
По крайней мере, пока.
Когда полог антиподслушивания был снят, Мелинда с дочерью заговорили на совершенно обычные темы:
– Тебе придётся несколько дней провести в отеле из-за этих идиотов-жандармов. Мои показы и выставка продлятся ещё недели. Но если хочешь, я могу отправить тебя домой.
– Нет, я хочу побыть с тобой, мам. К тому же дома папа опять заставит тренироваться в понимании древних машин!
– Ха… так вот главная причина того, почему ты полетела со мной! – беззлобно рассмеялась Мелинда. – Ладно, думаю, твоё хождение под присмотром пары телохранителей со мной будет рассчитано, как полноценное содержание под арестом. Только проследи, чтобы у тебя был на людях скучающий вид.
– Такой? – девушка придала своему лицу холодное выражение, но взгляд был совершенно пустым. Ей явно было неинтересно всё происходящее, но из вежливости Пи Джей продолжала сохранять лёгкую полуулыбку.
– Тебе надо было стать актрисой… не хочешь сменить профессию? – хмыкнула Мелинда.
– Даже если бы хотела, папа бы мне не позволил, ты же знаешь… – вздохнула Пи Джей.
На следующий день Пенелопа Джейд Спенсер действительно появилась в свете в обществе матери и нескольких охранников. Когда несколько часов спустя к женщине прибыли жандармы, желая забрать дочь под арест, Мелинда справедливо заметила, что техномага бы не задержали замки, камера и сигнализация, а здесь, под присмотром двух верных охранников и под чутким взором мамы, она не посмеет ничего учинить. А вот если стражи порядка осмелятся тронуть её дочь, то немедленно вылетят с работы, потому что, когда семья Спенсер будет расторгать договорённости с планетой Лилибель, в аргументации будут озвучены имена и звания тех, кто этому поспособствовал.
Выслушав эти аргументы, жандармы сочли за лучшее отбыть, решив переложить дальнейшее решение этой проблемы на дипломатическую службу…
* * *
В это время Пи Джей спокойно беседовала с охранниками. И когда один из них отошёл, сунула второму в руку свёрток.
– Доставь заказчику, – тихо сказала девушка.
– Есть, – коротко ответил мужчина. Свёрток мгновенно исчез в его пространственном кольце.
Это был Маркус Стейн. Один из нескольких самых доверенных людей. Тех, что составляли первый круг посвящённых в обе личиныподопечной. Они отвечали за связь со вторым кругом защиты: те знали, что миссиями занимается семья Спенсер, но кто конкретно – было неизвестно. А уже третьи были связаны с посредниками, от которых, в свою очередь, исходили задания от клиентов. И это уже были совершенно сторонние люди, не имеющие отношения к семье Спенсер.
Но иногда Пи Джей, в угоду своему неугомонному характеру, сама становилась той, кто получал задания. По крайней мере, так думали её защитники первого круга. На самом деле в большинстве случаев Пенелопа встречалась с самыми серьёзными клиентами. Теми, что вели речь не о краже переписки или украшений, а о воровстве секретных данных. На многих девушка даже выходила сама. Естественно, Пи Джей использовала прекрасную маскировку, так что кроме бесполого существа с безэмоциональным голосом и невыразительным лицом они никого не могли описать.
Наверное, было странно, что девушка занималась и кражей технологий,и ценных ресурсов, и секретных данных, а в дополнение к этому подворовывала и вещи, скажем так, частного характера.
Но на самом деле на это было несколько причин.
Во-первых, никто бы не поверил в то, что столь разными делами занимается один и тот же вор. Во-вторых, Пи Джей принимала не все задания, а некоторые использовала в своих целях. Начальник охраны периодически наблюдал у себя на столе подробную информацию о том, что такой-то субъект пытается выкрасть информацию о семье Спенсеров. В-третьих, Пенелопа часто пользовалась обычными, бытовыми делами для прикрытия. Пока несчастные обворованные переживали о том, что на свет выплывет информация об их грязном белье, Пи Джей умыкала из-под их носа по-настоящему полезные и важные вещи.