- Почему «поэтому»? – раздался знакомый голос, и на пороге комнаты появился Эдуард.
- Принц! – воскликнула Анжелика.
Она выскочила из-за стола и бросилась на шею к своему другу.
- Вы как всегда порывисты! – рассмеялся Эдуард. – Анжелика, я счастлив видеть вас у себя.
Он подал девушке руку, провел ее к столу и помог сесть. Затем сел сам.
- Так вы не договорили, - улыбнулся принц. – Почему «поэтому» вы здесь?
- Эдуард, - немного растеряно произнесла Лика, - я приехала, чтобы пригласить вас погостить в замке короля гоблинов. Дело в том…
- Ни за что! – твердо сказал Принц Ночь. – Кажется, я уже дал Свейну понять, что ноги моей не будет в его доме!
- Подождите, принц, - пыталась продолжить разговор девушка, - Свейн здесь совершенно не при чем! Это я прошу вас составить мне компанию.
- Пожалуйста! Вы можете жить в моем замке, сколько будет вашей душе угодно.
- Но…!
- И давайте закроем эту тему!
Генри кашлянул и произнес:
- Я вынужден вас оставить. Дела, понимаете ли…
Старый слуга вышел из-за стола и удалился. Анжелика посмотрела на принца. Эдуард был очень хмурым.
- Принц, а давайте начистоту! – неожиданно заявила девушка. – Я ведь здесь не только по своему желанию. Меня просила об этом Вероника.
- Вероника?! – удивился Принц Ночь. – Но причем здесь она?
- Можно я буду говорить прямо, без этикета? – поинтересовалась Лика.
Эдуард кивнул, и Анжелика продолжила:
- Похоже, Вероника до сих пор любит вас, принц. Она скучает, и именно она просила меня, чтобы я привезла вас, и чтобы мы с вами составили ей компанию.
- В таком случае, зачем она согласилась выйти замуж за короля гоблинов?!
- Обычная женская уловка… Она хотела подтолкнуть вас к более решительным действиям, но вы все сделали наоборот. Вероника ожидала, что вы закатите сцену ревности, а вы промолчали. Она надеялась, что ее помолвка заставит вас добиваться ее руки, а вы сбежали и спрятались в собственном замке.
- Я не сбежал! Я занимался государственными делами. Более того, я считаю, что каждый человек волен сделать свой выбор, и раз принцесса предпочла Свейна, то так тому и быть!
- Она не предпочла. Просто в тот момент, король был единственным претендентом на ее руку и сердце. Вы же не удосужились сделать ей предложение!
- Но я не знал, что она еще любит меня. Я думал, она ненавидит меня за то, что я оставил ее одну, слепую и беспомощную!
- Вы вернули ей зрение! Более того, сейчас принцесса просто уверена в том, что оставили вы ее только потому, что она была недостаточно хороша для вас.
- Не может быть! Но ведь я сказал ей, что влюблен в другую…
После этих слов Принц Ночь потупил взор и покраснел.
- Простите меня, Анжелика, – тихо сказал он.
- Это вы меня простите! – искренне произнесла Лика. – Ведь восхищение вами я приняла за любовь, и это было моей оплошностью.
- А я думал, что вычеркнул Веронику из своего сердца, но, как оказалось, ошибся.
- В таком случае, предлагаю остаться друзьями! – улыбнулась девушка.
Эдуард поцеловал Анжелике руку и сказал:
- Спасибо!
- Так вот… - продолжила Анжелика. – Сейчас Вероника может совершить непростительную глупость. Она может выйти замуж не по любви, и тем самым испортит жизнь себе, вам и королю гоблинов.
- Но возможно Свейн влюблен в принцессу?!
- Поверьте мне, если бы король гоблинов был влюблен в Веронику, меня бы здесь не было. Он женится только по настоянию своего отца. Поэтому я прошу вас поехать со мной во дворец Свейна и помешать этой свадьбе. Только не вздумайте вызвать короля на дуэль! Вы все испортите.
Эдуард поперхнулся, и Лика поняла, что именно это принц и собирался сделать.
- Но что тогда вы предлагаете? – поинтересовался Принц Ночь.
- Весело проводить время. Отдыхать! Составлять компанию Веронике и Свейну! И пусть принцесса сама определиться в своем выборе. По крайней мере, вы не будете сидеть «сложа руки».
Эдуард ненадолго задумался, но затем решительно произнес:
- Хорошо, я поеду с вами! Но как мой приезд воспримет король гоблинов? Ведь я отказался быть свидетелем на его свадьбе.
- Предоставьте это мне, - улыбнулась Анжелика.
- В таком случае, дайте мне немного времени на сборы, - сказал Принц Ночь.
- Пожалуйста!
- Тогда, с вашего позволения я вас ненадолго покину…
Эдуард встал и вышел из комнаты. Через пять минут на пороге появился Генри.
- Не знаю, что вы сказали моему господину, - вкрадчиво произнес он, - но таким воодушевленным я его уже давно не видел. Спасибо!