Зелева Алиса
Ночь Азарата
Предсказания гласили, что на закате мира, на пороге ужасающей войны придет некромантка, способная перевернуть ход истории. Одни её ждали, как шанс на спасение, другие боялись, видя в ней гибель всего мироздания. Но чего хочет она? Кто она в этой игре? Королева, правящая балом, или пешка, ведомая обстоятельствами?
Часть 1. Ночь
- Знаешь, когда-нибудь я буду жить в лесу в маленькой избушке вблизи у речки. Там будет тепло и уютно. И спокойно. Не так, как в этом шумном городе, - мечтательно прошептала я, сидя на небольшом речном пирсе, и наблюдая за заходящим солнцем, которое играло яркими бликами на зеркальной поверхности реки. Мой спутник сидел рядом, свесив ноги и погрузив их по щиколотки в теплую воду. Он повернулся и, прищурившись от солнца, взглянул на меня:
- Илта, неужели тебе так не нравится Мирославль?
- Этот город тяготит меня. В нем нет жизни, и если я вовремя не уйду, он меня погубит...
- А я? Я не могу бросить службу...
- Мы будем иногда видится, я же не умирать собираюсь,- усмехнулась я, на что Верманд только тяжело вздохнул.
Мы начали дружить ещё подростками. Бегали на речку, шалили, гоняли по городским улочкам от рассвирепевшей от наших проделок стражи. Но кто знал, что спустя несколько лет Вер сам пойдет на службу в королевскую армию, и начнет гонять таких же озорных непосед, какими мы были когда-то.
- Возможно, ты права, - немного помолчав, он добавил, - ходят слухи, что король хочет издать указ об истреблении всех, кто причастен к темной магии, да и магии вообще.
Я недоуменно посмотрела на собеседника. Он выглядел встревоженным, будто давно хотел об этом рассказать, но не знал как, и всё время, искал подходящий момент.
- Вер, люди всегда недолюбливали колдунов, но относились к ним как минимум терпимо. Что его толкнуло на это?
- Я не знаю, Илта. Я не знаю... Просто, будь осторожна и не ворожи на людях. Если слухи подтвердятся, наступят тяжелые времена.
И они наступили. Через месяц вышел указ, что тот, кого уличат в ворожбе, будет прилюдно повешен на площади перед городской тюрьмой, без суда и следствия. В первую очередь это касалось молодых девушек, владеющих темной магией. То есть меня.
В каждом городе среди местной стражи было выделено специальное подразделение "охотников на ведьм", которые проводили зачистки и с ужасающей регулярностью кого-то казнили. Порой жертвами становились совсем юные и невинные девушки, которые не то, что бы ворожить, и зелье сварить не могли.
Через полгода после указа, люди стали поговаривать о неком пророчестве. Будто придет некромантка, способная уничтожить весь мир, поработив его тьмой и заполонив невиданной ранее нечистью. И король столь жесткой мерой решил защитить свой народ от грядущего зла.
С тех пор я стала жить со страхом, что в любой момент ко мне в дом может вломиться стража и забрать в тюрьму. Вер всячески старался оберегать меня и защищать. И рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Но это было лишь до определенной поры...
- Илта! - Вер ворвался в мой дом, тяжело дыша и стирая со лба капельки пота, - живо собирайся, мы уходим.
- Что случилось?
- Охотники. Они скоро будут здесь. Кто-то доложил на тебя.
Я испуганно взглянула на парня, зеленые глаза которого встревоженно смотрели на меня. Доложили? Ещё один указ короля. Поощрение золотом тех, кто сообщит о скрывающихся магах. Три золотых, вот цена наших жизней.
- Куда мы?
- Не важно. В лес. Подальше отсюда.
Я не стала медлить и задавать лишние вопросы. Я просто схватила сумку, запихала в нее первые попавшиеся вещи, закинула амулеты и зелья.
За дверью послышались шаги. Мы опоздали. Это стража.
Три огромные фигуры ворвались внутрь, выбив хлипкую дверь с петель. Вер загородил меня собой.
- Верманд? - вопросительно прохрипел один из стражников, обращаясь к моему другу.
- Уйди по-хорошему. И мы сделаем вид, что тебя здесь не было, - сказал второй.
- Нет, - решительно отозвался Вер.
- Ты знаешь, что бывает с предателями?
- Я не уйду, - твердо сказал Вер, пододвигая меня рукой за спину.
Их было трое. Я не знаю, на что рассчитывал Вер. Но теперь его ждет пожизненное заключение в камере, а меня казнь на рассвете. Глупый. Я злилась на него. Зачем он пошел меня спасать? Я итак была обречена. Рано или поздно пришли бы и за мной. Но он... Я умру, а ему жить в клетке...
* * *
Жертвам инквизиции посвящается...
В святой воде меня купали,
И молитву отпевали,
Зло крестами отгоняли,
Душу падшую спасали...
Но в ответ смеялась я,
Страхом наслаждаясь,
Ждали долго от меня
Скоро ль я раскаюсь...
Глупые, наивные,
Вам себя б спасти,
Только речи длинные
Где в них суть найти?
Сами ж ведьмой нарекли
И теперь пытаете,
Свой обряд проводите,
Сердце очищаете...
Ну, давайте, жгите
Свой костер вовсю!
Верите, что сгубите
Жизнь в огне мою?
Меня окружали прочная решетка и три серые стены, в одной из которых было маленькое окошко, выходящее на площадь перед тюрьмой. Там меня завтра буду казнить. Узкая камера, в которой можно сойти с ума. И горькое чувство обреченности. Но у меня ещё остается шанс. Шанс остаться в мире живых, не переступив Грань. Грань между мирами. Опасный шаг. Безумный. И ни в каком другом случае я не пошла бы на него, ведь в случае неудачи меня ждет смерть. Но какая ирония. Мне нечего терять...
Я не спал всю ночь, сидя на полу, и уставившись пустым взглядом в грязную стену моей камеры, которая станет для меня последним пристанищем. Лучше бы меня казнили вместе с ней. Я не смогу с этим жить. Я не смог её уберечь. Не смог. Я корил себя за свое бессилие.
Рассвет подкрался незаметно, осветив противоположную стену рассеянными лучами. Я слышал, как на площади собираются люди. Бездушные зеваки, желающие зрелища. Невежды, любой из вас может оказаться на этом месте. Что вы скажете потом? Покажется ли вам это таким забавным?
Я подтянулся и посмотрел в маленькое окошко. Все окна тюрьмы выходят на площадь, что бы заключенные видели казни и брали с этого урок. Тюрьма была построена полукругом, в центре которого как раз и располагалась площадь с виселицей.
Её, закованную в кандалы, вели двое стражников. Длинные черные волосы были распущены и развивались по ветру. На бледном лице, словно два огня, горели янтарные глаза. Илта шла гордо, не опуская головы и с вызовом смотря на людей. Её привели на площадку и закинули на шею веревку. Я не смог дальше смотреть. Всё происходящее казалось абсурдом. Чем-то неправильным. Нереальным. Боль разрывала сердце.
Был зачитан приговор, и Илте дали последнее слово. И я услышал её голос. Спокойный, уверенный. Он не дрожал. Нет. В нём слышался вызов.
- Глупцы. Одумайтесь. Вы не ведаете, что творите. Остановитесь пока не поздно. Хотя нет...- она сделала небольшую паузу, а потом тихо добавила - уже поздно. Каждый поступок имеет свои последствия. Готовьтесь к ним. Я вас предупредила.
Раздался гул толпы. Приговор привели в исполнение.
-Илта, любимая... Прости меня...
* * *