- А Илта?
- Вот про нее я не знаю, - честно ответил демон.
- Я буду вас сопровождать, на всякий случай,- из ниоткуда появилась я.
Попрощавшись с орками и в очередной раз убедившись, что помощи от них ждать бессмысленно, мы отправились в путь. Как только Ал исчез, прихватив с собой Вера, я отправилась следом.
- Холодно, ззззарраззза, - протянул Вер, постукивая зубами.
Мы оказались в горах, в которых диким зверем бушевала вьюга, застилая все белоснежным покровом. Сквозь пургу было сложно что-либо разглядеть. А снег так и лез в глаза, заставляя их слезиться.
- Да, драконы не отличаются гостеприимством,- ухмыльнулся демон и пошел вперед, проваливаясь по колено в сугроб. Вер последовал за ним. Удивительно, но я всё же перемещаться могла, чем не преминула воспользоваться.
С каждым шагом идти становилось всё труднее и труднее, тем более путь лежал в гору. Порывистый ветер дул прямо в лицо, усложняя и без того нелегкие условия. Лицо Вера, покрылось небольшой изморозью, нос и щеки, обветрившись, покраснели. Демону было проще, он мгновенно регенерировал и в значительно меньшей степени боялся всякого рода непогоды.
Внезапно мне послышался вой, пронзительный и раздирающий душу вой. Я тут же материализовалась рядом с парнями.
- Ты слышал? - спросила я демона.
- Да, но это мог быть и ветер.
- Нет, это волчий вой, Ал, - возразила я, - и он взывает о помощи.
- Илта, мы не можем идти в сторону, скоро стемнеет. И кого ты хочешь спасать? Стаю волков?- покачал головой демон.
- Я на разведку, - пропустив слова Ала мимо ушей, сказала я и исчезла.
Посреди огромной белоснежной пустыни я увидела их. Небольшого размера волк своим телом грел хрупкую девушку, которая лежала, крепко прижавшись к его шкуре. Практически без теплой одежды, девочка была обречена на смерть.
Когда я подошла ближе, волчонок, заметив меня, оскалился. Девушка словно очнувшись, посмотрела на меня и охрипшим голосом, заговорила:
- Не тронь его. Забирай меня, но его оставь. Он еще совсем юн.
Я остановилась. Она приняла меня за Смерть? Она решила, что я пришла по их души? Хотя наверно сейчас я выгляжу именно так. Ведь перед ними предстал невесомый силуэт бледной черноволосой девушки, одетой в длинное черное платье, которая не боялась ни холода, ни ветра, ни снега.
- Я помогу, - я подошла ближе.
Девушка отстранилась, волк зарычал, кидаясь на меня, словно щенок. Не обращая внимания на волчонка, я коснулась замерзшей девушки и начала греть, передавая её телу свои потоки. Синие глаза девушки испуганно следили за мной.
"Ал, срочно сюда", позвала я демона.
"Неугомонная девчонка", вздохнул Ал, но все же послушался. Минут через двадцать из пурги появился Ал, а следом и Вер.
- Полукровки? - демон удивленно посмотрел на девушку и её волчонка, - что вы тут забыли?
- Ал, мне кажется, сейчас не время устраивать допрос, - сказала я демону, который озадаченно смотрел на девчонку, одетую в платье и легкую шерстяную накидку.
Вер тут же достал из сумки теплые вещи и протянул их девушке, которая немного поколебавшись, всё-таки взяла.
- Кто вы? - спросила она, немного придя в себя.
- Не важно,- ответила я, - куда вы направлялись?
Девчонка переглянулась с волком, а затем, неуверенно произнесла:
- В Вурух.
- И вы пошли в страну оборотней через Долину Драконов? - Ал ещё больше вылупил свои глаза.
- Мы... - девушка растерянно посмотрела сначала на волчонка, а потом на меня.
Я улыбнулась:
- Через Долину самый короткий путь. И до неё нам по пути.
"Илта, ты с ума сошла?", зло обратился ко мне демон.
"Нет, это знак Судьбы. Мы не можем их здесь бросить".
Дальнейший путь мы продолжили уже впятером. Оркский грог помогал путникам немного согреться. Спустя некоторое время пурга стихла, значительно упрощая передвижение. К вечеру перевал был пройден. И перед нашим взором раскинулась неописуемой красоты Долина Драконов, которую обрамляли заснеженные горы, а посреди небольшого плоскогорья, синей лентой пролегала речка.
- Спуск займет еще полдня, - сказал демон, - будем ночевать тут, а на рассвете выдвинемся.
Вер с Алом мастерски соорудили небольшой шалашик, который как раз вмещал в себя четверых. Эйлин, так звали спасенную девушку, приготовила ужин из запасов, которые нам великодушно дали в дорогу орки. Её брат-волк, Аймо, бегал по лесу, выискивая добычу. А я скиталась ветром, наблюдая за своими спутниками.
Ночью снова поднялась буря, которая к утру только лишь усилилась. Но спуск давался намного легче, чем подъем, поскольку непогода была лишь на верхушке горы, у её подножья царило бесснежное спокойствие.
Когда уставшие и порядком вспотевшие, мои друзья оказались на плоской поверхности долины, я появилась рядом с ними. Ал и Вер завистливо смотрели на меня из-за того, что мне не пришлось проделывать столь сложный путь вместе с ними, а Эйлин восхищенно разглядывала меня, словно я богиня, спустившаяся с небес.
- А теперь главное не попадаться Величайшим и Страшней...тьфу... Старейшим на глаза, - сказал демон, всматриваясь сквозь лес, который нам нужно было пересечь.
- Может мне стоит пойти первой и договориться с ними? А то съедят ненароком, даже не разобравшись, кто есть кто, - предложила я, на что получила скептический взгляд демона.
- Нет, Илта, в третий раз я на это не поведусь, знаю уже, как ты умеешь договариваться.
Я рассмеялась, на что демон ещё больше разозлился.
- Вот съест тебя дракон и получит несварение, или встанешь у него комом поперек горла, ни проглотить, ни выплюнуть,- я из вредности начала нервировать демона, - жалко животинку...
- Это ты сейчас о ком: о драконе или обо мне? - демон в очередной раз пожалел, что вообще затеял со мной спор.
Я хитро улыбнулась и игриво подмигнула Алу. Вер как-то странно посмотрел на нас, но промолчал. Эйлин с братом стояли в стороне, ожидая нашего решения.
- Черт с тобой, иди, - сдался демон, - в смысле, Илта, я с тобой, помни об этом.
- Спасибо, Ал, - улыбнулась я.
"Драконы не причинят тебе вреда, но они могут полностью лишить всех сил, закинув на некоторое время за Грань. Я постараюсь продержать тебя как можно дольше, но в случае чего, тут же уходи", Ал серьезно смотрел мне глаза.
"Я поняла. Буду осторожна".
- И ещё, - Ал сказал это уже вслух, - Илта, только не угрожай им.
Я рассмеялась и исчезла. Настроившись на Величайшего и Старейшего из драконов, Мардагона, я появилась там, где его энергетика ощущалась лучше всего - в его просторной пещере. Мгновение, и огромная морда клацнула острыми клыками рядом со мной, ещё мгновение, и гибкий хвост ударил в то место, где я только что стояла.
- Приветствую, Величайший и Стаа...,- я снова увернулась от проворливого хвоста, который так и хотел меня снести, - ...рейший, - продолжила я, появившись в новом месте.
- Кто... (удар хвостом)...посмел...(клацнула пасть)...нарушить...(когтистая лапа чуть не прошла сквозь меня)... мой...(столб пламени ударил в стену пещеры, так и не зацепив меня)... покой? - взревел дракон.
Ой, что я Алу скажу? Прости, я раздраконила Величайшего и Старейшего, бегите скорее обратно в гору, пока он и его собраться не достигли нас? Я представила себе всю комичность и одновременную трагичность ситуации, горько вздохнула и решила уладить конфликт мирным путем.