- Да, всё хорошо,- я улыбнулась в ответ,- не вини Ала, он делал так, как я просила.
Вер прижал меня к себе и поцеловал. Хватит от него бегать. Хватит мучить и себя и его. Я полностью подчинилась чувствам, дав эмоциям взять верх надо собой, и в этот момент... рука Вера прошла сквозь меня. Я потеряла контроль, я потеряла физическую оболочку, я потеряла себя...
- Илта, - Вер резко отстранившись, умоляюще посмотрел на меня,- нет, пожалуйста, только не это.
- Да, Вер, я то, что ты видишь, - горько вздохнула я. Не так я хотела начать разговор, во всяком случае, не с наглядной демонстрации себя во всей своей красе.
Вер протянул руку, что бы коснуться моей щеки, но поймал лишь воздух.
- Нет, - Вер, качал головой, будто не верил своим глазам.
- Я привидение, Вер. Беспокойная душа, которой понадобилось три года, чтобы научиться сгущать свою энергию и на короткое время получать материальное тело. Я не оживала, Вер. И я не победила Смерть.
Вер молча стоял и просто смотрел на меня, не двигаясь, не моргая, и даже не дыша. Затем он закрыл глаза и сморщился, словно от боли.
- Ал знал, и Мардагон, и даже Лин. Все знали и молчали. Молчали, когда я задавал вопросы. Илта, за что ты так со мной?
Я кинулась к нему, но он отстранился.
- Ты дала мне надежду,- разочарованно прошептал он,- зачем? Почему ты не рассказала сразу?
- Вер, ты бы не смог с этим смириться.
Он снова закрыл глаза, глубоко вздохнул и сказал:
- Илта, оставь меня одного, мне нужно разобраться во всем.
Не прошло и мгновения, как я исчезла. Вер сел на пол, и, взявшись за голову, уперся локтями в колени. Не знаю, сколько он так сидел, но на следующий день он так и не вышел из своей избушки.
Вечером я сидела у костра в компании демона, Лин, её брата и нескольких оборотней, которые гортанно пели свои народные песни. Незнакомый волчий язык не мешал уловить сути стихов, которые были пропитаны надеждой на победу в войне, верой в Великого Духа и страхом перед страшным Каоре Ней.
Я внимательно наблюдала за Лин, которая украдкой посматривала на демона. Ал в свою очередь кидал на девушку многозначительные взгляды, от которых она смущенно опускала глаза. Глупышка, демоны не знают любви, но устоять против их соблазна невозможно.
"Ал, не губи сердце девичье", строго посмотрела я на демона, который выглядел как сама невинность. Ответа мне не было. Зато демон поднялся с земли и подошел к Эйлин.
- Замерзла? - спросил он у Лин, которая, вплотную подсев к костру, грела свои руки. Она слегка кивнула головой и демон, сняв с себя куртку, накинул на плечи девушки.
- Спасибо,- прошептала она, рука демона задержалась на спине Лин немного дольше положенного. Я одарила демона испепеляющим взглядом, но что Ал только хитро улыбнулся, но руку убрал, плавно скользнув по длинным волосам.
Я мысленно потянулась к девушке, но было уже поздно ставить блоки. Лин влюбилась в демона своим еще детским, наивным сердцем. Она видела в нём сильного и заботливого мужчину, который был для неё героем, смелым, решительным и непобедимым.
"Ал, ты в ответе за Лин. Ясно?", резко сказала я и, не дожидаясь ответа, ветром кинулась в костер, отправляясь за Грань. Вверх устремились золотые искорки, которые, поднимаясь в небо, плавно угасали.
* * *
Нам кажется, что жизни бесконечен срок,
Что Смерти не протянется рука,
Что час назначенный неведомо далек,
Что будем жить мы долгие века.
Мы думаем, что многое успеем сотворить,
Что пройденный так краток путь,
Что нам еще безмерно жить и жить,
И что с дороги жизни не дано свернуть.
Мы глупые ошибки совершаем,
Надеясь, что исправим их потом,
Мы так живем, как будто бы не знаем,
Что каждый день сближает нас с концом.
- Девчонка вернулась в волчьи земли, - доложил Ханмер.
- Отправляйся в Вурух. Убей всех её друзей. Волков тоже, - приказал Джахейм.
- Что с девчонкой делать?
- Второй раз она так легко не попадется. Так пусть видит, как лишаются жизни все те, кто на её стороне,- холодно рассмеялся владыка Азарата.
- Ал, вставай! Живо просыпайся,- я изо всех сил трясла демона, который в ответ что-то недовольно проворчал и отвернулся к стенке.- Ал! Я была в Азарате! Скоро тут будут гости!
- Что? - демон мгновенно подскочил,- им первого раз не хватило?
- Они не за мной,- вздохнула я, - за вами.
- Значит, решили начать с закуски, - задумчиво протянул Ал.
- Предупреди остальных,- дала я указание,- и ещё, с ними Ханмер.
Демон нахмурился, быстро одел поверх рубашки кожаную куртку и выскочил на улицу. Я последовала за ним.
Но было уже поздно. Орки Ханмера сжигали деревянные избушки селян, безжалостно лишая жизни всех, кто, выбежав из дома, пытался спастись в лесу. Во главе отряда я увидела Ханмера. Крепкого, высокого орка с короткими светло коричневыми волосами и карими глазами.
Волки рычали и скалились, тщетно нападая на орков, которые встречали оборотней длинными пиками. Орки шли будто хозяева, размеренно и гордо.
Рядом со мной встала Лин. Аймо, перекинувшись в волка, было кинулся на врага, но я его остановила. Маленький ещё. Ал медленно менял ипостась. Слишком медленно. Орков на этот раз значительно больше.
Вдруг, преграждая дорогу, навстречу оркским воинам вышел неизвестно откуда появившийся Вер. Я недоуменно уставилась на него. Что он задумал?
- Ты, - он ткнул пальцем в Ханмера,- я вызываю тебя на бой!
- Что? - опешил от такой наглости Ханмер.
- Я вызываю тебя на бой, - по слогам повторил Вер,- по оркским обычаям, я могу вызвать оркского предводителя на бой, и если я побеждаю, вы оставите деревню, в случае проигрыша, вы берете её без сопротивления. Так ведь? Или ты не предводитель, а жалкий разбойник с кучкой неудачников?
"Ал, это ты ему рассказал об оркских обычаях?"
"Я не думал, что он... Илта", демон ошарашенно посмотрел на меня.
- Я вытащу твои внутренности наружу и заставлю тебя смотреть на них, пока ты будешь медленно умирать! - проревел орк и кинулся на Вера.
- Только без магии, - подмигнул парень и принял боевую стойку.
Началась битва. Оркская секира противостояла длинному мечу Вера. Казалось, что Вер вымещает на орке всю свою злость, накопившуюся за столь долгое время. Боль, ненависть, разочарование, вот, что двигало Вером. Ему словно больше не было что терять.
Это была битва насмерть, и я прекрасно видела, как Смерть кружит вокруг соперников, но ни к кому не подходит. Рядом стояла Судьба. Я знала, что она всё решила и уже отдала свой приказ Смерти, которой осталось лишь найти подходящий момент. И вот он настал, Вер проткнул Ханмера насквозь, вонзив свой меч ему в живот. Орк выронил секиру и схватился за рану. Вер немного расслабился и отошел от соперника, который с трудом стоял на ногах. И тут случилось то, что никто не ожидал. Ханмер кинулся на Вера и всадил ему в грудь небольшой клинок, который вытащил из-за пояса. Немного постояв, орк упал замертво.
Я увидела, как из груди Вера багровым потоком потекла кровь. Он пошатнулся и упал на колени, не в силах снова встать на ноги. Лин громко закричала от ужаса, закрывая ладонями рот, из её глаз хлынули слезы. Я мгновенно материализовалась рядом с Вером, нежно обняла его и аккуратно положила на землю, придерживая его голову. Мои руки тонули в его крови, горячей и густой. Нет, этого не может быть. Я подняла голову и видела её, стоящую со скорбящим лицом и тянувшую свои тонкие руки к Веру.