- Я ждал тебя... - вместо приветствия сказал демон, оценивающе скользнув по мне своим взглядом.
- Это хорошо, что я не стала нежданным гостем, - улыбнулась я. Демон рассмеялся.
- Не быть нежданным гостем не значит быть желанным.
- И то верно...
- Не только мы, весь мир тебя ждал. Боялся, ненавидел, но все-таки ждал. Что бы ни делали люди, твой приход был предрешен.
Я улыбнулась.
- Неужели и демоны поверили в эту чушь про некромантку, наплетенную неведомо кем? - с наигранным сомнением поинтересовалась я.
- Нет. Это нас насторожило, - ответил Иларисс. - Ты не некромантка. Но я смотрю на тебя и не могу понять, кто же ты, Илта?
- Я ночь, спустившаяся на этот мир, что бы с моим уходом началось новое утро...
Туманно ответила я, вложив в свою фразу как можно больше смысла. Демон широко улыбнулся, оголяя белоснежные зубы.
- Девочка-тьма, твое лицо освещают две янтарные луны, а волосы подобны небесному полотну в самую беззвездную ночь. Что ты хочешь? Зачем ты пришла в этот мир?
- Мир на грани своего существования. Столь хрупкое равновесие в скором времени нарушится. Как вы знаете, орки начали войну против эльфов, в людских землях смута. А на юге возрастает огромной мощи сила.
Демон посмотрел за окно, будто хотел в нем увидеть картины будущего.
- Откуда ты это знаешь?
- У меня была возможность взглянуть на этот мир со стороны, - уклончиво ответила я.
- Ты права. Многие заметили изменения энергетических потоков и нарушения их течения. В землях полукровок зреет нечто невиданное ранее. Более того мы чувствуем агрессию, направленную на нас, кому-то очень не нравится наше присутствие в этом мире.
- Вы думаете, что предсказание о некромантке, война и темная сила на юге, связаны между собой?
- Нам остается только предполагать, но мы не можем выступать открыто. Нас вынуждают на войну, но если демоны начнут воевать, боги закроют нам доступ в этот мир. А мы не хотим его терять, он слишком ценен,- раздался незнакомый мне голос, и из темноты появился демон. Его огромные черные глаза сверкали в полутьме двумя угольками, короткие черные волосы отливали серебром, острые скулы оттенялись скупым пламенем свечей, а уголки его рта изогнулись в полуулыбке. Немного непропорциональные черты делали его лицо необычно красивым и запоминающимся. Он изучающе посмотрел на меня. Слишком внимательно, слишком испытывающе. Он будто видел меня насквозь. Мне стало не по себе. Я старалась удержаться под его взглядом. Пронизывающим, испепеляющим. Я держалась из последних сил. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и он поймет...
- Я Алирион из рода Ар'рион, можно просто Ал, - вдруг сказал демон и, подойдя чуть ближе, протянул мне руку. Я её приняла и крепко пожала, собрав в кисти как можно больше энергии. Физические прикосновения мне всё ещё давались тяжко.
- Илта.
Демон хитро сощурил глаза и обаятельно улыбнулся. Затем он протянул руку моему спутнику.
- Кому нужна война с демонами? - удивился Вер, - Это же самоубийство!
- Мы бессмертны, да. Но... - Иларисс задумался, - но есть способы нас сдержать, блокировав силу. Этого вполне достаточно, чтобы мы не представляли угрозу и не мешали.
Иларисс переглянулся с Алирионом, будто переговариваясь, и черноволосый демон продолжил:
- Как я уже сказал, нам нельзя воевать. В силу нашего могущества боги разрешили нам находиться в этом мире только при условии того, что мы сможем мирно сосуществовать с другими расами. Стоит начать активные действия, и путь в этот мир нам будет закрыт.
- Как удобно для соперника. Всего лишь спровоцировать вас на войну и победить, - ответил Вер.
- Илта, мы, так же как и ты, заинтересованы в сохранении равновесия. Но если южане пойдут войной, мы не сможем помочь.
- Я знаю, кто сможет, - спокойно ответила я, рассчитывая, что мой намек будет понят, и ожидая реакции демонов.
- И как ты их убедишь? - спросил Иларисс.
Но я лишь улыбнулась и легкими шагами прошлась по комнате.
- Илта, ты не в самом лучшем положении, - продолжил он. Я остановилась. - Трудно будет найти союзников с такой репутацией.
- А какая у меня репутация?
- Темной некромантки. Благодаря пророчеству, именно тебя считают злом, являющимся порождением тьмы. Именно твое появление всячески старались предотвратить. И именно с тобой мир готовился воевать. С тобой, а не с югом.
- Всё же, и у темной стороны есть свои союзники, - с непоколебимым спокойствием ответила я.
Я чувствовала волнение Вера, его растерянность и непонимание. Я втянула его в игру без объяснения правил, и в которой у него нет ни единого козыря. Но он, несмотря на такую несправедливость, слепо доверившись, последовал за мной. Я отправила комочек своей энергии Веру, чтобы он ощутил уверенность и спокойствие.
- Я пойду с вами, - вызвался Алирион.
Это было большее, на что я могла рассчитывать. Мое время заканчивалось. Но я уже сделала все, что планировала.
- Мне пора. Я вернусь на рассвете. Прошу, предоставьте моему спутнику ночлег.
Мужчины одновременно посмотрели на меня, Вер с удивлением, Иларисс с подозрением, Алирион с интересом. Пока я для вас загадка, но я уверена, что в скором времени всё откроется.
- Илта, - Вер догнал меня на пороге, - что происходит? Почему ты уходишь?
- Я не могу пока объяснить всего, - я опустила глаза, - всё очень сложно, Вер.
- Я пойму, - зеленые глаза парня смотрели на меня с надеждой.
- Прости, но не сейчас.
Я вышла из дома. Ночь уже вступила в свои права, на небе, серебряным блюдцем светила луна. Её свет так манил к себе, так тянул. Я раскинула руки, и, словно растворяясь, последовала по лунной дорожке.
* * *
Не смотри на меня так, я прошу,
Пристальным взглядом не надо сжигать,
Ты глазами своими лезешь мне в душу,
Заставляешь сердце быстрее стучать...
Не смотри на меня, будто бы изучаешь,
Не смотри, будто видишь насквозь,
Будто мысли мои без труда ты читаешь,
Будто ищешь что-то, но не найдешь...
Не смотри так спокойно - сурово,
Лишь иногда взгляд прочь отводя,
Не надо каждый раз снова и снова
Изучать скрупулёзно, о чем думаю я...
Новое утро началось с обсуждения дальнейших действий. Маленький совет, состоящий из меня, Вера, Алириона и Иларисса, принял решение начать с самого простого и нанести визит в оркские земли. Пару раз демоны намекали на нецелесообразность участия Вера в данном мероприятии, ссылаясь на "физическую слабость человеческой расы" и его "абсолютную неспособность к магии". Но я пропускала их колкие замечания будто бы сквозь себя, Вер же краснел от злости, сжимая в кровь кулаки. После очередной неудачной шуточки в сторону моего друга, я предложила демонам действовать самим так, как им вздумается, предоставляя им полную свободу не только действий, но и от моего присутствия. Ал, будто бы стыдливо, опустил глаза, Иларисс тут же посерьезнел.
- До границы оркских земель я смогу перенести нас, но дальше путь будет верхом на лошадях,- начал рассуждать Ал. - Орки кочевники, придется поплутать в их тундрах.
- Все же перенос значительно сократит путь и время, - подтвердила я.
Остаток дня проходил в сборах. Ал обсуждал с Илариссом оставшиеся мелочи и тактику ведения переговоров, а я отправилась за Вером, который в конюшне чистил своего жеребца, аккуратно поглаживая его по спине. Лицо парня было задумчивым и серьезным. Я стояла в стороне, наблюдая за ним, ловя его плавные движения, слушая, как он разговаривает с верным животным, будто с человеком. Острое осознание больно кольнуло мою душу. Вер одинок, как же он одинок. Проведя детство в доме для сирот, и не имея ни одного родственника на этой земле, я была его единственным другом. И теперь у него нет даже меня.