- Илта? - резко обернувшись, Вер стал оглядываться по сторонам. Я замерла от удивления, Вер почувствовал моё присутствие, ведь я не могла выдать себя неловким движением. Не видя смысла дальше прятаться, я вышла из своего укрытия.
- Вер, тебе ещё не поздно бросить всё и уйти.
- Без тебя я не уйду. Илта, - он с мольбой посмотрел в мои глаза, - а ты можешь бросить всё?
- У меня есть незавершенные дела. Ты это знаешь, Вер.
- Нет. Я не могу понять, - он подошел ко мне ближе,- ты здесь, стоишь рядом со мной, такая же, какой я тебя знал. Ты вернулась, ты победила смерть и снова живешь. Так почему же ты не можешь просто остаться со мной? Мы будем жить в лесу, возле речки, в уютном домике, как ты мечтала. Только ты и я. Илта...
Он подошел ближе и взял меня за руку, которую я осторожно одернула.
- Илта, а почему ты не собираешься? - прервал нас Ал, который стоял у входа в конюшню, и изучающе смотрел на меня. Главное, под таким взглядом, не забывать дышать и моргать.
- Это лишнее, - улыбнулась я.
- Ты не выбрала себе лошадь, - заметил демон.
- И это тоже лишнее, - мой ответ прозвучал чуть настойчивее, чем предыдущий. Демон же продолжал испепеляюще всматриваться в меня, периодически сощуривая свои глаза. Я уставилась в ответ на него.
- Кхм, - Вер нарушил неловкий момент нашей зрительной дуэли, за что я была ему преогромно благодарна, - я собран, когда в путь?
- Завтра на рассвете, - демон переметнул своё внимание на Вера, - а пока приглашаю вас на обед, - он снова хитро посмотрел на меня и скрылся.
Вот теперь передо мной стояла непростая задачка, решения которой я не представляла себе возможным. И как мне достойно выйти из этой ситуации? Черт, хитрый демон.
В скором времени нас пригласили в огромную столовую с большим столом, накрытым длинной, свисающей до пола скатертью. Стол был уставлен всевозможными блюдами и напитками. Иларисс, как хозяин дома, сел во главе стола, по правую сторону от меня находился Вер, а прямо напротив - Ал, который просто не сводил с меня своих пронизывающих глаз.
-Алирион, - с наигранной почтительностью обратилась я к демону,- не могли бы ли Вы быть так добры ко мне и не пялится на меня во время обеда, поскольку под столь пристальным взглядом, я боюсь подавиться и закончить свое существование не в бою, как доблестный воин, а за обеденным столом, как последняя обжора,- с этими словами я мило улыбнулась.
Иларисс тихо засмеялся, Вер обалдел от моей наглости, а Ал зло уткнулся взглядом в тарелку, наполненную различными яствами. Я, моля Судьбу о благосклонности, и пользуясь выдавшимся моментом, когда внимание всех было приковано к еде, быстро схватила вилкой один из кусочков и кинула его под стол.
Я представила абсурдность своих действий. А что делать? Демон устроил мне очередную проверку. Сказать, что не голодная и отказаться от обеда значит вызвать большие подозрения. Но и есть не представлялось возможным, любая материя была противоестественна моей сути. Мне итак приходилось контактировать с огромным количеством вещей, которые доставляли мне определённые неудобства.
Вот таким, пусть и изощренным способом, мне приходилось выходить из столь щекотливого положения. Надо отдать должное, что всё шло даже более чем успешно. Еда на моей тарелке медленно исчезала, перекочевывая под стол.
Я взяла очередной кусочек, как Ал поднял на меня взгляд. Хитро сощурившись в ответ, я потянула нанизанную на вилку картофелину в рот, будто бы надкусывая её, и ехидно намекая: "Опять уставился?". Демон, поняв мой недружелюбный настрой, снова отвел взгляд.
Я уж было начала радоваться своим успехам, как случилось то, что я уж точно никак не могла предусмотреть. В столовую ворвалась собака. Обежав вокруг стола, она прильнула к коленям Иларисса.
- Привет, дружок!- демон погладил пса по рыжей макушке.- Знакомьтесь, это Джо.
Я с подозрением смотрела на животное, которое радостно мотало хвостом из стороны в сторону. Затем пёс что-то унюхав, полез под стол. Я сидела, стараясь придать своему лицу как можно более безмятежное выражение, но страх огромной волной окатил меня. Джо крутился под ногами ровно между мной и Алом. Я тут же начала придумывать правдоподобное объяснение своему безумному поступку, но, как назло, ничего толкового на ум не лезло. Затем пёс быстро выскочил из-под стола и умчался прочь.
Я вздохнула. Ну, подумаешь, у него мясо в зубах застряло, мало ли где выхватил! А затем, обратной волной ко мне пришло облегчение. Пёс же съел все улики! Я поблагодарила Судьбу за её доброту, на что она только хихикнула, озорно подмигивая.
Дабы не испытывать Судьбу и не повторять обеденный подвиг ещё раз, я покинула поместье далеко до заката. Я бродила по пустынным улочкам Дейлира, наслаждаясь его неповторимой атмосферой, пропитанной сладким нектаром уединения с горькими нотками одиночества. Слишком терпкий напиток, чтобы испить его до дна, но и того, что я глотнула, мне хватило сполна.
В некоторых домах горел свет, который наполнял их уютом и незримым теплом. Такие дома казались сказочными оазисами, придающими безжизненному городу какой-то неуловимый смысл. Это были дома, где кого-то ждут, разжигая камин и готовя горячий ужин. А где мой дом? Сейчас я не принадлежу ни одному из миров, я одинокий странник, потерянная душа, ищущая покоя.
Я медленно шла от дома к дому, словно ожидая, что одна из дверей откроется, и меня пригласят в гости. И я буду сидеть за ужином в кругу друзей и родных, рассказывать забавные истории, смеяться, петь песни и плясать под шальную дудку. Но у меня больше нет дома, как и нет меня самой.
- Все в сборе?- спросил Ал и жестом пригласил подойти поближе. - Да-а, - протянул он, - не приходилось мне раньше переносить целый табор, - он окинул взглядом меня, Вера и двух жеребцов, по бокам которых были навешаны увесистые сумки, - надеюсь, все останутся в целостности и сохранности, не растеряв жизненно важные части своего тела.
- Это так опасно?- Вер вскинул бровь.
- Ты его больше слушай, - я скептически взглянула на демона.
- А что я? - наигранно удивился Ал, - я всего лишь даю последнюю возможность одуматься и уйти.
- Алирион, сейчас ты у меня потеряешь одну важную деталь, посмотрим, как ты дальше язвить будешь, - Вер кинулся в сторону демона, который опустив руки, скрестил их перед собой.
- Я про язык, дурень!- фыркнул Вер. Наступила молчаливая пауза, которую нарушил громкий смех демона, а спустя секунду, присоседился и Вер. Хм, а все не так плохо, как мне казалось.
- Я смотрю, вы подружились, - хихикнула я и быстро добавила, - увидимся на границе!
- Ты куда? - Вер округлил глаза.
- Играть с вами в догонялки, - улыбнулась я, - кто последний достигает границы, тот и борется за гостеприимство орков.
- Вер, чего встал? - оживился демон, беря своего жеребца под узды, - хватай коня, и в путь!
Демон подошел к опешившему парню и схватил его за плечо, затем, повернул голову и подмигнул мне:
- Тебе стоит подумать об оружии. Но учти, орки любят секиру, - Ал довольно улыбнулся и исчез вместе со всем своим "табором".
- Я бы тебе советовала булаву, - продолжила я, увидев обалдевшее лицо демона, который появился на доли секунды позже меня.