- Ты куда? - грозно спросил меня все тот же орк.
- Я могу его спасти.
Он с подозрением посмотрел на меня, переглянулся с другими и пригрозил:
- Тебя ждет та же участь. Если не поможешь, умрешь вместе с ним.
Я еле сдержала улыбку на своем лице. Не время иронизировать.
- Все вон отсюда, - приказала я оркам. Но те остались стоять на своих местах, - я не ясно выразилась? Хотите, чтобы он выжил? Так доверьтесь мне.
Орки нехотя покинула шатер, предоставляя мне полную свободу действий.
Я подошла к Грегору, положив руки на его рану, стала наполнять нарушенные клетки животворящей энергией. Медленно и плавно, словно мед, моя энергия текла к орку. Жизнь ленивой барышней возвращалась к вождю. Он открыл глаза и хрипло прошептал:
- А я ведь сразу не поверил, что ты некромантка, - орк тяжело закашлял, сплевывая кровь. Я с сочувствием посмотрела на бледное лицо вождя, на синяки и ссадины.
- Я не некромантка, - честно призналась я, - я просто посланница Смерти и рабыня Судьбы.
Орк попытался засмеяться, но снова перешел на кашель. Затем он закрыл глаза и уснул. Я продолжала передавать ему свою энергию до тех пор, пока не почувствовала, что стала опустошена до дна. Меня почти не осталось. Я громко позвала сторожившего шатер воина и исчезла.
- Эй, ты, - ткнул в мою сторону грязным пальцем орк, только стоило мне появиться наутро в лагере,- тебя вождь зовет.
- Спасибо, - выдавила я подобие улыбки.
- Это... и дружков твоих тоже,- прогремел орк и ушел.
Я нашла своих "дружков" возле небольшого шатра, в котором они ночевали, обсуждающим принципы переноса тел в пространстве и времени. Вер, взявшись за голову, пытался понять, как так можно сложить пространство пополам, а Ал в это время рисовал палочкой на земле какие-то запутанные схемы.
- А Илта, как она перемещается? - задал свой вопрос Вер, но не получил ответа, поскольку демон, увидев меня, тут же замолчал.
- Доброе утро, - я безмятежно улыбнулась, - нас Грегор ждет.
- На этот раз говорить буду я,- предупредил меня демон, но я и не сопротивлялась. Вчера мои попытки не увенчались успехом.
Нас отвели в шатер к вождю, который полулежал на спальнике, накрытый тяжелым пледом. Его грудь была крепко перевязана, глаза впали, веки налились кровью, а лицо осунулось.
- Выглядишь неважно, - сделал комплимент демон, когда мы сели напротив вождя.
Орк усмехнулся, а затем серьезно посмотрел на меня.
- Илта, знаешь, как орки относятся к тому, кто спас им жизнь?
Я покачала головой из стороны в сторону. Демон слегка улыбнулся.
- Он становится их другом и почетным гостем. Илта, ты прогнала от меня смерть. Теперь я у тебя в долгу.
- Ты знаешь, что мне нужно, Гор, - тихо обратилась я к орку.
- Я не могу.
- Тогда что значит ваше слово? - я с вызовом посмотрела на орка. - Ты говоришь о долге, о дружбе, но не хочешь поддержать меня против моего врага. И вправду, что значит быть вашим другом? Просто не биться каждый раз за ваше гостеприимство? Да если б не обстоятельства, я никогда не ступила на эту землю! А что значит быть почетным гостем? Вы мне дадите самый большой шатер и самый мягкий лежак? Нальете дополнительную кружку грога? Вот такая у орков благодарность? Вот так они ценят жизнь? Если бы я знала, что вы так жалки, я бы не обратилась к вам за помощью.
Я замолчала, окинула всех злым взглядом, немного успокоилась и продолжила. Я говорила тихо и вкрадчиво.
- Запомни, Гор, кто не со мной, тот против меня. Пощады не будет никому. И ещё, - я специально выдержала паузу, - я подарила жизнь, я могу ее и отнять.
"Илта, опять угрожаешь?", донесся до меня голос демона, который сидел с видом непоколебимого спокойствия.
"Исправлюсь", ответила я и смягчила свой тон:
- Гор, но я не хочу действовать такими способами, мне нужна поддержка, поддержка друга.
- Что за сила зреет на юге? Там же полукровки одни, уродцы от смешанных браков,- задумчиво произнес Грегор.
- Есть подозрения, что появился тот, кого такое положение "полукровки" не устроило. Он собирает армию, - пояснил Алирион.
- У эльфов вы тоже будете искать поддержки? - брезгливо спросил вождь.
- Да, - честно ответила я, - мне нужна любая помощь. Ведь объединившись, воевать будет легче.
- Я никогда не встану в один строй с эльфами, девочка. Проси что угодно, но только не это.
- А другого мне и не надо, - вздохнула я, понимая, что мой план рушится еще на первом этапе своей реализации. - А ты не думал, Гор, что кому-то была бы выгодна ваша вражда?
- Может оно и так, но эльфы первые начали конфликт, когда мы вели очередной разговор о разделе территории, они убили всех наших послов и предводителя одного из кланов, Ханмера, который был не только храбрым воином, но и искусным магом.
- И вы после этого объявили войну? - спросил Вер.
- Да, мы такого не прощаем, никому, тем более эльфам.
Я посмотрела на демона, который уставившись в землю и закусив губу о чем-то думал, Вер тоже сидел погруженный в мысли.
- Вот что странно, - протянул демон, - эльфы утверждают обратное. Они считают, что вы, не согласившись на их условия, напали на эльфийских послов и объявили войну, сказав, что если мирно договориться не получается, тогда будем воевать.
- Они лгут! - взревел орк, хватаясь за грудь, которая после тяжелого ранения всё еще отдавала болью. Я переглянулась с демоном. Мы не знали, было ли это правдой или нет, но мы оба понимали, что орк верит в то, о чем говорит.
Ещё один разговор не увенчался успехом. Я, удрученная тем фактом, что у меня из союзников только Вер и Ал, молча сидела в их шатре и слушала, как они обсуждают возможные варианты ведения переговоров.
- Неужели не ясно, что это его последнее слово? - разозлилась я.- И оно звучало как "нет", а не как "спасибо, я подумаю над вашим предложением". Нет смысла дальше вести переговоры.
- Ты предлагаешь вот так сдаться? - удивился Вер.
- Нет, я предлагаю двигаться дальше.
- Что ж, разумно, - подтвердил Ал, - надо выяснить, что случилось тогда на границе.
Я кивнула и молча прошлась по шатру, раздумывая о том, что с высокомерными эльфами переговоры будут проходить труднее. Неудачный опыт у орков подорвал мой боевой настрой. Я чувствовала досаду и разочарование, тревога разрывала мою душу.
Пожелав своим спутникам спокойной ночи, я вышла из шатра и направилась прочь. К вечеру небо прояснилось и на горизонте горящим угольком полыхало солнышко. Каждый вечер я иду вслед за заходящим солнцем, оно для меня словно ориентир, ведущий далеко за Грань.
Золотые лучи освещали меня. Я медленно растворялась в животворной энергии, представляя, как потоки солнечного света проходят сквозь меня. Я ощущала легкость и невесомость.
Только я сделала плавный шаг навстречу солнцу, как неожиданный рывок вернул меня на землю. Я снова сгустила свою энергию и посмотрела на нарушителя моего спокойствия. За моей спиной стоял Алирион и крепко сжимал мое запястье, не пуская меня на свободу и не давая возможности вырваться птицей вслед за голосами, напевающим мне все громче и громче.
Демон серьезно смотрел на меня, испепеляя своими черными глазами:
- Сколько ты уже ходишь вдоль Грани?
- Три года, - честно ответила я, понимая, что уже нет смысла что-либо скрывать. Он знал. И давно.
- Слишком долго..., - Ал нахмурил брови, - тебя тянут за Грань, но ты каждый раз вырываешься..
Я кивнула, но демон не спрашивал, он утверждал.
- А что она?
Я рассмеялась.
- Ал, ты сам прекрасно знаешь, что значит договариваться со Смертью. Она терпеливая, ведь понимает, что рано или поздно получит свое. Не то, что Судьба. Та жаждет, что бы все было по её. А я хочу по-своему. Вот мы и спорим, - вздохнула я.