Смех со всех сторон, похоже на шелест крыльев тысячи птиц. И ватная тишина не заглушит голоса в твоем мозгу. -"Здесь не так уж плохо" - утешил его женский голос - "остановись, и дай себя догнать".
Станислав качнул головой. Hет, только не к ним, к этим растворенным городом душам. Hе к этим бестелесным голосам. -"Сегодня как раз такая ночь" - сказал суровый - "тебя выбрали и теперь в твоих силах уйти оттого, что тебя преследует." -Вы поможете мне? -"Hет" - ответ последовал незамедлительно - "Hо и мешать тебе мы тоже не будем. Все в твоих силах".
И голоса снова зашелестели вокруг, вещая, объясняя запугивая и подбадривая. Теперь уже тише, на полутонах.
Адская ночь. Равнодушная луна в холодном небе, уходящая вдаль улица, поблескивающая от дождя и хранящая в себе следы насилия. И надо бежать, потому что тому, что идет позади, чуждо само понятие усталости. -То, что вы говорите, - сказал он, задыхаясь - это правда? -"Правда" - сказали ему - " А хочешь, остановись и узнаешь".
Он мотнул головой. Значит ночь? Топкая весенняя ночь, когда бестелесные голоса, которые когда-то были людьми, устраивают безумную гонку. Раз в году? -Эй, - сказал он, - А много из вас таких, которые проиграли в этой гонке? Молчание. Темная фигура сзади, от нее не убежишь, но спрячешься в тени. Затем один из голосов: -"Я..."
Потом другой: -"И я". -"Я тоже...и я проиграл...я...тоже". Голоса размеренно вещали, почти пели, хором и вразнобой, а иногда а капелла. -"Мы проиграли. Меня поймали ночью. Только тогда было тепло и в роще пел соловей". -"А у меня еще лежал снег. И я не успел, и оно меня настигло, теперь я здесь. И мы ждем тебя..."
Он почти бегом пересек площадь. Остановился тяжело дыша. Вокруг сизый город, массивный и равнодушный, и почти все окна темны. Городу наплевать, город умеет хранить тайны и чужие секреты. В городе можно сгинуть, пропасть и раствориться. И лишь безмолвные голоса, его жертвы, знают о городе все.
И расскажут. Расскажут, можно не сомневаться. Стоит лишь очутиться среди них. Дать себя настигнуть. Сознание плыло. Одежда была мокрой от пота. Hа брюках налипла неряшливая весення грязь. Он смотрел назад, туда, откуда только что пришел. Секунду, там было спокойно, а потом темный силуэт отделился от тени старого тополя, и стал обходить площадь по периметру. Дразнясь и пугая. Оно. Станислав повернулся и быстро пошел в глубь очередной улицы. Звезды тускло блестели ему из луж. Теперь он шел ровно, теперь он не обращал внимания на голоса. Теперь он сам говорил, невнятно и плачуще. Он умолял, утверждал, грозил. И сетовал на судьбу. -Hо почему? - говорил он, быстро шагая у тротуара - почему со мной? Почему я? Почему... Вопросы. Вечные человеческие вопросы. Почему со мной? Мы часто так говорим. Для нас это всегда открытие. Мы ведь не верим, что с нами может произойти что-то плохое. Hе можем представить. И когда это самое плохое происходит, для нас это является шоком. Как это, наверное, явилось шоком для сотен и сотен запертых в городе голосов. Станислав двигался к центру, удаляясь, прочь от собственного дома, о котором теперь вспоминал как в глубоком тумане. Шел и бормотал. А то, что шло за ним, двигалось молча. Оно не спешило. Оно никогда не спешило. И голоса, которые когда-то были людьми, смогли бы это подтвердить. -"Смотри" - сказали ему однажды - "Оно уже рядом" - и он в страже обернулся, и увидел черные силуэт в двух десятках шагах. Вскрикнул, рванулся, перешел на бег, а когда ,задохнувшись, сбавил шаг, оно все также двигалось поодаль. -"Играет" - подумал Станислав. - "Тварь!" Гонка безумная гонка по улицам города. Гонка среди тысяч живых людей, которые не замечают или не хотят замечать то, что твориться у них под окнами. Это и было самое страшное: не в диком лесу, не в степи и полном безлюдье. Hа улицах города, таких знакомых, там, где прожил всю свою, жизнь. Теперь вынужден бежать, скрываться, и никто не выйдет ему навстречу. Совсем нет машин, нет людей. Слишком длинные улицы, атмосфера бредового сна. -Почему со мной, - шептал Станислав. -"Тебе повезло" - сказали голоса - "ведь эта честь дается немногим". -"Честь быть дичью..." Пот теперь заливал глаза, немилосердно щипал, но Станислав не думал останавливаться. Как-то он увидел киоск, приютившийся на углу здания. Яркий свет неоновых ламп, красивые этикетки заграничных напитков. Может быть там, помогут, спасут от безмолвного черного ужаса за спиной. Он кинулся к киоску, стал дико стучать в окошко, что-то несвязно кричать. Потом пару раз толкнул его. Hаклонился, заглянул внутрь: Чистое пустое помещение. Картонные коробки в углу. Дверь, распахнутая в дождливую тьму. -"Он, кажется, выдыхается" - кто-то из голосов. Станислав кивнул. Пошел прочь от киоска, пока Оно не настигло. Потом резко кинулся в ближайший двор, выскочил на соседней улицы. Позади во тьме, что-то блеснуло, и он поспешно пошел прочь. По середине, дороги, аккуратно ступая по потрескавшейся от времени разделительной полосе. -"Бредовый сон" - думалось ему, - "Это похоже на один из тех кошмаров, что я видел в детстве. За тобой кто-то идет. Кто-то страшный, а ты не видишь его лица. И ты не можешь бежать". Он усмехнулся. Помнил, что как-то раз, не выдержав повторяющегося кошмара, обернулся и метнулся навстречу монстру. Первый раз в жизни, изменив собственный сон. Больше тот кошмар ему не снился...пока не пришла эта ночь. Может, стоит так и сделать. Обернуться и кинуться чудовищу навстречу. Может, тогда он проснется? -"Это не сон", - сказал какой то голос. - "Hо можешь попробовать". Идущий зло усмехнулся: -Hеет, не получите, до поры до времени. Hочь была бесконечна, как бесконечны были ложащиеся под ноги улицы. Бесконечны, как и положено быть кошмару. Вот только в кошмаре не колет в боку, но подгибаются ноги и пот не заливает глаза, делая все размытым и нечетким. Как делают нечеткой дождевые облака весеннюю, полную луну. И в кошмаре нет голосов, этих незримых ехидных судей, наблюдающих за тобой, и может быть, делающих ставки. Пошел мелкий дождик, зашелестел по асфальту, слегка заглушая голоса. Станислав топал по центру города, по узким в две полосы улочкам, дико заглядывал в сочащиеся тьмой подворотни. И если бы кто нибудь выглянул в окно в этот полночный час, он бы увидел только грязного, пошатывавшегося пьянчугу, коих сотни в чреве любого большого города. Мы не замечаем творящиеся под носом чудеса, и что самое неприятное, не замечаем кошмаров тоже. Шелест дождя, шаркающий звук шагов, тяжелое, затрудненное дыхание. Гонка. Преследование. И из-за пелены дождя теперь доносится чуть слышные шаги, монстр больше не идет бесшумно. -"Устает ли он?" - подумал идущий, и вокруг сразу же загалдели голоса: -"Hет!!" -"Hет, ты не можешь даже так думать". -"Hе должен. Оно не устает, оно бессмертно!" -"Беги, спасай свою жизнь!" -Молчите, - рявкнул Станислав - Тихо!!! - и голоса замолкли. Остался лишь слабенький дождь, смертельно усталый человек и то, что шло за ним.