Простыни были загнуты: верхняя — отвернута в сторону, нижняя — смята. Старушенции, должно быть, стало жарко.
В этот момент кто-то резко повернул дверную ручку, и Джоуди ощутила толчок в спину. Усилие длилось всего секунду.
«Должно быть, толкнули рукой».
Позади кровати за полуоткрытыми шторами виднелась раздвижная стеклянная дверь. Только половина ее отражала комнату, и Джоуди поняла, что она была оставлена открытой.
Миссис Янгмен, похоже, захотелось чуточку свежего воздуха.
«Может, недолюбливает кондиционеры. Или не знает, как с ними обращаться».
В темноте открытой двери Джоуди разглядела шезлонг и перила.
Балкон.
Между ней и балконом стояла кровать с резной деревянной спинкой, а с обеих сторон — ночные столики.
На ближайшем — не далее пятнадцати футов — стоял белый телефон.
Дверь больно ударила в спину.
Оба застонали. И у обоих подогнулись колени, а ноги стали разъезжаться по ковру. С той стороны на дверь, должно быть, навалились плечами, но, встретив неожиданно сильное сопротивление, не сумели воспользоваться секундным преимуществом, так как после первого мощного толчка, который чуть не сбил Джоуди и Энди с ног, дверь шумно захлопнулась.
Джоуди подмывало побежать к телефону.
Но один Энди ни за что не удержит дверь.
— Да! — неожиданно выкрикнула она. — Срочно. В доме убийцы. Адрес? Дом Янгменов. Лорел-Лэйн. Поскорее! Они пытаются до нас добраться.
Энди заглянул ей в глаза.
— Через сколько, сказали, приедут? — твердо произнес он, хотя вид у него был такой, словно он был готов в любую минуту разреветься.
— Через пару минут. Сказали, что где-то в этом квартале находится патруль.
Из-за двери донеслось шипение оживленного шепота.
Джоуди бросилась к телефону. Из поднятой трубки послышался зуммер.
Она пробежала пальцами по кнопкам — 911.
Энди не сводил с нее глаз.
Джоуди рукой позвала его к себе.
Кивнув головой, он тихонько стал отходить от двери.
В ухе Джоуди послышался первый гудок.
Она открыла верхний ящик ночного столика, все еще надеясь найти там револьвер.
Второй гудок.
Пистолета не было. Фонарик, блокнот и...
В комнату влетели убийцы.
Глава 6
Под натиском двоих дверь, которую больше не держали ни Джоуди, ни Энди, чуть не слетела с петель.
— Энди!
Но его не нужно было предупреждать — Энди уже сорвался с места. Он побежал в обход кровати, тогда как Джоуди, бросив трубку, плюхнулась на матрац и шмыгнула к противоположному краю. Она все еще барахталась на матраце, когда мальчишка добежал до открытой двери. Выскакивая на балкон, он схватил внутреннюю ручку двери. Дверь дернулась, и ему пришлось резко остановиться. Джоуди соскочила с кровати и, пошатываясь, метнулась на балкон. Пропустив ее, Энди захлопнул дверь. Джоуди выставила вперед руки, чтобы упереться ими в перила. Руки подогнулись, и она животом навалилась на поручни, да так, что перегнулась.
Внизу в лунном свете бледнела бетонная площадка.
За краем бетона чернел массивный прямоугольник с серебрившейся рябью.
Бассейн.
Но прямо под балконом был бетон. Шесть футов бетона между ней и бассейном. Или, может, десять? Или даже двенадцать.
— Ты первая, — выпалил Энди. — Я придержу дверь.
«Первая? Прыгать? Конечно же, прыгать. Выбора нет».
Джоуди оглянулась. Рука человека с саблей потянулась к дверной ручке. Его спутник обегал вокруг кровати. Должно быть, зачем-то останавливался — скорее всего проверял телефон.
— Забудь о двери! — крикнула Джоуди. — Прыгай!
Когда Джоуди, подпрыгнув, поставила ногу на верхний поручень и подтянулась на руках, послышался звук распахивающейся двери. Опорная нога еще была согнута, когда верхнего поручня коснулась другая нога.
Боковым зрением она увидела, как Энди выжимался на обеих руках, пытаясь перемахнуть через перила.
Возможно, он это правильно придумал, мелькнуло у нее в голове, когда она отталкивалась от балкона.
«Боже! Лечу! Господи!»
Сабля со свистом рассекла воздух за спиной. Но Джоуди была уже далеко.
Горячие восходящие потоки вздыбили волосы и задрали подол. Она попыталась взглянуть вниз, но мешала сорочка.
Джоуди почти не сомневалась, что падает прямо на бетон.
Чтобы пролететь над ним и попасть в бассейн, прыжок должен был быть незаурядным.
"Может, все обойдется, — попробовала успокоить себя Джоуди. — Подогни колени и... "
Раздался крик Энди. Резкий и пронзительный крик боли.
Ступни Джоуди ударились обо что-то твердое, и все тело пронзил электрический ток. Колени сами собой подогнулись. Заваливаясь вперед, она выставила руки, надеясь защитить лицо от встречи с бетоном. Но не успела. Джоуди ощутила новый удар, на этот раз всем телом.
Вода заполнила рот, устремившись в ноздри.
«Получилось!»
Она выдохнула воздух, чтобы прочистить ноздри. Опорожнив легкие, она успела избавиться от проникшей внутрь воды, прежде чем та вызвала удушье. Затем она стала судорожно загребать руками, чтобы всплыть на поверхность.
Не верилось, что удалось допрыгнуть до бассейна. Энди даже не рискнул. Возможно, понимал, что для него это было слишком далеко. Поэтому просто спрыгнул с балкона.
Судя по его воплям, приземление было не очень удачным.
Всплыв на поверхность, Джоуди глотнула воздуха и моргнула ресницами, стряхивая с глаз воду. Затем развернулась. Оба преследователя наблюдали за ней с балкона.
«Могли прыгнуть прямо на меня».
Впрочем, похоже, никто из них не собирался этого делать. Вероятно, не хотели рисковать.
Не сводя с них глаз, она поплыла кролем к борту бассейна.
«Если бы хотели, то давно бы уже прыгнули. Но они знают, что я не оставлю Энди. Может, хотят бросить в меня нож или саблю? Нет, этого они тоже не сделают. А где „дровосек“?»
Когда она доплыла до края бассейна, мысли о «дровосеке» уже перестали ее волновать. Но в это мгновение оба преследователя неожиданно бросились в комнату.
— Боже! — пробормотала она.
Сильно оттолкнувшись и ухватившись за край бассейна, Джоуди выскочила из воды. Поставив колено на плитки, она плюхнулась вперед, изогнувшись, подскочила и побежала к Энди, шлепая босыми ногами по бетону. Промокшая насквозь рубашка прилипла к телу.
Энди сидел, обхватив правое колено. Он шумно дышал и всхлипывал.
— Они сейчас будут здесь, — выпалила Джоуди. Но он лишь взглянул на нее и покачал головой.
Джоуди забежала ему за спину. Опустившись на корточки, она подхватила его за подмышки.
— Не надо, — попросил он. — Убегай отсюда.
— Уйдем вместе. — Она подняла его и поставила прямо. Энди покачивался на одной ноге.
— Попробуй стать на...
Он попробовал, но с криком пошатнулся и завалился на нее. Джоуди покачнулась под его весом, но не упала. Обняв мальчишку за грудь, она сильно прижала его к себе.
— Посади меня на место, — сквозь всхлипы произнес он. — Брось меня. Я сломал колено. Мне крышка. Пожалуйста! Уноси ноги, пока еще можно.
— Только с тобой, приятель.
И она потащила Энди вдоль края бассейна, прижимая его к груди. Тот пытался помочь ей, скача на здоровой ноге. Поврежденная нога обвисла и волочилась по бетону.
— Есть какие-нибудь мысли? — спросила она.
— Они нас убьют.
— Сначала должны поймать.
— Оставь меня. У тебя нет выбора. Ты можешь спастись, если...
— Заткнись-ка.
Джоуди окинула взглядом фасад дома. Пока что из него никто не показался.
В конце бассейна она остановилась.
— В какую сторону? Ты здесь бывал. Куда можно?..
— Туда. К забору.
Джоуди повернула голову и увидела шлакоблочный забор в нескольких ярдах от противоположного края бассейна. На вид высотой футов семь.
— Превосходно, — буркнула она.
Повернувшись к нему спиной, Джоуди начала пятиться, волоча за собой Энди.
Взгляд ее не отрывался от дома.