Биллоп был умен, как и подозревал Чаинг, поскольку рядовой бандит не может возглавить банду. Когда шерифы пришли за ним, он отбивался и до последнего оказывал сопротивление при аресте. Теперь все изменилось, он кричал от страха, когда охранники, содрав с него одежду, избивали его кожаными плетьми. Еще сильнее он закричал, почувствовав оковы на запястьях и лодыжках.
Включили свет, Биллоп напрягся, словно яркое освещение придавило его к кресту. Зажмурился и обмочился.
Послышались издевательские смешки, когда сверкающая моча расплескалась по каменному полу и потекла тонкой струйкой в сливную решетку, находившуюся у распятого между ног.
— Что вам от меня нужно? — зарыдал Биллоп, трясясь всем телом.
В ответ лишь нервирующая тишина.
— Что вам нужно? Умоляю!
На этот раз ему ответили:
— Мне нужно имя.
— Да. Да!
— Ты же знаешь Флориана.
— Знаю. Я не знал, что он стал паданцем. Клянусь Джу, я не знал этого.
— Он работал на тебя? Ты платил ему за валтаны, которые он ловил.
— Работал. Но они для «дедовской радости», ничего такого вредного.
Но я никогда ему не платил. У него нет денег.
— Мне нужно имя…
— Чье?
— Того, кто вас познакомил. Кто рассказал тебе, что Флориан собирается работать лесничим и может ловить валтаны? Кто его друг в Ополе? К кому он пойдет, если у него будут проблемы?
— Расшерт! — выкрикнул Биллоп так, словно пытался изгнать злого духа из своего тела. — Это был Расшерт! Он сам пришел ко мне и обо всем договорился. Это был Расшерт. Расшерт!
— Хорошо. И где теперь этот Расшерт?
— А? — Биллоп снова замер.
— Где. Расшерт?
— Он… Он… — Слезы покатились градом по щекам Биллопа, когда он затряс головой. — Умоляю, во имя Джу…
— Кусачки. Оторвите ему пальцы ног.
— Он мертв! — выкрикнул Биллоп. — Он мертв, клянусь. Пожалуйста, это правда. Он умер. Расшерт мертв.
Вся команда с ожиданием смотрела на Чаинга, когда он поднялся на третий этаж и вошел в оперативный штаб после полуночи. Он пнул ногой стол. Очень сильно.
Атмосфера быстро изменилась. Все сразу нашли чем заняться, зарывшись в бумаги.
Чаинг пнул стол еще раз.
— Грязный Уракус!
Он сел и хотел смахнуть все бумаги и папки со стола на пол, но вместо этого глубоко вдохнул, и из груди его раздался болезненный стон.
Дженифа торопливо положила перед ним на стол тонкую папку. На ней стояла большая красная печать «Скончался».
— Биллоп сказал правду. Расшерта убили три года назад. Во время разборок между соседними бандами.
— Ага. Натали тоже упомянула. Дрянь дело! Он был у нас в руках, Дженифа, у нас был контакт. Расшерт наверняка знал бы, куда подался Флориан, кто мог его спрятать. Может, даже и сам приютил Флориана.
— Наверняка кто-то еще знает.
Он ожег ее взглядом. Она спокойно вытерпела это.
— Кто? — спросил Чаинг, словно нетерпеливый пятилетка.
— Мы — НПБ. И занимаемся тем, что раскрываем чужие грязные секреты.
Чаинг медленно кивнул. Запястье болело просто жутко. Он открыл верхний ящик стола и вытащил маленькую баночку с обезболивающим.
— Тебе нужно придумать новую стратегию следствия, прежде чем Яки заявится утром, — сказала Дженифа. — Ты должен показать ей, что все у тебя под контролем.
— Я знаю. — Чаинг вытряхнул на ладонь четыре таблетки и проглотил их, не запив водой, скривился, когда они медленно и болезненно прошли по пищеводу. На малый миг он подумал, что сейчас задохнется. — Ладно, давай поразмыслим. Плюсы: мы определили близкого знакомого Расшерта, достаточно близкого, раз он знал о согласии Флориана ловить валтаны для наркоторговца.
— Но он не числился в нашем первоначальном списке друзей и родных, — сказала Дженифа. Она постучала пальцем по папке. — Разумеется, он был элитарием, поэтому его дело и лежало в архиве.