Кайсандра помотала головой, злясь на себя за то, что позволила укорениться своим старым сомнениям. «Теперь здесь Паула. Может, она со всем разберется». По крайней мере, АНС-дроиды на это надеялись.
Флориан находился в одной из трех гостевых комнат. Кайсандра постучала в дверь и вошла, не дожидаясь ответа. С тех пор как они вернулись сюда, он долго стоял под горячим душем, потом брился, а затем полчаса провел в медотсеке. Теперь он с закрытыми глазами лежал на кровати в белой футболке и темно-синих шортах.
— Извини, — сказала она, когда он шевельнулся и заморгал так, словно его разбудили. — Не думала, что ты спишь.
— Я и не спал. Изучал твои файлы. Никак не могу наесться информацией Содружества.
— Мне знакомо это чувство. И что ты там изучал?
— Войну Звездных Странников. Праймов… У-ух! Я знал, что Лора Брандт боялась их и опасности их нападения, но не понимал, насколько они ужасны. Гора Утреннего Света уничтожил целую звездную систему Содружества!
Кайсандра присела на кровать и убрала несколько прядей за ухо.
— Давненько я в них не заглядывала. Как лодыжка?
— Отлично. С ней уже все в порядке. — Флориан посмотрел на ногу и подвигал ею. — Поверить не могу. А я-то думал, что аптечка, которую дал мне Джоуи, хороша, но твоя медицинская капсула…
— С поврежденной лодыжкой она легко справляется. Но постарайся сегодня лишний раз на ногу не наступать, это позволит клеткам соединиться так, как нужно. В последнее время капсула слегка барахлит. Она прибыла на звездолете Найджела два с половиной века назад. Он оставил ее мне, когда полетел в Лес.
— Так ты поэтому… — Он слегка зарделся и отвел взгляд. — Ну, выглядишь… Ты же знаешь, восхитительно. Если бы я не знал, то решил бы, что ты моложе меня.
— Угу, неплохо для девушки, которой больше двух с половиной веков, а? Если можно так сказать.
— Да уж. — Лесничий сглотнул слюну, не в силах посмотреть на нее.
Понимая, что дразнить Флориана ужасно несправедливо, хотя и очень весело, Кайсандра слегка придвинулась к нему.
— Все дело в бионониках, которые поддерживают меня в таком состоянии, но иногда коллеги используют капсулу для омоложения, когда требуется.
— Э-э-э, ну да. И сколько человек в вашей организации?
— Организация — слишком громко сказано. Скажу проще, я знаю людей, на которых могу положиться. И теперь, Флориан, я считаю тебя одним из них.
— Правда? В смысле я хотел сказать — конечно. Ты можешь на меня положиться. Само собой, можешь.
— Ты это доказал. Сберег Паулу, пока все офицеры НПБ планеты охотились на тебя. И паданцы тоже. Невероятно!
Он нескромно улыбнулся и приподнялся на локтях.
— Ты сделала то же самое.
— Вряд ли. Найджел был взрослым, и он прибыл сюда с АНС-дроидами и звездолетом. Я стала лишь младшим членом организации, которую он создал.
— Все-таки организации? Или ты имеешь в виду революцию? И каково это было, когда вы свергли Капитана? А ведь ты еще пережила Великий Переход.
— Первое меня жутко напугало, а второе было просто ужасно. Сам гадай, что к чему.
— Не верится, будто ты была всего лишь помощницей. Ты ведь Ангел-воительница. Все говорят, как Мать Лора пожертвовала собой в тот день, но ведь ты тоже сражалась с праймами. Ты наша спасительница, как и она.
Кайсандра провела рукой по волосам и засмеялась.
— Джу, ты такой молодой. — Поглядев на его смущенное и расстроенное выражение, девушка снова улыбнулась. — Я не жалуюсь, Флориан. Как раз наоборот.
— О!
— Судьба — странная штука. Я часто думаю, что бы случилось со мной, если бы Найджел приземлился на другой ферме. Вообще-то я знаю — ничего хорошего.
— А что?
— Брак по сговору. У моей матери было много… долгов.
— Это ужасно. В те времена такое на самом деле случалось?
— Да. А как насчет тебя? Что бы случилось, если бы аппарат приземлился в другой долине?
— Вообще-то так и случилось. Я оказался там, чтобы украсть овцу.
— Флориан! — Она засмеялась. — Ты все воспринимаешь буквально?
— Типа того. Извини.
— Не извиняйся. Это даже мило. Но скажи мне. Ты же понимаешь, что обратной дороги для тебя нет.
— Я понял это в тот же миг, когда появился космический аппарат.
Кайсандра склонила голову к плечу, изучая лесничего.
— Интересно, ты глубже, чем кажется на первый взгляд. Не знаю, почему меня это так удивляет. Я просто привыкла к самоуверенным эгоистам.
Он дернул плечами.
— Мы живем здесь по-другому, Флориан. И эта жизнь подходит к концу, так или иначе.
— Я понимаю.
— Неужели? Тогда скажи мне, ты бы хотел, чтобы сегодня ночью я осталась с тобой?
Он открыл рот, но потребовалось несколько мгновений, прежде чем он сумел выдавить:
— Д-да…
Она встала и начала расстегивать блузку.
— И еще кое-что.
— М?
— Твоя бедная лодыжка. Тебе нельзя на нее опираться, значит, я буду сверху.