— Джоуи сказал, что тут все твои воспоминания, — сказал лесничий спящей малышке. — Они скачаются тебе в голову. Ты уже жила, наверное, в Содружестве. Как странно… Интересно, кто ты такая? Может, ты знаешь, как построить настоящий космический корабль? Поэтому ты и прибыла сюда? Сможешь отвезти нас обратно?
Подпрограмма подсказала, что в лакуне памяти есть файлы по космическому кораблю, и Флориан поддался импульсу. Открыл первый попавшийся — схемы и изображения хлынули на дисплей экзозрения, окружили, и он оказался внутри наиславнейшего аппарата.
«Великая Джу, это же звездолет Содружества!»
— Эй, чувак, ты в порядке?
Экзозрение аккуратно схлопнулось, и Флориан ощутил необычайное чувство утраты.
Джоффлер навис над ним, нахмурившись.
— Ты чего, плачешь?
— Что? — Флориан смахнул влагу с глаз. — Нет. Я просто… Это пыль. Соринка в глаз попала.
— Как скажешь, чувак. Амбре чуешь?
Флориан принюхался и посмотрел на малышку, спящую у него на коленях.
— Ох, Уракус!
— Трудно быть папашей, да?
— Ага.
— А она быстро растет.
— Наверное. Раньше детей не было.
— Конечно. Но… Уракус побери. Я пойду разведу бойлер как следует. Сможешь искупать ее.
— Спасибо, Джоффлер.
— Не за что.
— Думаешь… — Флориан запнулся. — Небесные властители когда-нибудь вернутся и заберут нас обратно в Бездну?
— Кто ж такую дрянь знает, чувак. А почему ты спрашиваешь?
— Если они не вернутся, нам нужно найти Содружество. Мы не можем продолжать так жить.
— Ты элитарий?
— Что? Нет!
Флориан сам удивился тому, каким виноватым он почувствовал себя, отрицая правду.
— Как по мне, все это элитарская хрень. Слышь, чувак, Церковь Возвращения хочет вернуть все в Бездну, элитарии хотят перенестись в Содружестве. Почему бы им всем не успокоиться и не радоваться тому, что у нас есть здесь и сейчас? Нарник есть, новые музыкальные течения развиваются, больше и больше людей не боятся выступать против НПБ. Мир клевый и прекрасный и может стать еще лучше.
— Ты имеешь в виду, без паданцев? — хмыкнул Флориан.
— Полки останавливают их распространение, и эти супер-дупер-хитрожопые астронавты бомбят Деревья. Мы побеждаем паданцев, чувак. Еще пятьдесят лет, ну сто, и их вообще не останется. Втыкаешь?
Флориан нахмурился. Неужели Джоффлер ничего не знает об апокалипсисе паданцев? «Видимо, он не тот, кто думает о подобном. А может, это только элитариев заботит?»
— Ага, ты, наверное, прав.
— Конечно, прав.
— Джоффлер, мне нужно добраться до Ополы. Ты не знаешь, кто мог бы меня туда отвезти? Без лишних вопросов.
Джоффлер поглядел на ребенка.
— Насколько большое то дерьмо, в которое ты вляпался, чувак?
— Вляпался, но не сильно. Просто хочу залечь на дно на месяц. Один месяц. И все закончится.
— Закончится, ха! Ты ее у мамашки украл, что ли?
— Нет! Правда нет. Все сложно. Мне нужно в Ополу. Там у меня есть деньги, и людей я знаю. Уракус, через месяц я вернусь в долину, и все станет как прежде. Клянусь Джу!
Джоффлер поскреб шею и с любопытством посмотрел на девочку.
— Лады, чувак. Есть тут один тип, Лукан. Он развозит товар по всему округу для городских парней. Забирает у меня валтаны и отвозит их Биллопу. Ездит на большом старом «Коперэрле» — дрянная тачка, ржавая как Уракус, но главное — движок. Лукан с братанами перебрал весь с нуля, погоди, вот услышишь, он рычит, словно царь зверей. По равнине зверюга мочит двести кэмэ в час, легко. У шерифов на дороге нет шансов поймать его. Он домчит тебя до Ополы, как два пальца…
— Звучит… круто. Не хочу никаких проблем.
— Проблем не будет. Он тебя довезет куда надо или вернет деньги. Гарантия!
— У меня с собой денег нет.
— Это фигура речи, не парься, чувак. Нам лишь нужно доставить тебя с валтанами к Биллопу, и все будет тип-топ. Доверься. У меня же тоже свой интерес есть, помнишь. Я хочу, чтобы ты спокойно вернулся в долину. Реально хочу.
— Ладно.
— Тогда я позвоню ему.
В тот же день Флориан в первый раз искупал малышку — в мойке на кухне. Ей понравилось расплескивать воду и мыльную пену. К концу лесничий и сам вымок до нитки. Днем девочка выпила еще два пузыря обогащенного молока и сгрызла семь кусочков морковки.
С чистой и сухой малышкой он вернулся обратно в гостиную. Девочка подползла к тахте. Флориан с тревогой смотрел, как она поднялась на ноги и, держась за подушки, начала ходить вдоль кровати с серьезным и сосредоточенным видом на пухлой мордашке.