Роджер и не заметил ее отсутствия.
— О! Я вижу, что вы не собираетесь веселиться! — Голос Клементины прозвучал немного обиженно.
Мужчины, о чем-то оживленно беседовавшие, смолкли и подняли взгляды на нее.
— Между прочим, это мой день рождения, Герберт, — надув губы, напомнила Клементина.
— Конечно, котик! — Он послал ей воздушный поцелуй. — Просто ты же меня знаешь, я не могу не думать о работе.
— Тогда, — она мстительно посмотрела на него, — на правах именинницы я забираю у вас этого мужчину. — Клементина дотронулась до плеча Роджера. — Потому что я хочу танцевать и думаю, что заслуживаю к себе внимания.
— Конечно, котик. Если Роджер не против, — пожал плечами Герберт.
— Ты не против, Роджер? — Клементина вперила в него пронзительный взгляд.
Роджер мысленно чертыхнулся. Что он мог сказать? Против?..
Поднявшись и взяв ее под руку, он галантно произнес:
— Ни в коем случае, королева этого вечера. Я полностью в вашем распоряжении.
Глаза Клементины торжествующе блеснули.
— Тогда пойдем, там как раз играют мою любимую песню. — И она потащила его в гущу танцующих.
Нагулявшись, Беатрис приближалась к месту скопления гостей. Она увидела столик, за которым сидела, увидела, что Роджера уже там нет.
Взгляд ее метнулся по сторонам.
Роджер танцевал с Клементиной. Они смотрели друг другу в глаза, и Беатрис почувствовала, как ее сердце сковало холодными тисками. Она словно ощутила приближение грозы, и теперь не знала, как ее избежать.
С болью наблюдала она за мужем, прекрасно проводившим время, и мечтала только об одном: когда же наступит момент отъезда.
Сначала она малодушно решила уехать одна, ничего не сказав Роджеру. Но потом поняла, что это выглядело бы слишком глупо. Роджер не понял бы ее.
Он придерживался того принципа, что в отношениях надо быть честным. Но как она, Беатрис, скажет ему о том, что чувствует?! Как?!
Она самой себе боялась признаться в том, что неожиданно увидела Клементину в другом свете: это расчетливая и всегда добивающаяся своего женщина. И осознание этого повергло Беатрис в ужас. Потому что она вдруг поняла, что силы не равны. И если Клементина вздумает прибрать к рукам Роджера, то у нее все получится… уже получалось.
Один танец сменился другим, а Роджер и Клементина так и не покинули площадку. Они все еще продолжали медленно кружиться, будто не замечая того, что музыканты давно играют что-то бодрое.
Беатрис почувствовала, как предательские слезы выступили у нее на глазах. Нет, она не будет плакать. Ни за что не покажет Клементине свою слабость. И Роджер… как же он мог?!
Да, Беатрис понимала, что еще ничего не произошло, но догадывалась, что это дело времени. Осознание этого будто окатило ее ледяной водой, заставило по-новому взглянуть на окружающий мир, где не было друзей, не было преданности, лишь ложь и обман шли рука об руку. И это было ужасно.
3
— Мистер Голд, к вам мисс Уотерс по важному делу, — ворвался в тишину кабинета мелодичный голос секретарши.
Роджер вздрогнул, потер виски. Клементина? Что она здесь делает?
— Пусть войдет, — распорядился он.
— Не помешала? — Клементина вошла в кабинет.
Выглядела она как всегда безукоризненно. Белый хлопковый сарафан на пуговицах выгодно подчеркивал ее красивую фигуру, открывая взору стройные загорелые ноги в босоножках на высоком каблуке. Коротко стриженные светлые волосы были уложены в идеальную прическу, а искусный, почти незаметный макияж подчеркивал безупречную красоту ее лица.
— Нет, конечно! — Роджер поднялся ей навстречу, чувствуя возбуждение при одном лишь взгляде на эту соблазнительную женщину. — Рассказывай, что привело тебя сюда.
Она дождалась, пока он приблизится, и подняла на него свои пронзительные серые глаза.
— Неужели не догадываешься? — неожиданно севшим голосом, спросила Клементина.
Несколько мгновений они пристально смотрели друг другу в глаза. Затем Роджер молча подошел к двери и запер замок. Обернулся к Клементине.
— Догадался? — спросил он.
— Несомненно. — Она начала медленно расстегивать пуговицы, неотрывно следя за ним глазами.
Роджер ощутил напряжение в паху. Мысленно чертыхнулся. Ну не мог он совладать со своими инстинктами! Не мог и все тут!
Он притянул Клементину к себе, прижал ее к груди. Губы их встретились в долгом страстном поцелуе.
Это было что-то странное. Какое-то новое чувство.