– Мне неловко. Я бы ушла куда-нибудь еще.
Сантино был изумлен. Неужели Кейт набивает себе цену? Он привел ее в лучший ресторан Рима. Как правило, столики здесь бронируются за несколько месяцев, а еще Луиджи, не узнав посетителя, в лучшем случае усадит того за столик возле кухни. Так что с ней такое? Сантино едва не сказал, что это из-за ее неподходящего костюма, но вовремя спохватился.
– И что ты от меня хочешь?
– Отведи меня в другое место. – Кейт с достоинством выдержала его взгляд.
– Куда, например?
– Ну, в тихое кафе, где подают традиционные блюда…
Она говорила искренне.
– Здесь тоже итальянская кухня. И это вполне типичный ресторан для Рима, – заметил Сантино.
– Ты прекрасно понял, о чем я говорю, – упрямо настаивала Кейт. – Куда-нибудь… ну, я не знаю… в семейное заведение, где мама готовит, а папа подает…
– Как мило. – Сантино с трудом сдержал улыбку.
– Сарказм здесь неуместен. – Кейт издала нервный смешок. – Я думала, это деловая встреча, а не…
Девушка замолчала. Сантино застыл в ожидании слова «свидание», но оно так и не сорвалось с ее губ. Кейт потупилась. Знала бы она, как соблазнительно выглядит в этот момент.
Хотя вряд ли ей об этом известно. Кейт – такая же мечтательница, как ее кузина Корделия, хоть и скрывает это под бесчисленными масками. К чему играть в игры, если она так очевидно хочет его? Раскрасневшиеся губы, торчащие соски и пылающие щеки рассказали Сантино все, что ему нужно было знать. Он тоже желал ее. Они – взрослые люди, здоровые и молодые, так что же стоит у нее на пути?
– Знаю, это звучит смешно… – (Сантино молчал.) – Но мне очень хочется домашней еды… И мне неловко обсуждать личные дела Кэдди, когда вокруг то и дело снуют официанты. Никогда не знаешь, кто тебя услышит. И папарацци повсюду. По-моему, где-нибудь в менее популярном заведении куда безопаснее. – (Она дело говорит.) – Когда я прилетела в Рим, то решила, что непременно попробую настоящую итальянскую кухню, – продолжала Кейт. – А это меню… не то чтобы я не благодарна тебе… но тут почти все французское.
– Я тебя понял…
– Так что? – настаивала девушка.
– Думаю, я знаю такое место…
Сантино отправил шофера и отвел Кейт в таверну, которую она ни за что бы не нашла без него. Заведение располагалось в конце узкой аллеи и напоминало те шумные кафе, о которых часто рассказывала тетя Мередит.
Открыв перед Кейт небольшую дверь без всяких вывесок, Сантино пропустил спутницу вперед. Девушку окутали мириады ароматов, тепло и шум. Столики были накрыты красными скатертями, повсюду горели свечи. Кейт начала улыбаться, как только вошла. Она слышала, как «мама» раздавала указания на кухне, пока краснощекий «папа» что-то кричал ей.
– Здесь так здорово! – импульсивно воскликнула Кейт. – Но найдется ли для нас место?
Ответ прозвучал почти сразу. Заметив Сантино, пухленький ресторатор вытер руки о полотенце за поясом и поспешил поприветствовать их.
– Сантино! – Мужчина обнял его, расцеловал в обе щеки и что-то добавил по-итальянски, взглянув на Кейт.
– Вижу, ты пришел со спутницей, – перевел Сантино для Кейт. – На деловой обед, – пояснил он ресторатору, заметив любопытство в его глазах.
– Конечно… Capisco! Я понял, – вскричал тот. – Надеюсь, вы голодны?
– Как волк, – улыбнулась ему Кейт.
– Отлично! – Ресторатор довольно потер руки, оглядевшись.
Группа людей как раз собиралась уходить.
– Две минуты – и столик ваш, – пообещал хозяин.
– Остаемся?
– Конечно. Здесь потрясающе. И прости, что доставила тебе столько хлопот.
– Прошу вас…
Сантино помог Кейт сесть.
– Сними жакет, или умрешь от жары, – заключил он, снимая свой пиджак. – Хотя сама решай.
Замявшись, Кейт все же скинула жакет и даже расстегнула пару верхних пуговиц на блузке.
Скоро им принесли домашний хлеб и спелые оливки, сдобренные маслом… Сантино закатал рукава, обнажая мускулистые руки, покрытые густой порослью темных волос. Нужно скорее переходить к разговорам о делах, решила Кейт…
– Все это вполне резонно, – согласился Сантино, когда они обсудили детали.
Но как только деловая беседа подошла к концу, Кейт заволновалась. Она знала, что опасно просто болтать с Сантино. – Неизвестно, к чему это все может привести.
– Мы можем переместиться в другое место, – предложил Сантино после очередной неловкой паузы.
Что у него на уме? В глазах Сантино отражались вопросы, на которые она не хотела отвечать. Сердце Кейт слишком часто замирало в груди.
– Я с удовольствием останусь, – быстро ответила девушка. – Еда потрясающая…
Сантино лишь иронично улыбнулся.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Они потягивали кофе с коньяком. Разговор шел свободнее. Сантино старался не затрагивать личных тем, что не могло не обрадовать Кейт. В его обществе она чувствовала себя легко и спокойно. Пока не зазвонил ее мобильный… Посмотрев на экран, Кейт вздрогнула.
– Не возражаешь, если я выйду? – Она уже поднялась из-за стола.
– Конечно… – Сантино нахмурился, проводив ее взглядом.
После жаркого кафе ночная прохлада заставила Кейт вспомнить о доме и дочери.
– Мередит? – обеспокоено заговорила она. – Все в порядке?
Тетушка заверила, что позвонила, просто чтобы справиться о Кейт и Кэдди.
– О, все хорошо! – Кейт тут же пожалела о своем тоне. Наверняка Кэдди уже пообщалась с Мередит. А тетю не так легко одурачить. – Дела идут отлично… – Однако ей не удалось заговорить зубы Мередит, которая знала племянницу лучше, чем собственная мать.
– Прости, – извинилась Кейт, закончила разговор и вернулась к Сантино.
Он заказал еще кофе. Кажется, мистер Росси не торопился уходить.
– Нет проблем… Надеюсь, у тебя тоже? – Он наградил Кейт проницательным взглядом.
– Нет, – рассмеялась девушка, но на душе у нее скребли кошки.
Она хранила слишком много секретов, и один – самый важный – о том, что у нее есть дочь. Вот она сидит рядом с отцом Франчески. Это казалось невероятным. Кейт сжималась при мысли, что Сантино может узнать о существовании дочери.
Но пока она не будет в нем уверена, он ничего не узнает.
– Ты забеспокоилась, когда увидела, кто звонит, – осторожно начал Сантино.
Он не отстанет, осознала Кейт.
– Это была тетя Мередит, мама Кэдди. Хотела узнать, как дела. Ты же понимаешь, она переживает за дочь…
Кажется, ее вялые оправдания не убедили Сантино. Избегая смотреть ему в глаза, она начала собираться в надежде, что Сантино поймет намек и закончит расспросы.
– Ну…
– Ну… – передразнил ее Сантино. – Может, расскажешь мне о себе, Кейт?
– Что, например? – Девушка замерла, уверенная, что ее сердце перестало биться в этот момент.
Почему ты скрываешься за этим образом серой мышки? – спросил про себя Сантино, а вслух сказал:
– Как вышло, что ты стала работать в киноиндустрии?
Он был готов двигаться к цели медленно, шаг за шагом, если это потребуется. Они уже обсудили все, что касалось Кэдди, и выяснилось, что Кейт очень хорошо знает характер кузины.
– Ну, это была вовсе не моя идея. Это все Мередит…
– Мередит? А что сказали твои родители?
Сантино заметил, как на ее лице промелькнула тысяча мыслей. Она решала, доверить ему или нет некоторые детали своей жизни… взвешивала все «за» и «против».
– Они никогда не вмешивались в мою жизнь.
– Ясно… – На самом деле Сантино ничего не понял, но не хотел давить на Кейт, спугнув ее тем самым.
Она продолжала:
– Я не очень хорошо представляла себе, чем хочу заниматься после школы, а у Мередит были связи в кино. Она познакомила меня с нужными людьми, и я решила, почему бы нет? Сначала у меня не возникло особого энтузиазма, но со временем все изменилось.