— Ты не знаешь, о чем просишь, Татум. — Он ущипнул себя за переносицу. — Я пытаюсь защитить тебя, черт возьми. — В его тоне было что-то такое, от чего у любого другого человека дрожь страха пробежала бы по позвоночнику. Но не у меня. Я не боялась его. Вообще не боялась.
— Возможно, я не выяснила многого другого, но знаешь, чему научилась за последние четыре года?
Он опустил руку и поднял бровь.
— Мне больше не нужно, чтобы ты меня защищал. — Расправила плечи, смело встретив его взгляд. — Я способна защитить себя сама. Особенно от таких парней, как ты.
Он наклонил голову, чуть-чуть в одну сторону, и его челюсть дернулась. — Татум...
От тяжести его взгляда у меня подкосились ноги. Я сделала глубокий вдох и проглотила острый приступ боли, охвативший мое сердце. — Иди. — Я указала на дверь, отступив в сторону.
Каспиан сделал шаг ко мне, отчего в низу моего живота затрепетал пучок нервов.
— Убирайся. Убирайся. — Мой голос надломился.
Его взгляд на мгновение задержался, словно он пытался понять, не блефую ли я.
На долю секунды я подумала, что он может снова прикоснуться ко мне, что он может решить поставить меня на место.
Но он этого не сделал.
Если честно, я не была уверена, что хочу этого. Мне нужно было время, чтобы переварить тот факт, что Каспиан вернулся, и все, что он только что сказал. Ее смерть была неизбежна. Я не могла этого сделать, пока мой разум был затуманен похотью или чем бы это ни было.
— Ты ошибаешься, — сказал он, проходя мимо меня и открывая дверь. — Я всегда буду тебе нужен.
Мое сердце упало в желудок.
Он остановился в открытом дверном проеме, стоя ко мне спиной. — Так же, как ты всегда будешь нужна мне.
Мой разум кричал, пока я смотрела, как он уходит и исчезает за углом. Поражение овладело мной, когда я закрыла дверь в студию и сползла по дереву до самой задницы. Я хотела посмотреть, как далеко смогу его задвинуть, и в итоге вытолкнула его прямо за дверь.
ГЛАВА 14
Каспиан
Татум думала, что ей нужны ответы. Я не понаслышке знал, каково это — знать, что твой отец бросит тебя на растерзание волкам, чтобы спасти собственную задницу. Она никак не могла узнать правду о том, почему я уехал. Это раздавило бы ее.
А теперь эти причины не имели значения, потому что я вернулся. Она думала, что не хочет меня видеть, думала, что хочет, чтобы я ушел. Влажное пятно между ее бедер говорило мне, что на самом деле ей нужно время, чтобы переварить то, что я заставил ее почувствовать. Черт, мне нужно было время, чтобы разобраться в том, что она заставила меня почувствовать. За все годы, прошедшие с момента потери ее девственности, я знал, что мои... потребности... не были типичными. Я стремился получить недостижимое. Это было вбито в мое сознание с детства. Всегда охотник, никогда не преследуемый. Держать весь мир на ладони заставляло лишь желание получить то, что было недоступно.
До нее я всегда мог контролировать свои желания.
До нее я проверял свои границы только с помощью крепкой хватки на нежном горле и грубого траха у кирпичной стены в темном переулке.
До нее никто никогда не сопротивлялся.
Боже, при одной мысли об этом мой член напрягся. Все, чего я хотел, это увидеть ее лицо, вдохнуть ее запах и напомнить ей, что защитник — это не то, что ей нужно. Но она разбудила зверя.
Я посмотрел на царапины на предплечье, затем перевернул руку, чтобы осмотреть ладонь. Она порвала кожу чуть ниже большого пальца, достаточно, чтобы пошла кровь, но не настолько, чтобы причинить реальный ущерб. Жгучее ощущение служило напоминанием о ее огне, который она скрывала от всего мира и показывала только мне.
Один месяц.
У нее было время до моего двадцать пятого дня рождения, чтобы разобраться со своим дерьмом, а потом я приду за ней без всяких ограничений. Это означало, что у меня был месяц, чтобы разработать надежный план, потому что ни мой отец, ни ее отец ни за что на свете не позволят этому случиться. Я должен был быть готов к ним обоим.
У нее будет покой — на тридцать дней.
Я достал свой телефон из заднего кармана джинсов и взглянул на экран.
Тик-так, маленькая проказница. Я скоро вернусь за тобой.
Открыл контакты и прокрутил вниз до имени Чендлера.
— Черт, чувак. После четырех лет я ожидал, что это продлится дольше, — сказал он, когда ответил.
Ублюдок.
— Что случилось? Она отшила тебя из-за квотербека?
Теперь он просто напрашивался на порку задницы.
— Отвали. Она не настолько глупа. — Она знает, что я бы сдул его яйца. — Я в двух кварталах от офиса. Можешь меня встретить? Нам нужно поговорить. — У меня был план.