Спокойно, спокойно! Она вытащила из бардачка салфетки, вытерла руки и вдруг, замирая, подумала, не потерялись ли ее изумруды? Но колье было на месте, и прикосновение к нему прибавило решимости. Я сейчас включу свет и вставлю ключ обеими руками. Только бы она побыстрее завелась!
На соседнем сиденье что-то зашуршало, поползло вниз и упало с глухим звуком.
От ужаса Эльвира зажмурилась, но свет включила и, превозмогая все моментально налетевшие кошмары, посмотрела. На полу возле правого сиденья боком стояла та самая коробка-рояль.
И она сразу вспомнила, что, перед тем как затолкать в машину пьяную особу, мнимый сантехник сунул на переднее сиденье свою сумку и эту самую коробку, а когда они приехали уже сюда, то в его руках была только сумка. Получается, что Эльвира не заметила, как он оставил коробку у нее в машине.
Они все решили меня убить! Валери принес мне бомбу в номер, я отдала ее сантехнику, а он напросился ехать со мной и подложил ее мне в машину! Не на ту напали, господа бандиты! Не дамся!
Все эти воспоминания и соображения пронеслись в голове Эльвиры за долю секунды, потому что она уже выскочила из машины, готовая на своих двоих бежать хоть на край света, лишь бы подальше от этой коробки и бандитских разборок.
— Только не надо хлопать, а то тряхну машину, и тогда все может взорваться, — шептала она себе, осторожно прикрывая дверцу. — Все хорошо, Эльвира, ты умница, девочка, ты вовремя их раскусила, видишь, пока не взрывается…
— Что не взрывается? — неожиданно спросил за ее спиной мнимый сантехник.
Первое, что, оглянувшись, увидела Эльвира, был пистолет в его руках.
— Не убивайте меня! — чужим голосом проверещала она. — Я все расскажу, я ничего не знаю, я ни при чем! Это его взрывное устройство! Только не убивайте!
В ее машине — бомба, бежать — у него пистолет.
Мамочка! — мысленно взмолилась Эльвира. Может, мне упасть в обморок?
Глава 44,
в которой Рей, достав пистолет, выскакивает из подъезда
С пистолетом в руке Рей выскочил из подъезда. Но весь его воинственный пыл сразу прошел, когда он увидел, что Эльвирин серебристый «опелек» все еще стоял на прежнем месте. Она не уехала! — обрадовался Рей, значит, еще не потеряна надежда… э-э-э… напоить ее чаем!
Рей пронаблюдал, как посланец клиентки мило похлопывает Валери по плечу, открывает перед ним дверцу бордовой «хонды» и садится за руль. За те несколько секунд, пока прогревался мотор «хонды», Рей успел бы догнать своего обидчика, но, выходило, что и Валери, и этот здоровяк — оба работают на его же клиентку, а сейчас, скорее всего, потешаются над ним. К тому же очень глупо стрелять в пустом ночном дворе. Люди не спят, празднуют, кто-нибудь обязательно заметит и позвонит в полицию, и что тогда объяснять своим бывшим коллегам? А «хонда», пофыркивая, уже разворачивалась и посылала Рею последний привет габаритными огнями.
Пес с ними! — решил Рей и направился к Эльвириному «опелю». В нем зажегся свет, а в следующее мгновение Эльвира выскочила из машины, как пробка из шампанского. Рей услышал ее шепот: «Пока не взрывается».
— Что не взрывается? — поинтересовался он, а Эльвира вдруг стала просить не убивать ее и лепетала про какое-то взрывное устройство.
Неужели накаркал? — забеспокоился Рей и спросил:
— Где оно?
— Там, в машине…
— Отойдите в сторону. — Он непринужденно показал ей пистолетом, куда отойти. — Разберемся.
Может, сбежать, когда он в машину полезет? — подумала Эльвира, но не смогла двинуться с места. Пистолет просто гипнотизировал ее.
— Вы знаете, мадам, как оно выглядит? — Что?
— Ваше устройство!
— Оно не мое, оно его! Он мне его в отеле принес, а я вам отдала! Я же не знала! Я ничего не знала! Только не убивайте!
— Я не собираюсь вас убивать. Скажите, какое оно, чтобы я его изъял.
— Коробка у правого сиденья впереди лежит… — Эльвира медленно отступала в сторону. — Только уберите пистолет.
— Куда я его уберу? У меня в смокинге карманов нет. Лучше сами подержите. — Рей сунул пистолет ей в руки и ринулся в машину.
От неожиданности и страха Эльвира чуть не выронила оружие.
— Он не выстрелит?
— С какой стати? — весело отозвался Рей, бережно извлекая из машины коробку. — Для взрывного устройства она слишком легкая! — Он взвесил коробку на руках, приложил к уху. — И не тикает ничего. — И начал медленно приподнимать крышку.