— Попадают туда многократно проверенные советскими спецслужбами люди, — сказал Гудман. — Поверьте на слово, это очень эффективная и убедительная проверка. Так сказать, по множеству параметров и показателей. Наши агенты такую проверку пройти не смогут.
— Допустим. — Генерал вынул изо рта окурок и швырнул в мусорную корзину. — Допустим, что КГБ и впрямь достигло совершенства в этом деле. И что с того? Разве нельзя их перехитрить?
— Мы пытались, — сказал Гудман. — Пытались неоднократно и всеми мыслимыми способами. Сочиняли для наших агентов умопомрачительные легенды, пытались завербовать кого-то из проверенных лиц, которые имеют доступ на объект. И всегда все это заканчивалось для нас самым печальным образом. Все наши несостоявшиеся агенты в конце концов оказывались разоблаченными.
Гудман помолчал, долго всматривался в карту, будто выискивая на ней что-то такое, чего он не знал, затем продолжил:
— Вот потому мы и оставили попытки внедрить на закрытые объекты своих агентов. Хлопот много, а результата никакого.
— То есть, насколько я понял, вы сейчас расписываетесь в своем бессилии? — В голосе генерала прозвучало нескрываемое ехидство.
— Я этого не сказал, — хладнокровно возразил Гудман. — Более того, я уверен в конечном успехе нашей работы.
— Это уже интересно, — все так же ехидно произнес генерал. — Многообещающе. Ну а если подробнее?
— Если мы не можем выведать у Советов их секреты и употребить их для нашей пользы, то вполне логично будет прибегнуть ко второму варианту, — все так же хладнокровно произнес Гудман. — Сделать, так сказать, ход конем.
— Ход конем? — оживился генерал Мейсон. — Интересно… Ну а если точнее?
— Если мы не можем воспользоваться советскими наработками, то нужно их уничтожить, — сказал Гудман.
— Вот как? — Генерал потер лоб. — Вы сказали — уничтожить?
— Именно это я и сказал, — кивнул Гудман.
— И каким же образом? — спросил генерал.
Присутствовавшие при разговоре три помощника разом шевельнулись — видимо, их так же интересовал этот же самый вопрос.
— Мною и моими подчиненными разработана специальная операция, — сказал Гудман. — Ее цель — взорвать один из засекреченных советских объектов.
— Вот как — взорвать? — хмыкнул генерал. — И вы знаете, как это можно сделать?
— Повторяю. Нами разработана специальная операция, — ответил на это Гудман.
— Ну-ка, ну-ка! — с преувеличенной заинтересованностью произнес генерал. Было заметно, что он не слишком поверил в слова, сказанные Гудманом. — Прошу вас, изложите! Со всеми подробностями!
…Изложение деталей операции заняло не слишком много времени — Гудман умел изъясняться кратко и по существу.
— Вот как, — задумчиво произнес генерал, когда Гудман умолк. — Что ж, это вполне может сработать… Тем более что и впрямь иного выхода у нас нет. Но у меня имеется дополнительный вопрос. И очень важный. Вы говорите, что намерены устроить взрыв на объекте Свердловск-45…
— Именно так, — кивнул Гудман. — На наш взгляд, это самый подходящий объект для такого дела. Почему именно он? Выше я уже говорил, так что не вижу смысла повторяться.
— Да-да. — Казалось, генерал пребывал в некой задумчивости. — Свердловск-45… Но ведь вы сами говорили, что понятия не имеете, что именно производят на том объекте. А вдруг там радиоактивные вещества?
— И что же? — едва заметная брезгливая усмешка скользнула по губам Гудмана.
— Так ведь это означает, что произойдет ядерный взрыв! — сказал генерал. — Большой или небольшой — того мы не знаем. Но произойдет.
— На это и расчет, — спокойно произнес Гудман. — Будет очень хорошо, если это и впрямь случится. Хорошо для нас. Тогда-то Советы надолго приостановят свои секретные ядерные разработки. Им будет не до этого, они займутся ликвидацией последствий взрыва. Таким образом мы их и догоним, и перегоним. Разве не к этому мы стремимся?
— К этому, — согласился генерал Мейсон. — Но тут обязательно вмешается ее величество политика. Представляете, какой разразится международный скандал! Вот, начнут говорить, мы устроили ядерный взрыв! А это опасные разговоры…
— Кто начнет говорить? — спросил Гудман.
— Советы, кто же еще? — Генерал покрутил головой. — А у них голос громкий… И, кроме того, у них есть чем ответить и помимо громких криков.
— Что же, у них будут на этот счет какие-то доказательства? — Тонкие губы Гудмана тронула усмешка.