Меня подвела страсть моего отца к рулетке, мысленно парировала Миранда, поглядывая на вход в клинику «Нью-вижн». Если бы он не просадил состояние, мне вообще не пришлось бы работать. И я даже не догадывалась бы о том, что на свете существует какая-то Шерилин Ярдли.
Верно, последовал ироничный ответ. Но тогда у тебя не появилось бы повода повидаться с Джейсоном.
Миранда прикусила губу. Собственное подсознание намекало ей на то, что она неспроста задумала визит в эту клинику.
Как будто я в самом деле ищу повода встретиться с ним! — с возмущением промелькнуло в ее голове.
Может, и нет, прокатился следом саркастический смешок. А может, и да. Скорее всего, второе. И твое повышенное внимание к тому, что происходит в жизни Джейсона тоже не случайно. Тебе так и не удалось избавиться от последствий той давней истории. Чувства, которые представлялись тебе поверхностными, оказались более прочными, чем ты думала.
Не было никаких чувств! Не было, нет и не будет! — сердито заявила Миранда своему невидимому собеседнику.
Не будет? Гм... Какая, однако, самоуверенность...
Миранда проигнорировала эту фразу, наконец решительно открыв дверцу «фольксвагена». Затем, захватив сумочку, вышла и двинулась к крыльцу клиники.
Собираясь нанести этот визит, Миранда оделась с особенной тщательностью. И вовсе не для того, чтобы произвести впечатление на Джейсона, нет! Просто, зная, что хорошо выглядит, она чувствовала себя увереннее. А ей сегодня очень нужно было это ощущение, ведь задача предстояла не из легких.
И, похоже, Миранда добилась желаемого эффекта, потому что, когда поднялась по ступенькам и переступила порог клиники, взгляды всех присутствующих обратились на нее. В этот момент она словно увидела себя со стороны — молодая стройная женщина в элегантном деловом костюме, с рассыпавшимися по плечам золотистыми кудрями, карими глазами, словно чуть припухшими губами и нежной матовой кожей лица.
Собственный образ понравился Миранде, и она едва заметно улыбнулась, мельком подумав: начало неплохое, будем надеяться, что и дальше все сложится удачно. С этой мыслью Миранда направилась к конторке небольшой регистратуры.
Однако здесь ее ждало разочарование. Девушка в тщательно отутюженном голубом медицинском халате была любезна и улыбчива, но и только. Желаемого Миранда от нее не добилась.
— Доктор Скумбинг? — произнесла она, отвечая на вопрос Миранды. У нее был высокий мелодичный голос и красивые длинные ресницы. — Да, он сейчас находится в клинике, ведет прием пациентов. Вы записаны к нему, мисс?..
— Миранда Масенгейл.
Девушка перевела взгляд на компьютерный монитор и нажала на несколько клавиш на клавиатуре. Затем протянула с оттенком удивления:
— Но вашего имени нет в списке.
Миранда лучезарно улыбнулась.
— Так запишите меня сейчас.
В глазах ее собеседницы промелькнуло растерянное выражение.
— О, что вы! Так не положено, к доктору Скумбингу записываются заранее. Сегодня вы к нему не попадете.
Миранда тоже растерялась. Нечто подобное следовало предвидеть, но, занятая своими проблемами, она как-то упустила данный момент из виду.
— Неужели никак нельзя?
Девушка с вздохом покачала головой.
— Увы. Сожалею, но никак. Видите ли, день доктора Скумбинга расписан по минутам и...
— Хорошо, — кивнула Миранда, — спорить не буду, запишите меня на завтра.
Однако девушка, с извиняющимся выражением в глазах, вновь качнула головой.
— Завтра у доктора Скумбинга операционный день.
— Вот как? Ну... тогда на послезавтра.
— Тоже не получится. Послезавтра четверг.
— И что же? Это что-то означает? — спросила Миранда.
— По четвергам доктор читает лекции в университете, — пояснила девушка.
— Понятно... Делать нечего, запишите меня на пятницу.
— Нет, не могу.
Миранда нахмурилась.
— Почему?
Ее собеседница пожала плечами.
— Список пятницы заполнен.
Миранду охватило нехорошее предчувствие.
— А в субботу, насколько я понимаю, доктор Скумбинг не принимает?
— Нет.
— Ну а на следующей неделе я смогу к нему попасть?
Девушка посмотрела на монитор.
— Боюсь, что нет. Все заполнено.
Миранда опешила.
— То есть как? Когда же я смогу с ним увидеться?
Слегка замявшись, девушка сказала: