- Вы обещали, я покрою себя вечной славой, - напоминаю Коменданту о его словах. – Но как же успеть, если считает меня обреченной на смерть?
- Не бойся, новобранец. Все под контролем. Обычный воин может спускаться сюда не чаще одного раза в декаду. Ты сумеешь проворачивать это каждый день. Твоя миссия важна и почетна.
- Миссия?
- Посещать камеру узника. Предлагать ему еду и питье. Ответственное задание, но уверен, ты справишься.
- Подождите, - пытаюсь притормозить, но его тяга гораздо сильнее, шанса замереть на месте не остается. – А подготовка? Вы же сказали будет… вы сказали никто не станет швырять ягненка к…
- Ты сладко выспалась в его комнате, значит, вполне подготовлена, - невозмутимо заключает Комендант.
- В его комнате? – сглатываю. – Это спальня узника и… спальня дракона. Стоп. Выходит, наш узник дракон? Здоровенное огнедышащее чудище? Монстр? Порождение пламени и тьмы?
Вырываюсь из хватки, вжимаюсь в стену, спрятав руки за спиной.
- Нет! Я отказываюсь. Я туда ни ногой…
- Эх, новобранец, - посмеивается. – Чего ты дергаешься? Он давно закован в самые прочные цепи. Его клетка расположена на нижнем уровне. Сколько бы мы не шли, никогда не доберемся до того места. Там и лестницы нет. Дно. Все проходы давно замурованы. Да и не обратится наш узник в дракона. Его уже лишили сущности. Переживать не стоит. Наружу он не выйдет никогда. Ждет казни.
- Но вы… вы говорили, он до сих пор опасен. Даже имя запрещали произносить. Не говорить с ним, не смотреть в глаза.
- Общие правила, рядовые предосторожности, - пожимает плечами. – Не разочаровывай меня. Гляди, в штаны наложила. Было бы от чего. Других ребят от их собственной магии корежит. Даже без драконьей сущности этот урод влияет на них, воздействует на талант, на дар. Но тебе бояться нечего. Если комната, пронизанная его аурой никак не повлияла, то и он сам не справится.
- Ну знаете, одно дело комната, и совсем другое – дракон! – реально задыхаюсь от возмущения. – Живой. Настоящий.
- Так комната страшнее, - хмыкает. – Там отпечаток его старой силы держится. А здесь почти пустой сосуд. Не дракон уже. Оболочка. Еще и в цепях. Закреплен надежно, и не дернется, не ускользнет.
Глава 4.4
- Тогда как я предложу ему еду и питье? – поражаюсь. – Как он есть будет? Если хорошо и надежно закован и обездвижен.
- Много вопросов, новобранец, - бросает мрачно. – Твое дело простое. Жмешь рычаг. Остальное не важно.
- Рычаг? – округляю глаза. – Какой еще рычаг?
- Еду и питье уже доставили. Сбросили по трубе вниз. Твоя задача – нажать на рычаг. Тогда его цепи ослабнут. Он сумеет добраться до угощений.
- Ослабнут? – напрягаюсь. – Но раз это настолько опасный и вероломный злодей, раз он дракон или как там это все называется… в общем, разве безопасно его цепь ослаблять?
- Он заключен здесь великое множество декад. Ни разу не притрагивался к пище. Не выпил ни глотка воды. Знает, что если сделает это, то навсегда потеряет шанс принять драконий облик. Цепи растягивают его тело. Удерживают в воздухе. Это дикая боль. Нестерпимая. Любой другой уже бы обезумел. Сдался. Но урод держится. Еще верит, будто однажды вырвется на свободу. Борется. Жаждет снова вершить свои темные и гнусные преступления, отнимать невинные жизни, окроплять нашу землю кровью.
Жуткое наказание. Но и узник жуткий. Наверное, он заслужил это.
Я не успеваю толком ничего осознать. Комендант хватает меня за плечи и заталкивает в какой-то проход, втискивает в мои скрюченные пальцы неизвестно откуда возникшую свечку.
- Гори, - бросает резко, и пламя взмывает ввысь от свечи так резко, что чуть не опаляет ресницы, после затухает, полыхает, но уже не так мощно. – Жмешь на рычаг. Ждешь. Жмешь снова. Потом уходишь. Все очень просто и легко. Даже ты поймешь.
Даже я? Звучит немного оскорбительно…
Дверь захлопывается за спиной. Я оказываюсь в кромешной темноте. Только свеча и спасает. Но проклятье. Все равно невозможно ничего разглядеть в клубящемся везде сумраке.
Здесь ничего нет. Совсем. Вообще.
Оборачиваюсь вокруг своей оси. Пламя подергивается в такт моим движениям. Не замечаю даже каменных стен.
Где рычаг? Что мне делать?
Глава 5
Я делаю шаг вперед, продвигаюсь осторожно, крадучись, стараюсь избегать резких движений. Должно же здесь быть хоть что-нибудь помимо каменных стен. Главное удержать равновесие, не растянуться на полу и не затушить ненароком свечу. Едва понимаю, зачем поступаю именно таким образом, но стоять на месте тоже не очень хорошая идея. Нужно найти тот злополучный рычаг поскорее. Найду и выберусь.