Его ладонь опускается на мое горло. Не сдавливает, только дотрагивается. Однако этот жест принуждает моментально позабыть все, о чем я еще собиралась сказать.
Что со мной не так? Бросить вызов дракону посреди темного леса. Дерзить и откровенно нарываться. Я поступаю так, словно живу в кредит, словно у меня где-то притаилась запасная жизнь. Я и правда идиотка.
Глава 11.4
- Молчать, - резко чеканит Дакар. - И не двигаться.
Он буквально впечатывает меня в ближайшее дерево, заставляя глухо простонать. Я не успеваю возмутиться, потому как дракон продолжает:
- Ты останешься здесь и закроешь глаза. Не важно, что будет происходить дальше. Не важно, что ты услышишь или поймешь. Нельзя болтать. Нельзя издавать ни единого звука. Нельзя шевелиться. Нельзя разлеплять веки. Ясно? Тогда кивни.
"А дышать разрешается?" - так и тянет его поддеть, но вместо этого я покорно склоняю голову, это происходит на автомате.
В лесу как будто становится темнее и холоднее, а еще напряженную тишину прорезают странные звуки, я даже не могу их описать, не с чем сравнить. Ничего похожего я раньше никогда в жизни не слышала. Зловещие звуки, пугающие, от них желудок скручивается в тугой узел.
Дакар криво усмехается, разгадав все мои реакции.
"Что это?" - спрашиваю, не открывая рта. Дракон ведь и без того вечно находится с моих мыслях, а значит, должен понять.
Он отпускает меня, но и дальше смотрит в мои глаза, как бы намекает, что не все его условия беспрекословно выполнены. Я вопросительно выгибаю брови, но все же исполняю последнее требование: смежаю веки.
- Первое испытание. Если мы хотим выбраться из этого треклятого леса, то должны пройти все семь. Назад вернуться уже не получится, - произносит Дакар. - Игра началась. Стражи леса спешат сюда. Это их шаги ты слышишь, от них приходишь в дикий ужас.
Ну не сказать, чтобы прямо в "дикий", не стоит настолько сгущать краски, но в целом да - все это звучит так себе. И главное - шаги? Серьезно?! Это больше похоже на шуршание, шелест или на то, как нечто гигантское ползет к нам, просто очень медленно, передвигается с огромным трудом.
- Ты здесь лишняя, - бросает Дакар. - Не часть этого мира. На любом другом участке леса они бы тебя почуяли, поэтому удачно выходит, что мы встретимся со стражами именно здесь. Тут прежде открылся портал, через который ты проникла в наш мир. Магия еще не иссякла до конца. Тебе не хватит ее, чтобы вернуться назад, но скрыть тебя от стражей она вполне сумеет. Только не смей открывать глаза. Пока твои веки плотно закрыты, стражи не видят тебя. Могут приблизиться вплотную, обнюхать, облизать, но они все равно тебя не почуют и не найдут.
Что? Эй, нет. Так мы точно не договаривались. Не надо меня лизать! Что за приветствия приняты в этом безумном мире?
- Лучше пусть оближут, чем убьют, - хлестко замечает Дакар.
А он умеет убеждать.
Глава 11.5
Я надеюсь, мне просто чудится, но шорохи и шуршания нарастают с каждой прошедшей секундой. Казалось бы, простые звуки, не особенно угрожающие, относительно спокойные. Это же не грохот, не выстрелы, не лязг металла, не железный скрежет. Тогда почему сердце болезненно сжимается, а под ребрами разливается холод?
“Молчи!” – раздается в голове голос Дакара, заставляя вздрогнуть.
Супер. Дракон приказывает мне перестать думать? Даже такой сейчас слишком опасно?
Я сглатываю и стараюсь успокоиться. Не знаю, какие стражи к нам стремительно приближаются, но в подобной ситуации и правда стоит вести себя потише.
Наверное, это от стресса. Перенапряжение сказывается. Или я просто схожу с ума? Различаю слова там, где их нет, слишком долго прислушиваюсь. Бурная фантазия лишь добавляет масла в огонь.
– Жертва, – доносится до меня леденящий душу шепот. – Жертва…
Я цепенею. Во всем этом есть единственный плюс – теперь я точно не смогу шевельнуться, напрочь парализована страхом.