Глава 13.1
Место выглядит вполне обычным. Внимательно осматриваюсь, но вокруг не замечаю ничего такого уж особенного. Разве территория, где проходят испытания, не должна быть отмечена? Хотя бы немного выделяться?
Ладно. Испытание так испытание. Чем быстрее начну проходить, тем быстрее они завершатся.
— У тебя будет только одна попытка его пройти, — мрачно заключает Дакар.
— Хорошо, — рассеянно соглашаюсь, уже размышляю о том, какие сюрпризы может подбросить подобный лес. — Дай угадаю, первая стихия — земля.
— Нет.
— Нет? — удивленно смотрю на него, после опять перевожу взгляд на увязшие в грязи ноги.
— Забываю, что ты… мыслишь иначе.
Пожалуй, тут он прав. Выбираю самое очевидное. Если бы вокруг полыхали костры, то я бы назвала огонь. Если бы разбушевался ветер, решила бы, что испытание должно быть связано с воздухом. А разгадка может скрываться в другом.
Но как это понять? Ничего не дает намек. Ни один лист не дрогнет.
Стоп. А листья дрожали раньше или так все и было? Вроде бы ощущалось дуновение, но теперь ничего нет. Мир словно застыл. Это и есть знак? Впрочем, лес и до того казался полумертвым. Да как же здесь разобраться.
— Скоро ты сама разберешься.
— Сама? — хмурюсь. — Подожди, ты же обещал помогать…
— Когда? — выражение его лица остается абсолютно невозмутимым.
— Ты сказал, что с твоей помощью, — от возмущения даже не получается все сразу высказать.
— Испытания ты должна пройти сама, — отрезает Дакар. — Для меня они не откроются, а значит, прямой помощи и быть не может.
— Что? Ну это совсем другой поворот, о таком предупреждать нужно.
— Удачи.
Только собираюсь добавить, что я вообще-то еще не закончила, как земля уходит из-под ног. В прямом смысле этого слова.
Воздух. Новое испытание — воздух. Только вряд ли ответ теперь имеет хоть какое-то значение, ведь я лечу в пропасть.
Деревья исчезают. Вокруг ничего нет. Лишь серые скалы. Груды камней. А еще — мой крик. Дикий вопль вырывается изнутри.
Проклятье. Разве здесь можно спастись?
Никакие подсказки уже не помогут.
Глава 13.2
«Тебе нужен ключ», — вдруг раздается чужой голос в моей голове.
Если бы я не летела в пропасть, то могла бы испугаться такого поворота. Но сейчас лимит страха исчерпан. Взят авансом.
Так что…
Ключ или как там?
Отлично. Ключи у меня есть. От подъезда. От моей квартиры. В сумке целая связка. И эта сумка до сих пор со мной. Ремень переброшен через тело точно крестом.
Только как ключи могут здесь помочь?
«Доверие», — бьет единственное слово по моим взмокшим вискам.
Этот голос. Чей он? Не похож на голос Дакара. И в то же время до боли знакомый. А может и его? Нет. Точно нет. Мощнее. Глубже. Раскатистее. А если уж совсем честно, то этот голос абсолютно не смахивает на голос человека. Но сам Дакар тоже совсем не человек.
Ладно.
Доверие, значит.
Ну как бы необходимо расслабиться и получить удовольствие от этого свободного падения в бездну.
Удивительное предложение. Но в положении, когда других вариантов вообще нет, можно и так попробовать. Хотя…
Трудно мне сейчас расслабиться. Плыть по течению. Пусть и делать ничего не требуется. Тело само по себе мчит неизвестно куда. И рефлекс работает на то, чтобы все проконтролировать.
Расстегиваю сумку. Достаю свою пудру. Открываю. И содержимое тут же разлетается вокруг. Засыпает пылью.
Впрочем, это едва ли проблема.
Перемещаю зеркало на пудре так, чтобы увидеть, что меня ждет. Там. Далеко. Внизу. Должно же хоть что-нибудь отразиться.
Должно. Наверное. Только ничего нет. Сколько не вглядываюсь в зеркальную поверхность, кроме клубящейся черноты ничего не могу рассмотреть.
Стоп. А это еще что такое?
Отвожу взгляд от зеркала. В пространстве передо мной парят яркие огоньки. Сперва они кружат надо мной точно сверкающие песчинки. А после будто нарастают, увеличиваются, набирают мощность. И это уже больше похоже на десятки светлячков.
Нет, не десятки. Сотни. Тысячи. С каждой новой секундой их становится все больше и больше. И свет усиливается, ослепляет, заставляя зажмуриться.
Такая странная картина.
Откуда взялись эти искры? Можно было бы решить, что все из пудры. Те песчинки вдруг разрослись. Но это звучит как полное безумие.
А не безумие ли то, что я оказалась в другом мире?
Лицо словно огнем обдает.