Ей и не стоило бы начинать: Сейрен была хороша своей лёгкостью в общении и непосредственностью. Её поведение было удобно для всех и, в том числе, для её отца: ему бы не составило проблем быстренько выдать её замуж ради какого-нибудь политического союза или просто, чтобы не мешалась лишний раз под ногами.
От необходимости продолжать разговор избавила конечная цель их маршрута, и тави с преувеличенной радостью отвлёкся на ждавшего во входной зале человека.
Радость длилась только до того момента, пока он не понял, кто был этим гостем – бывший глава военного ведомства, Вахэ Ойсен. Потомок печально известного капитана Ойсена, прошедшего с Мортемом путь от бытия одним из принцев до Владыки, уничтожившего немало врагов Венца и прославившегося кровожадностью на поле битвы. Говаривали, после сражений, в которых войска вёл вперёд капитан, выживали не больше десятка, да и те дотягивали только до того, чтобы приползти к союзникам и рассказать об ужасе, с которым столкнулись.
Наследственность через два поколения сыграла удивительную шутку, и правнук был немного похож на своего предка. Возможно, поэтому слыл любимцем у Мортема, хотя был не в пример тише прадеда. Его так же опасались, но не за открытую злобу, все время искавшую выхода – Вахэ Ойсен был молчаливым и разбирался с врагами Владыки смекалкой лучше, чем прямым напором силы. Несмотря на все заслуги, после смерти Мортема его выслали с должности и из дворца первым, оставив титул, как ни иронично, капитана армии.
И вот, теперь этот человек снова стоял в стенах владыческого дома, с показушным интересом осматривая сводчатые потолки.
Эммерих знал, что Самаэль был с ним не в совсем дружеских, но и не во вражеских отношениях – на их долю выпала пара совместных дел. Кроме того, по никому до сих пор неясной причине Мортем слегка выделял Гринда среди остальных, так что с Вахэ они могли сойтись именно на этой почве бытия своеобразными фаворитами правителя.
Кто искренне ненавидел Вахэ Ойсена, так это тави Сонрэ. Объект ненависти меж тем, по рассказам Самаэля, находил извращённое удовольствие в доведении старика до белого каления.
– Доброго дня,– Вахэ среагировал, как всегда, быстрее собеседника, положив ладонь на сердце и коротко поклонившись.– Не сочтите за грубость, но я ждал тави Гринда.
– Доброго,– повторил приветственный жест Эммерих.– Да, он должен быть здесь, забрать Владыку для поездки в Пантеон, но…
– Они решили уехать без сопровождения,– с виноватой улыбкой пояснила Сейрен.– Пораньше утром. Думаю, уже на полпути к границе Тэнебрэ.
– Прекрасно,– натянуто улыбнулся Эммерих.– Раз уж Вы, Ваше Сиятельство, так хорошо осведомлены, может, и без меня справитесь?
Пару мгновений Сейрен смотрела на него, как на одно из чудес света. Потом, будто только-только осознав важную деталь, коротко ойкнула и, потупив взгляд, отступила на один шаг назад. Если было тошно до этого, стало ещё хуже – Эммериху крайне не хотелось, чтобы по возвращении Владыка услышал от дочери, будто один из генералов напоминал ей место в иерархии.
– Я могу помочь,– с блеклой улыбкой предложил Ойсен.
Эммерих поднял на него взгляд, надеясь, что хотя бы с этим собеседником сегодня сможет верно выражать эмоции.
– Тави Гринд, предполагал, вероятно, убедить Владыку вернуть меня на должность главы военного ведомства,– объяснил ему, как неразумному ребёнку, маршал.– Он намекал мне, что есть возможность вернуться к своим обязанностям.
– Это… Неожиданно,– осторожно подбирая слова, произнёс после некоторого молчания Эммерих.– Но, у первого тави и Его Высокопревосходительства несколько поменялись планы на сегодняшний день. Я бы рад помочь, но у нас нет никаких указов.
– Мы можем посмотреть на столе Его Высокопревосходительства,– заискивающе улыбнулся капитан, скрестив руки на груди.
– И как Вы себе это, скажите на милость, представляете? Войдём в кабинет правителя, как к себе домой?
– На самом деле,– подала голос Сейрен, которую Эммерих полагал давно их оставившей,– мы и правда можем это сделать. Я, Мадлена и глава дипломатического ведомства можем заходить в кабинет в отсутствие Владыки.
Помедлив, Эммерих пришёл к печальному выводу: выбора у них не было, но удача в этот день была на его стороне. Прежде, чем он успел согласиться с предложением дочери Владыки, двери входного зала распахнулись. Через порог, едва не задев опасно крылом одну из створ, метнулся чёрным пятном ворон, бывший кем-то вроде любимца правителя.
Никогда к нему не присматривавшийся с должным вниманием – он с ужасом обнаружил, что вообще ни к кому из окружения регента не проявлял должного интереса – Эммерих опытным путём выяснил, что это был не просто питомец для развлечения. Нырнув вниз, птица сложила крылья, кувыркнулась вперёд и ударилась об пол. В стороны разлетелся чёрный туман, перемежавшийся перьями, а к самому тави и капитану Ойсену из этого облака кинулся моложавый брюнет лет двадцати с небольшим.