– Ты просто прекрасен в своём умении «не привлекать лишнего внимания»,– пробормотал Самаэль, на всякий случай заводя довольно улыбавшегося валакха себе за спину.
– Ой, ладно тебе,– Айорг со смешком отошёл от него и наклонился, чтобы поднять ближайшего к ним человека с колен,– встань, отец. Все встаньте. Я – такой же прихожанин, как и вы, и поклоняться здесь нужно не мне.
– Ваше Высокопревосходительство!
К ним, едва ли не перескакивая через коленопреклонённых людей, подбежал молодой человек лет двадцати с небольшим на вид.
– Ваше Высокопревосходительство,– он остановился на почтительном расстоянии, выдохнул и, прижав сжатую в кулак ладонь к сердцу, поклонился,– пусть будет долгим Ваше правление и лёгкими победы.
Выпрямившись, он осторожно подступил на небольшой шаг.
– Прошу, простите. Мы не ждали Вас так рано. Если бы знали, что-
– Нет нужды,– Айорг одарил его самой благосклонной улыбкой из всех, имевшихся в арсенале.– Мне не нужен особый приём. В Пантеоне и я, и эти люди равны.
– И всё-таки,– решил стоять на своём юноша.– Прошу, пройдёмте со мной. Первородные теперь уже знают о Вашем прибытии и ждут Вас.
Самаэль отстал на шаг-полтора, позволяя валакху идти рядом с юнцом, все ещё сокрушавшимся, даже, когда согласились пройти с ним, что никого не предупредили заранее. Он только мельком глянул на провожавших их взглядами прихожан, которые теперь в неуверенности топтались на том месте, где до этого бились лбами об пол.
Желание назвать Владыку позёром хуже самого Короля богов пришлось затолкать поглубже на задворки сознания.
3.
– Доброго вам дня, Первородные,– Айорг раскинул руки и широко улыбнулся. Можно было поверить, что он действительно рад встрече, если бы все не понимали, что с этого момента начинается бал лицемерия и притворства.– Славных вам дней и чистого неба над головой.
Пока все торжественно друг другу зубоскалили, Самаэль стоял чуть в стороне. В этих стенах и при данных обстоятельствах его титул становился довольно слабым довеском к личности, да и особого внимания к себе он не ждал. Даже больше – надеялся, что сосредоточатся на Айорге. Король богов, как оказалось, не всегда готов был выполнять желания прихожан.
Как только с официальными приветствиями между высшими чинами было покончено, Василиск обратил свой взор на него.
– Доброго дня и тебе, тави Гринд. Ясного солнца и славных побед.
Смотревший себе под ноги в попытке убедиться, что все они сейчас не провалятся под воду, Самаэль подавил желание дёрнуться и поднял голову. Коротко улыбнулся и убрал правую руку за спину, кулак левой прижимая к сердцу.
– Доброго дня, Король богов. Первородные,– он поклонился, на некоторое время замирая в этом положении.– Славных дней и чистого неба над головой.
– Раз с официальными приветствиями покончено,– улыбнулся Айорг, мельком его осмотрев,– как насчёт того, чтобы заняться делом?
– Успеется,– ответил ему с точно такой же улыбкой Василиск.– Мы взяли на себя смелость подготовить небольшой пир по случаю Вашего визита. Вы, наверное, устали с дороги, так что сегодня отдохните, а завтра – дела.
Если бы Владыка способен был копошиться в чужих мыслях не только посредством прикосновения, он бы услышал, как мысленно умолял его отказаться от этой затеи Самаэль.
– Конечно,– он пожал плечами,– почему бы и нет. Но при одном условии – мой генерал должен сегодня убедиться, что вы тут не пытаетесь мутить воду.
– Вы о нас столь плохого мнения?– Шумер недоверчиво прищурился.
Видно было, что ему из всех пятерых труднее всего заставлять себя улыбаться старшему брату и общаться с ним не только вежливо, но и спокойно.
– Ни в коем случае!– Айорг рассмеялся, вскинув руки.– Но лучше лишний раз перепроверить.
– Ничего страшного,– не дал продолжить эту мелкую перепалку Василиск.– Я всё понимаю, проверяйте. Санбика, будь любезна, проводи тави Гринда.
Когда Самаэль, вынужденный со всем согласиться и давивший из себя улыбку, прошёл мимо него, валакху потребовались некоторые усилия, дабы сдержаться. Тави словно бы невзначай скользящим движением задел его руку и дал таким образом знать всё, что думал. В крайне нецензурном ключе.
Оставшись с четырьмя из пятерых родственников, Айорг спокойно улыбнулся.
– Раз уж выдался такой шанс, могу я прогуляться по садам? Те, что есть у нас во дворе, ни в какое сравнение не идут с вашими.
Василиск, благосклонно кивнув, указал ладонью в сторону дорожки.