Переглянувшись, мужчины одновременно ринулись внутрь.
5.
Инайя Келед, одна из представителей Совета, с трудом заставила себя затихнуть, спешно зажимая рот ладонями. На их глазах, стоило только слуге наклонить кувшин, чтобы перелить вино в графины, вместо ожидаемого напитка из широкого горла выпала на стол, немного прокатилась вперёд и замерла, уставившись на окружающих взглядом потускневших глаз, голова принцессы Офры. Глядя на испачканные в крови, слипшиеся колтунами волосы, лёгшие вокруг неё, в мыслях возникала донельзя тошнотворная ассоциация с нимбом.
Зал затих, будто в нём разом все вымерло. Все, как один, смотрели на жуткую картину, открывшуюся взору.
Слуга, выронивший от неожиданности кувшин, звук битья которого оказался заглушён криком Инайи, осмотрелся и как можно медленнее сделал шаг назад. Первым принялись бы за него, как за того, кто доставил это злосчастное вино.
– Это всё ты!– вскинулся первым глава ведомства Масра, грозя пальцем кому-то у дверей.– Ты, мелкий, сумасбродный ублюдок!
Все присутствующие, видя шанс не смотреть лишний раз на стол, повернулись как по указке сударя Масры.
Замершие в дверях Самаэль с Айоргом в кои-то веки оказались солидарны в своём желании провалиться под землю здесь и сейчас.
Заставив себя прекратить попытки слиться с окружающей средой, валакх едва слышно вздохнул и прошёл к главному обвинителю.
– Вы звучите так, будто я лично рубил.– Осмотрев присутствующих, он нахмурился и сцепил руки на уровне пояса.– Не стоит делать поспешных выводов и устраивать здесь балаган. Юноша!
Слуга, все же не сумевший ускользнуть, мелко вздрогнул, но своего места за столом предпочёл не покидать. Только склонился, избегая смотреть в глаза, и ответил на незаданный ещё вопрос: вино доставили днём, в качестве подарка из огненных земель.
Пока он говорил, к столу приблизился Раджар. Встав так, чтобы не закрывать всем, кто был способен возмутиться каким-либо незаконным махинациям, вид на голову, капитан осторожно прикоснулся к её волосам, перепачканным в вине и крови.
– Только один кувшин?
– Нет, Ваше Высокопревосходительство. Их было три. Этот – последний.
Саламандра, глухо закашлявшись, зажала рот ладонью и поспешно покинула помещение. Не только она отреагировала подобным образом – многие из присутствующих как минимум поморщились, сразу подозревая, что в этот вечер пили вино с особенным привкусом.
– Кто доставил?– сухо поинтересовался Айорг.– Как выглядел, кем представился? Почему мне не сообщили?
– Не могу знать, Ваше Высокопревосходительство. Я кувшины только сюда приносил.
– Раджар, позаботься… О том, чтобы Ее Сиятельство привели в надлежащий вид… Насколько это возможно.
Ифрит, мельком глянув на него, кивнул, и Айорг со вздохом развернулся с намерением уйти.
– На кухнях должны знать больше. Главы ведомств могут пройти со мной, для остальных вечер закончен.
– Думаю, тави тоже должны присутствовать,– добавил Самаэль, находя в толпе взглядом Каджара, а затем и Эммериха.– Кто бы это ни сделал, мы не можем исключать вероятности, что они ещё во дворце. Я так же хочу попросить вас пока что никому не говорить о произошедшем. Нам не нужна паника в городе.
– Что тут думать?– возмутился Сонрэ, в несколько широких шагов преодолевая расстояние до тави и ощутимо ударяя его в грудь тыльной стороной ладони.– Это дело рук огненных ублюдков! У которых ты, Гринд, к слову, прекрасно проводил последние несколько дней!
Присутствующие зашептались, бросая взгляды то на двух тави и Владыку, то на стол, с которого Раджар как раз аккуратно, завернув в снятый кафтан, забрал голову принцессы. На Айорга не стоило и смотреть – в данном случае он выбрал наиболее выгодную стратегию молчания, чтобы не навлечь как минимум на себя ещё больше обвинений.
– Я действительно там был,– сохраняя спокойствие, ответил Самаэль.– И во время моего визита принцесса чувствовала себя гораздо лучше, чем сейчас.
– Неужели? А когда ты вернулся, первый тави?– Сонрэ почти выплюнул последние два слова ему в лицо.
– Вчера после ужина.
Усмехнувшись, Сонрэ обернулся к наблюдавшим за этим жалким представлением людям и развёл руками.
– Не слишком ли быстро? От Геенны до ближайшего нашего порта – неделя плавания.– Повернувшись обратно к Самаэлю, он ещё раз ударил его в грудь.– Или ты настолько сдружился с их правителем, что он тебя лично домой переправил?
– Я сел на первый попавшийся корабль,– процедил сквозь зубы Гринд.– Как только он оказался вне вод ифритов, создал переход. Рассказать, какие пасы руками я делал, чтобы Вы поверили?