Будто знавший, что о нём думают, тави заглянул за угол. Наверняка намеревался заскочить в зал сразу, так как сам опаздывал, но нутро подсказало, что основные события пока разворачивались в стороне от чужих глаз.
– Опаздывать – дурной тон,– Гленн с улыбкой посмотрел на мужчину через плечо.– Здравствуй.
– И тебе того же,– Самаэль подошёл к ним и с сомнением покосился на стоявшего на коленях заключённого, не рисковавшего лишний раз поднять головы.– Хм-м-м… И правда вахши.
Для тех, кто не виделся довольно долгое время, эти двое вели себя слишком обыденно. Чувство, будто совсем недавно они без его ведома болтали за кружкой браги, Айорг постарался от себя отогнать – тави был в Геенне, а не встретить там Гленна было задачей сложной. Мальчишка, казалось, давно уже определился с тем, какую страну ему приятнее звать домом.
– Что значит «и правда»?– валакх нахмурился, указывая на заключённого.– Я только сейчас узнал, что это была ящерица.
– Может быть, я знал об этом на день раньше,– Самаэль небрежно пожал плечами.
– И молчал?!
– Хотел дождаться результатов от тайного сыска. Но, кажется, они нам уже не нужны,– мужчина посмотрел на Гленна.– Что у вас?
Коротко вздохнув, молодой человек постарался в сжатые сроки, у них имевшиеся, наиболее полно обрисовать ситуацию.
Во время рассказа наблюдавший за Самаэлем Айорг имел лёгкое удовольствие наблюдать, как на лице тави сменились разом несколько эмоций, начиная от удивления и заканчивая разочарованием. Стоило огромных усилий не съязвить на тему того, что его новый друг оказался их дружбе предан только до того момента, пока не оказывались задеты личные интересы.
– Если он просто вякнет «тави меня нанял»,– Самаэль после некоторого молчания указал на вахши,– ты, Владыка, даже рта раскрыть не успеешь.
Хотев было спросить о причинах таких выводов, Айорг в последний момент закрыл рот и просто уставился на друга, как на новое чудо света. Осознание пришло только сейчас – в мыслях у него возникало одно имя, но главы ведомств зацепились бы за другое.
Вахши бы не успел банально указать на нужного, потому что после одного звука должности остальные получили бы подтверждение всем своим подозрениям касательно правителя и первого из великих генералов.
– Отдавать его Геенне – тоже не вариант,– продолжил Самаэль, глядя на подозреваемого.– О смерти принцессы все равно придётся объявить, и народ не простит, что её убийца был выслан в другую страну, где проконтролировать процесс мы уже не можем.
– Иблис с радостью пришлёт вам его голову в подтверждение!– всплеснул руками Гленн.– Послушайте, от объявления войны их отделяет только один шаг. Вас, в сущности, тоже.
– Вопрос только в том, кто сейчас его быстрее сделает,– Айорг упёрся ладонями в пояс, постукивая ногой.– Птица Великая, сто тридцать восемь лет спокойно править в роли регента и получить Венец только, чтобы сейчас все валилось из рук.
– Хоть опять об услугах его проси, честное слово.
– Чего?– валакх поднял взгляд на Самаэля.– «Опять»?
Гленн картинно поморщился, чуть наклоняясь в сторону генерала:
– Не стоило ему об это знать.
– Конечно!– возмутился валакх,– чтобы потом посреди войны Иблис к нему пришёл и попросил вернуть должок?!
– Он и так это сделает, потому что два раза помогал,– скривился Самаэль.– Может, не так, как хотелось, но всё же.
– Боже! Ты хоть понимаешь, что значит быть должным самому Князю? Он никогда никому из добрых чувств не помогает!
– Успокойся,– примирительно улыбнулся Гленн.– Что-то мне подсказывает, что тут он много раз подумает прежде, чем говорить тави своё желание. Забалтывать они умеют примерно одинаково.
– Давай решать проблемы по мере их возникновения,– Самаэль согласно кивнул.– Важнее, что мы будем делать сейчас. Главы ведомств будут за военное разрешение этого спора.
Главы ведомств, несомненно, высказали бы именно такое предложение, но отчасти на стороне правителя был закон. Согласно нему, в войну империя не вступала без согласия на это всех пяти тави. Свои подводные камни были и здесь – если насчёт мнения Самаэля вопросов не возникало, как и насчёт мнения Сонрэ, оставшихся двух просчитать было сложно. Каджар и Эммерих могли оказаться на стороне тех, кто высказывался «за», замену Гелену пока не нашли. На общую ситуацию это не влияло, великих временно могло быть и четверо.
Вторым подводным камнем, слишком крупным, чтобы его не замечать, была Геенна. Случись так, что тави отказались бы от войны, а преступник остался в империи и был осуждён здесь – и ифриты бы получили возможность сделать тот самый шаг, который отделял их от края.