Если бы Самаэля спросили, кого из глав он спокойно переносил на дух, Земин был первой и единственной кандидатурой: не лез, когда не просят, молча занимался своими делами и никого попусту эфемерной палкой не тыкал. Хотелось бы списать это на преклонный возраст, но никто из них не был наивным молодчиком, а вот вели себя так почти все.
Новый глава дипломатического ведомства Тамаш, впрочем, мог поспорить касательно возраста, но даже он вёл себя смирнее старожилов дворца. Выбранный за пару дней до первого полноценного столкновения с ифритами, он занял тот же пост, который принадлежал его деду при Мортеме, так что умение строить отношения с соседями у мальчишки было наследственным. В отличие от Ойсена он при этом не пытался стать своим предком во плоти и не требовал такого же отношения.
Самаэль искренне надеялся, что нынешние спокойствие и некоторая отстранённость молодого человека от остальных глав не окажется в дальнейшем лишь последствиями стеснительности и бытия новичком в сложившемся кругу общения. Им не нужен был второй Онерли, пытающийся любое слово собеседника вывернуть наизнанку и придраться – не сейчас.
Кого видеть в зале было настоящей неожиданностью, так это Раджара. Ифрит сидел от всех как можно дальше, приютившийся за столом у оконного проёма, и с хмурым видом изображал заинтересованность дождливым пейзажем города. Услышав шаги, он заметно взбодрился и повернулся с явной надеждой увидеть Владыку, но при взгляде на Самаэля состроил столь кислую физиономию, что первому тави самому стало тошно.
– Сударь Гринд!– радостно всплеснул руками Масра, забывая про игру,– какое счастье, что Вы к нам присоединились. А Его Высокопревосходительство не с Вами?
– Понятия не имею, где он,– ни на секунду не замешкавшись, соврал Самаэль.– Чем могу быть полезен, судари?
– Вот как,– Джевиш с трагичным вздохом положил карты на стол рубашкой вверх.– Боюсь, нам необходим Его Высокопревосходительство. Решать вопросы такого толка без него…
– Помилуйте,– коротко хмыкнул Тамаш,– тут и решать нечего.
– Вот именно, что нечего!– вспылил Раджар, резко поднимаясь с места.– Я не первый год живу на ваших землях и служу династии!
Глянув в его сторону, Самаэль пожалел, что не выбрал в качестве времяпрепровождения тысячное изучение карты или наблюдение за ходом сна у валакхов.
Возмущаться чему-то подобному капитан тайного сыска мог только при одном условии, и ни первый тави, ни Владыка не могли ему толком помочь: в попытке себя оправдать ифритёнок наверняка бы выпалил, что во дворце были посвящённые в тайну его происхождения существа. К неудовольствию этих самых существ, последнее время они были местными двойными агентами ифритов в глазах глав ведомств.
Прежде, чем Раджар сказал что-то, что могло утопить их в этой куче грязи, Самаэль его перебил:
– Подождите, судари. Давайте все с самого начала.
– Мы с маршалом поймали его, когда мальчишка создавал переход,– многозначительно пригрозил пальцем Масра.
– И?
– Вот именно!– взмахнул руками Раджар.– Владыка тоже может их создавать, так что – теперь он тоже ифрит?!
– Капитан,– с натянутой улыбкой посмотрел на него Самаэль.– Помолчите. Я выслушаю их, потом – Вас.
Гневно фыркнув, ифрит поднял стул и сел, отвернувшись ото всех присутствующих. Случись им как-нибудь говорить с Иблисом о делах повседневных, подумал Самаэль, стоило бы уточнить, сколько лет было этому недоразумению и не потому ли батюшка послал его подальше за море, чтобы детство из одних мест ушло насовсем без шанса возвращения.
Масра, почувствовавший возможность продолжить, рассказал всю историю от начала до конца, но ожидаемой реакции от первого тави не получил.
Слушать толком было нечего: капитана тайного сыска поймали за руку, когда он вышел из лично созданного перехода, и мальчишка оказался несообразителен настолько, чтобы брякнуть: «Конечно, я могу их создавать – я же огненный наполовину». После этого Ойсен кинулся в тайный сыск, лично опрашивать каждого, и несколько таких же, как Раджар, инфантильных дураков, слова своего капитана подтвердили. Ни на секунду не задумались о том, кого и как они на самом деле подставляли.
– Не говорил я такого,– снова не удержался от желания влезть в разговор ифритёнок.– Постыдитесь врать хотя бы сейчас! Я всего лишь сказал, что переходы меня когда-то научил создавать отец!
– Вот уж дело – стыдить меня,– фыркнул Масра.– Вы первым начали врать и увиливать, когда мы спросили, кто ваш отец!
– Хорошо. Ладно,– Самаэль со вздохом развёл руками.– Капитан, если Вы не говорили, что ифрит, откуда они это взяли? Ворона на хвосте притащила?