– Я… подумаю об этом,– Владыка повёл рукой, глядя на поверхность стола перед собой.– Что-то ещё?
Знал он об этом или нет, но вопрос оказался с подвохом.
«Что-то ещё» у Эммериха было, но ситуация обстояла ничуть не лучше дилеммы с завалом тоннелей: его интересы, хоть и относились к войне, при этом были чуть более личными. Работать, постоянно подозревая того, кто отдавал приказы, не хотелось, поэтому он всё-таки решился.
– Заранее прошу простить, если вопрос покажется Вам неуместным, но… Чем занимается Ваш сын?
Правитель поднял на него взгляд, не пытаясь скрыть собственное недоумение.
– С чего такой интерес?
– Ответьте на вопрос, пожалуйста. А потом я отвечу на Ваши.
– Ладно…– с недоверием согласился Владыка.– Он наёмник. Последние лет пятьдесят.
– И как давно вы виделись в последний раз?
– Довольно давно. Он предпочитает лишний раз не заезжать в гости к семье. В чём причина этих вопросов, тави? И, кроме того, откуда Вы вообще знаете, что у меня есть сын?
– Возможно, я спрашивал об этом Вашу младшую дочь. Она, к счастью, совершенно не умеет врать,– виновато улыбнулся Эммерих.– Видите ли, какое дело… В битве при Болотистой Пади Ваш наследник едва меня не убил. Спасло только то, что признал знакомого.
– Вы ещё и знакомы.
– Мне довелось напроситься в гости к тави Гринду одновременно с ним в тот день, когда ифриты прислали нам «подарок». Сударыня Сейрен дала достаточно яркое описание своего старшего брата, так что два плюс два я сложил.
Глядя на правителя, в какой-то момент он потерял все желание улыбаться и расспрашивать дальше – настал тот светлый день, когда бывший теперь уже регент не мог соврать. Услышанное явно его задело, и влияние это оказалось настолько сильным, что в этот раз быстро себя взять в руки валакх не сумел.
– Спасибо, что упомянули это, тави,– вновь опустив взгляд, произнёс Владыка.– Хоть буду знать, что, увидев сына здесь ныне, не стоит подходить к нему близко.
Пусть и собирался ответить, сделать это Эммерих не успел: за окном раздался вой сигнального рога.
3.
Лезвие застряло, и для того, чтобы достать его, пришлось упереться ногой в голову трупа. Выдернув топор, Гленн развернулся через левое плечо и тут же кинул оружие в сторону последнего из нападавших. Солдат мог бы усмехаться наивности решившего потренироваться в метании топоров предателя, но наёмник не планировал рубить чужие доспехи – достаточно было чёткого попадания обухом в лоб.
Крякнув, ифрит свёл глаза в кучку и рухнул на пол, но и Гленн, и его невольный соратник слишком увлеклись сражением; в следующий момент, схватив каждый первое, что было под рукой, они чуть не напали друг на друга.
Кочерга ударилась об обломленную ножку стула, не вызывая никакого эффекта, кроме веселья. Смеясь, Гленн с Айоргом выпрямились, разводя руками, но ни один не поспешил отложить импровизированное оружие, продолжая держать его на случай, если в затихшей молельне появится кто-то третий.
Расслабившись, Владыка было потерял бдительность, но при малейшем движении сына, шагнувшего для осмотра одного из ифритов, вновь приготовился к атаке. Гленн не остался в долгу, замахиваясь ножкой стула.
Впервые за все время с момента, когда сорвался из кабинета раньше главного защитника крепости, валакх пожалел, что оставил тави Эммериха где-то позади. Его участие бы пригодилось.
– Наглости тебе не занимать,– процедил валакх, пригрозив наёмнику кочергой.– Ты ведь на их стороне!
– Так заметно?– голос Гленна, шагнувшего к нему и указавшего на лежавшего справа солдата, сочился ядом.– Я почти со своей рукой расстался, чтобы раньше высших чинов сюда добраться, и слова благодарности были бы неплохим началом!
– Я и сам бы прекрасно справился,– Айорг, закинув кочергу на плечо, с гордым видом прошёл к выходу из молельни.
Молодой человек не дал ему выйти, в два широких скачка преодолевая расстояние и за шкирку утаскивая его в сторону от арки выхода. Прижав попытавшегося огрызнуться правителя к стене, он навис над ним и многозначительно пригрозил пальцем:
– Я тоже не в восторге, что мы встречаемся вот так, но и видеть твою голову на шпиле дворца не входит в мои планы.– Прошептав это, Гленн на пару мгновений выглянул во двор и тут же скрылся из поля зрения шедших на дороге ко дворцу солдат.– Либо мы работаем сообща, либо я выволоку тебя силой.
– Птицы ради, ты беспокойнее женщины на сносях!– шёпотом возмутился Айорг.– От тебя за лиги несёт ифритами, будто ты с самим Иблисом обжимался, но при этом говоришь о моём спасении!