– Знаешь, я начинаю жалеть, что не позволил им прийти к порогу твоей спальни.
Наступление началось, как и предполагалось, внезапно, но высшие чины огненных не были бы собой, если бы не решили «подшутить». Ни одного из них не было в городе, но простые солдаты уже шныряли повсюду, тащившие себе всё, что плохо лежало – драгоценности, чужие личные вещи, чужих жён. Иблис давал им вдоволь наиграться, так как торопиться ему было некуда, и это было единственным шансом вытащить Владыку и его дочерей из сложившейся ситуации.
С тихим цыканьем выпрямившись, Гленн посмотрел в сторону выхода. Мчась сюда, он искренне надеялся увидеть, что семья будет под надёжной охраной первого тави, но того нигде не было.
– Где первый из великих?..
Поняв, что его не особо слушают, Гленн замер. Не для подбора слов дальнейшего возмущения, а, потому что Айорг вдруг резко изменился в лице. Побледнев, хотя по жизни не отличался ярким румянцем, валакх вцепился в кочергу, как утопающий в соломинку, и гулко сглотнул. Взгляд глаз-угольков он не отрывал от чего-то наверху в дверях.
Наёмник обернулся, тут же беззвучно выругавшись. В считанных сантиметрах от них вовнутрь помещения пролезла сверху прохода узкая четырехпалая лапа, длинными синеватыми пальцами зацепившаяся за арку. Следом за ней на левой стороне просунулась вторая, но появления головы никто ждать не стал.
Сорвавшись с места, Айорг тихо перемахнул через ровные ряды сидений, заодно утягивая за собой Гленна, чудом не опрокинувшего лавки, и через пару мгновений оба оказались позади широкой колонны, способной спрятать троих таких же.
Тварь тем временем просунула в помещение голову на вытянутой шее, и валакх едва заметно поёжился: вместо лица у твари была крепкая пластина костяного нароста, в прорезях глаз которой блестели два глаза-огонька. Мощное тело в пару взрослых мужчин длиной, будто сплетённое из множества жгутов, изворачивалось в любом, нужном ей, направлении.
Тварь спрыгнула на пол, растопырила все четыре конечности в разные стороны, низко пригибаясь к земле, и таким образом резво двинулась исследовать помещение, водя головой туда-сюда. Видевший в своей жизни многое, Айорг вздрогнул – существо вызывало исключительно чувство отвращения, в которое маленьким червячком ввинчивался страх неизвестности. В лучшем случае, оно бы просто разведало ситуацию и приманило ифритов, в худшем – не оставило бы от своей находки и мокрого места.
Гленн легонько дёрнул его за руку и указал кивком в сторону выхода. Обойдя колонну так, чтобы пробравшееся мимо существо не заметило их, они выждали момент и как можно быстрее двинулись к выходу. До заветной арки оставалось несколько шагов, когда позади раздался скрежещущий визг, и желание выбраться любой ценой перевесило желание посмотреть, чем именно тварь вопила.
Выскочив наружу первым, Гленн утянул валакха в укрытие прежде, чем тот скрылся в неизвестном направлении, и, затаившиеся, они проследили за тем, как, спустя считанные секунды, после них на улицу выскочила тварь. Нижняя часть её морды разошлась на шесть отдельных жвал, но, как только стало ясно, что врагов поблизости нет, закрылась вновь. Проскользнув совсем рядом с их укрытием, она ничего не почувствовала.
Айорг, на пару мгновений переставший дышать, нашёл в себе силы удивиться тому, что их, вылетевших из молельни, не заметили обычные солдаты.
– Я передумал,– едва слышно прошептал он, вцепляясь наёмнику в локоть.– Забери меня отсюда.
Почти неуловимо вздохнув, Гленн решил подумать о том, как бы к этому бегству привлечь ещё и сестёр, находившихся в основном комплексе дворца. Энтузиазм одного конкретного ифрита касательно Сейрен не нравился ему от слова «совсем».
Ещё и колено разболелось ни с того, ни с сего.
– Айорг, нож.
– Что?– посмотрев на кинжал у себя на поясе, Айорг слегка поморщился и взял оружие в руки, отчего неприятные ощущения в ноге у наёмника сразу пропали.– Ладно, что дальше?
– Где Гринд?
– Не скажу, что без него я, как ребёнок,– валакх со вздохом упёрся молодому человеку спиной в грудь.– Но он бы правда не помешал. Только твой дражайший работодатель осложнил нам жизнь.
– Иблис никого не заставляет просить об одолжениях – сами начинают. Вылезай давай.
– Подожди!– Айорг пригрозил указательным пальцем и пару мгновений прислушивался.
Убедившись в полном отсутствии посторонних звуков, мужчина через плечо посмотрел на своего невольного соседа.
– Сейчас, как выберемся, поворачивай направо. А около Синего дворца заверни налево.
Гленн не стал спорить, упёршись руками в края ящика, оставленного наряду с тремя такими же возле стены, и выбрался наружу. Помог выбраться и Владыке, после чего они последовали по разработанному маршруту, но не ушли слишком далеко.