– Спокойно!– вскинул руки Гленн, отступая на шаг от направленного в его сторону меча.– Я на вашей стороне. Сейчас – точно.
– Переход строить умеешь?– Самаэль едва заметно нахмурился.
– Нет, конечно! Вы и через дверь уйдёте!
Выглянув из-за плеча тави, Айорг присмотрелся к нему и почувствовал, как брови сами собой поползли наверх – Самаэль Гринд нервничал. Поначалу могло показаться, что он держит себя в руках, но ближайшее рассмотрение позволяло заметить, как мелко дрожал меч в его ладони, и как он то и дело прикусывал губу, бегая взглядом по местности.
Что-то было не так.
– Что ты натворил?– резко севшим голосом произнёс валакх.
– Проиграл.– Осклабился тави, злясь скорее на себя, чем на кого-то из присутствующих.
В той части коридора, откуда он появился, раздались шаги, и все трое одновременно посмотрели в нужную сторону. Гленн сорвался с места первым, следом за ним, отставая не более, чем на шаг, кинулись и Владыка с тави.
Перескакивая через две ступени на следующем лестничном пролёте, Айорг не удержался:
– Что значит «проиграл», Гринд?! Какого чёрта ты там вообще делал?!
– То и значит,– огрызнулся Самаэль, первым оказываясь на полу и подхватывая валакха прежде, чем тот проскочил прямо вместо указанного Гленном поворота.– Если нас сейчас возьмут, тебя казнят на площади, а меня посадят на трон.
– О-хо-хо, ну так это не поражение!– Айорг с силой, какая имелась в запасе, саданул его кулаком в плечо.– Это выигрыш по всем фронтам для твоей наглой рожи!
Наёмник, которого в последнюю очередь беспокоили дрязги двух стариков (по настоящему возрасту уж точно), почти вывел их к главным дверям, но в последний момент перехватил Самаэля за руку и дёрнул в сторону одной из дверей. Своевременно, чтобы ни стража у входа, оповещённая о происходящем, ни спешившие сверху враги не успели заметить, он позволил отцу с генералом укрыться, а сам остался в коридоре.
Задев головой какую-то полку, Самаэль в последний момент подхватил рухнувшие с неё две бутылки, и со вздохом прижался спиной к стене. Комнатка была маленькой, предназначенной для хранения слугами вещей, необходимых для каждодневного поддержания дворца в надлежащем виде. Рабочие инструменты, воск, масла для половой воды, краски – чего тут только не было. Места хватало для того, чтобы не упираться друг в друга носом, но и сесть, вытянув ноги, не позволяло.
Айорг, замерший у противоположной стены, скрестил руки на груди и с явным осуждением посмотрел на тави. Взгляд говорил красноречивее любых слов, и недавнее заявление Иблиса начинало воплощаться в реальность – «спасибо» тави за спасение бы не услышал.
Прислушиваясь к разговору за дверью, Самаэль на всякий случай постарался контролировать дыхание, после вновь переводя взгляд на валакха. Выглядел тот неважно, совсем. Угловатый, похудевший, с залёгшими под глазами тенями. Ярче всего о состоянии дел говорили несколько серебристых седых прядей в не забранных в привычный хвост волосах и длинные наросты когтей, способные, по заверениям очевидцев, разрывать мясо.
С запозданием тави накрыл страх – он оказался в узком закутке один на один с тварью, не видевшей живого мяса год.
– Не бойся,– заметив его реакцию, едва слышно произнёс Айорг.– Не хочу потом привкус серы во рту чувствовать.
– Ладно,– Гленн, будто знал о грозивших начаться препирательствах, открыл дверь и поманил их за собой.– Пошли. Уйдёте через сады. Ты ведь с Ноктисом был?
– Можно так сказать,– пробормотал тихо Самаэль, направляясь следом за ним и краем глаза следя за Владыкой, чтобы не потерялся.– Но он ушёл.
– В дальней части садов есть проход к окраине Лайета,– заметил Айорг.– Пройдём через него.
Выбравшись на улицу – для этого пришлось ещё немного повилять по коридорам в поисках выхода в сады, роль которого в итоге исполнило одно из окон – Самаэль позволил себе на секунду поверить, что всё закончилось. Все звуки остались внутри помещений, в то время как здесь был лишь шум ветра в листве и ночные птицы, выбравшиеся на свежий воздух, пока в очередной раз не пошёл дождь. Обманчивая уверенность в удаче кампании стала только крепче, когда они оказались в нужной части сада.
Айорг, не заговаривая ни с одним из них, сорвал с каменного бока фонтана плющ, после надавливая на нужный камень в общей кладке. В стене неподалёку что-то хрустнуло, и плита сдвинулась в сторону. В силу старости конструкции, проход оказался сравнительно небольшим, но проскользнуть в него боком не составило бы никакого труда, однако прежде, чем валакх успел сделать хотя бы шаг, ему в плечо вонзилась просвистевшая точно между Гленном и Самаэлем стрела.