Алана, коротко вскрикнув, зажала рот ладонями. Солдат, пару секунд назад согласившийся беречь её, опустил взгляд на прошившее его насквозь лезвие чужого оружия, тут же исчезнувшее, и, сипло выдохнув, кулём опал на землю.
Тело отреагировало быстрее разума, и Айорг понял, что дёрнул женщину за себя, когда уже взмахом руки направил в нападавшего мощный поток воздуха. На фоне музыка, достигшая своего финального пика, заглушила происходившее чуть в стороне, но что-то внутри подсказало обернуться.
Держа Алану рядом, валакх через плечо взглянул на танцующих, и вовремя – не переставая улыбаться, музыкант перекинул через голову свой паланкин. Провернув его, на мгновение пышным крылом загородивший обзор, молодой человек в следующую секунду выпустил в сторону правителя стрелу из лука, сделанного из красно-рыжего дерева.
Айорг едва успел толкнуть Алану в сторону, сам отклоняясь в противоположную. Стрела просвистела совсем рядом – от движения воздуха, созданного ей, он почувствовал, как слегка качнулись пряди собственных волос.
Это было не столько попыткой убить одним выстрелом, сколько сигналом, после которого площадь погрузилась в хаос. Вражеские воины выбрались из теней, тут же выбирая своей целью всех, кто попадётся под руку. Те, кто попал на имперских солдат, оказались чуть более заняты, но иные, метнувшиеся к простым горожанам, позволили своей жестокости развернуться с небывалым размахом – под меч шли все, начиная от детей, заканчивая стариками.
– Ваше Высокопревосходительство, Вы в порядке?– подскочивший к ним Эммерих сразу же отбил удар кинувшегося на них противника.
– В полном!– нашёл время огрызнуться Айорг, между делом схватив материализовавшийся в пространстве посох, которым тут же наотмашь ударил другого солдата.– Алана на тебе. Уведи её в безопасное место! Где Гринд?!
– Понятия не имею,– пробивая последним ударом броню и сердце противника, выдохнул тави.– Вы-
Истошный крик Мадлены определил планы валакха моментально. Посмотрев в нужном направлении, он увидел дочь в руках музыканта, с наглой улыбкой отсалютовавшего ему прежде, чем шагнуть со своей заложницей в тень.
Оставив вопрос Эммериха без ответа, Владыка без промедлений кинулся прочь от него и Мадлены. Теперь, когда ифриты перестали прятаться, найти одного из них было лишь вопросом скорости.
6.
Вскинувшись, Санбика уставилась в сторону города и невольно напомнила сидевшей рядом сестре напуганное охотником животное. Все её реакции всегда были достаточно близки к звериным, а не к человеческим, и, наверное, поэтому когда-то давно Василиск назначил в глазах людей ответственной за природу именно её. Ни одной из Первородных было невдомёк, что Король богов ни о каких тайных смыслах не задумывался, просто махнув рукой в неопределенном направлении, а указав в итоге на одну из них.
Поменяй он их местами, никто бы и не заметил – Василиск напоминал себе об этом каждый раз, как видел сестёр рядом. Никаких подтекстов у них не было: обе блёклые и невзрачные, быстро терявшиеся на задворках памяти, если не видеть их перед собой каждый день.
Скрытые смыслы, впрочем, имелись у происходящего теперь, и они заставляли младшего из святого семейства нервно грызть ногти. К счастью, в этом городе его, как высшее существо, воспринимали единицы, сейчас занятые резнёй, поэтому некому было осудить за «совершенно не божественный вид».
Почувствовав движение поблизости, Василиск не глядя выставил руку в сторону. Крокум мог бы отмахнуть её, но какое-то уважение к младшему у него имелось, поэтому всё-таки притормозил.
– И что, скажи-ка, ты делаешь?– Король богов через плечо посмотрел на старшего.
– Иду порубить пару огненных на куски,– Крокум указал ладонью в сторону города.
– Нет, не идёшь.
Василиск вновь отвернулся, глядя на развернувшуюся невдалеке бойню, и скрестил руки на груди. Знал, что старший теперь никуда не двинется, пока не услышит ответы на свои вопросы, уже роившиеся в голове, и полноценное разрешение.
Только подтверждая все предположения, Крокум с тяжёлым вздохом упёр меч в землю и почесал свободной рукой затылок. Если постараться, можно было услышать, как ворочались шарниры в его голове в попытке сделать правильный вывод из только что услышанного.
– Но ведь там люди,– Санбика среагировала быстрее брата.– Да и разве не будет лучше, если они увидят, что Первородные им помогают?
Промолчав, Король богов ответил не сразу. Скажи он правду – суровую, заключавшуюся в том, что первый же попавшийся им высший чин их прикончит – и Крокум, а потом и Шумер в своей привычной идиотской манере бы над ним посмеялись.