– Рад служить, Ваше Высокопревосходительство.
Эти слова в отличие от предыдущих замечаний буквально сочились ядом, но валакх предпочёл и здесь не обращать внимания. Просто, показательно утратив к генералу интерес, повернулся к Самаэлю и выполнил прежнюю просьбу того посвятить в детали.
К концу краткого пересказа совета и событий в городе в прошедшие два дня, коих было крайне мало, первый тави отпустил кота на стол, но больше никак не отреагировал. Да и зверя толком не ссаживал с плеч – тот сам спрыгнул, найдя карты более интересными не для изучения, а для топтания по ним своими лапами.
Наблюдая за пытавшимся когтем поддеть уголок пергамента питомцем, Самаэль прикусил подушечку большого пальца.
– Сонрэ прав – надо ковать железо, пока горячо. Все, кто может воевать, уже здесь, так что через пару дней мы будем готовы идти на столицу.
– У меня только одно условие.– Упомянутый тави поднялся со своего места, убрав левую руку за спину, а правую положив на сердце, и поклонился.– Я поведу армию, но с именем настоящего правителя.
Ему негромко завторили и Эммерих с Каджаром. Глянув в сторону дверей, Айорг заметил притормозившего на пороге Василиска, но у того не было в планах врываться в общий разговор. Он только лишь холодно улыбнулся, поймав взгляд старшего брата, пожал плечами и продолжил путь по своим делам с видом, который буквально кричал: «Я предупреждал».
На лице Самаэля отразилось не то разочарование, не то злость. Сдержавшись, он выдавил из себя улыбку:
– Конечно. С именем Владыки Айорга – единственного, который у нас есть.
– В таком случае ифриты империей могут подавиться,– в таком же тоне ответил ему Сонрэ.– Пусть лучше на троне будет сидеть Князь, чем мелкорослый регент, который не является Гесселингом.
– На пять букв являюсь,– привычно огрызнулся валакх.
Чувствуя на себе недовольные взгляды сразу трёх великих генералов, он вздохнул и упёрся ладонями в пояс.
– Если вы будете так любезны, я хочу поговорить с тави Гриндом наедине.
Мужчины, переглянувшись, молчаливо согласились с этим предложением и направились на выход. Только Сонрэ притормозил на пороге, глянув на хмурого Самаэля через плечо.
– Хочешь ты этого или нет, парень, но ты – династия, и за этот год ты доказал это всем, кому нужно. Возьми, наконец, ответственность.
3.
Одна из девушек забрала у Гласеа лютню и, привалившись спиной к плечу Белета, наигрывала какую-то мелодию.
Сейрен чувствовала себя неуютно лишь поначалу. Вреда ей никто не желал, против желания держаться поближе к брату не возражали. Когда Белет раздал карты и на её долю, показалось, что это был первый раз за год, в который к ней отнеслись, как к равной. Было ли причиной тому присутствие рядом родни, задумываться не хотела.
– Что ж,– хлопнул в ладоши Гласеа, пока Белет после законченного кона сгребал карты со стола.– Теперь партеечку в “Пламенеющие башни”?
– Чтобы опять слушать, как ты страдаешь по собственной невезучести?– хмыкнул король, тасуя игральные карты.– Деточка, твоя судьба – сидеть с двумя башнями и двумя крестьянками без возможности составить комбинацию артефакта.
– В этот раз все будет иначе!– Гласеа с довольным видом подхватил не ожидавшую такого Сейрен за руку, оттаскивая от Гленна.– Геенна против Эрейи.
– В таком случае, у вас будет один против троих,– усмехнулся Азарет, взяв нужную ему книгу с полки и направляясь к двери.– Найдите Гленну второго игрока.
– Ой, чья бы корова мычала,– беззлобно оскалился Белет.– Ты вот даже пасьянса простого разложить не можешь.
– Потому что это – бесполезная трата времени. Если тебе заниматься нечем, это не мои проблемы.
Заглянувший в помещение Раджар заставил одним своим видом Сейрен мелко вздрогнуть. Она крепко ухватилась за первого, кто оказался под рукой, а именно – за Гласеа. В этой комнате все были ей гораздо приятнее супруга, нашедшего бы и в этот раз повод придраться. Однако он, вопреки ожиданиям, девушки будто и не заметил.
Подобное заблуждение длилось лишь до того момента, пока Раджар, подойдя к ней, не подхватил под локоть.
– Не пристало замужней женщине сидеть с другими сударями, кроме мужа,– усмехнулся он.– Давай-ка, иди к себе.
– Мы не против,– не глядя на молодого ифрита, ответил Белет.– Мои девочки тоже здесь сидят.
– Ты с твоими девочками – отдельный разговор,– мужчину было не сломить.
– Она не одна, а с братом,– мягко улыбнулся Гленн, изучая свои одиннадцать карт.– Раскройте глазки пошире, сударь.