– Не знаю,– Гленн убедился, что подпруга затянута, как следует, и поправил закрывавшее её крыло седла.– Может, и новый, может, и старый. Наше дело нехитрое – убить людей побольше до того, как основная часть огненных придёт.
Понурив голову, Сейрен отмахнулась от попытавшейся толкнуть её лбом в плечо лошади. Животное привыкло, что она изредка заходила в конюшни с каким-то угощением, и искренне не понимало такого нежелания с собой общаться.
– Стоит оно того?– сцепив руки на уровне пояса, Сейрен подняла на брата взгляд.– Разве мало тех, кто готов тебе платить деньги?
– Нет,– после некоторого молчания, Гленн с улыбкой пожал плечами.– Их достаточно. Однако, на то, чтобы выполнять приказы Князя, у меня есть свои причины.
– Эй, ты!
Со вздохом закатив глаза, наёмник подумал о том, что в будущем надо научиться собираться за считанные секунды. Лучше было вообще иметь при себе минимум – сабли, да один запасной кафтан, а не толпу народа – чтобы при наличии свободы заскочить на коня и скрыться за горизонтом прежде, чем кто-то из прежних нанимателей решит передумать.
Сейрен, при звуке голоса мужа моментально сжавшаяся, была отодвинута братом, после чего он оказался плохо преодолимым препятствием между ней и Раджаром. В стенах резиденции ходило достаточно разговоров о том, как единственным, что спасало княжича от гнева наёмника, были лишь оказывавшиеся поблизости высшие чины или Иблис собственной персоной. Да и память о случае с глазами, когда Гленн без особых усилий заставил ифрита сбежать подальше, до сих пор была свежа.
В этот раз супруги Раджар словно и не заметил, строго глядя на того, кто был перед ним.
– Куда это ты навострился? Или получил деньги и сбежать решил?
– К Вашему сведению, деньги мне выплатили ещё до начала военных действий,– Гленн разговаривал с ним таким же тоном, какого удостаивались неразумные дети.– Мы едем их отрабатывать.
Не будь рядом Сейрен, он не стал бы и общаться, но она бы снова расплакалась, если бы узнала, что брат получил добро на побег.
Иблис позвал его к себе намедни вечером, будто чувствовал, что утро начнётся для них со странных и настораживающих известий, и предложил уехать вместе с остальными наёмниками. На попытку возмутиться, что выплаченное надо отработать, ответ у него был только один: «Я и так слишком много тебя в это впутывал – хватит». Как это всегда и было с Князем, выстроить линию защиты своего мнения Гленн не смог, в итоге просто смирившись и поддавшись этой мягкости и то ли искреннему, то ли умело отыгрываемому сожалению. Покои он покидал в настроении смутном и мало понятном даже для самого себя, и оно не исчезло до сих пор.
Иблис умел запутывать хуже скрытных лисиц, старавшихся максимально увести охотников в неверную сторону, и крайне часто наёмник ловил себя на том, что после разговора с ифритом ещё долго пытался понять, что произошло. По большей части его успокаивало лишь гораздо большее количество жалоб на подобное от других, в то время как сам он сталкивался с желанием некоторых говорить загадками не чаще пары раз в полгода.
Гленн порой напоминал себе, что «каким-то наёмником» он, росший под надзором и с заботой обитателей Тааффеитовой, не был, порой находил в себе силы удивляться тому, сколь Князь с ним был прямолинеен. Чаще всего Иблис с ним говорил, как и с Первой Женщиной, не говоря уже о периодической склонности забывать, кому из них было крайне много лет, и что ни один давно не был капризным, жаждущим внимания и заботы уставшим ребёнком.
– Отлично,– Раджар щёлкнул пальцами у него перед самым носом, заставляя вынырнуть из пучины под названием «Попытки понять ход мыслей Князя».– Я с вами. Его приказ.
– Правда?– Гленн недоверчиво прищурился.– Что-то я не слышал о таком.
– Был такой,– ему на плечо вдруг положила руку Сейрен.– Я слышала.
Обернувшись на сестру, наёмник с трудом удержался от того, чтобы вскрикнуть: последний раз, когда они общались, глаза у девушки были совсем не сердоликового цвета. Она только беззаботно улыбнулась в ответ, понимая подобную реакцию, после чего поспешно попрощалась и сбежала, пока Раджар не заметил изменений.
– Запамятовал,– со вздохом проводив сестру взглядом, произнёс Гленн.– Ребята, княжич с нами!
Наёмники, искренне полагавшие, что, оказавшись за пределами города, они станут вольны пропить часть заработанного и отдохнуть перед поисками новой работы, скривились все разом.
3.
Спроси у него кто-то, сколь многое поменялось при получении титула Владыки, Айорг бы с ответом замешкался: почти сто сорок лет до официального назначения он занимался тем же, что и после, со скромным исключением – умудрился, будучи регентом, не влезть ни в одну войну.