Ифрит открылся, пропуская удар, и повалился на землю с глубокой рубленой раной поперёк груди, кровь в которой тут же начала дымить от соприкосновения с воздухом. Не теряя времени, Самаэль метнулся дальше, намеренно делая первый шаг точно в голову противника. Треск ломаемых костей и чавканье чужой плоти потонули в общем шуме.
Нужно было найти кого-то, кто мог бы привести к Князю. Эта мысль возникла на фоне, в считанные мгновения оформляясь и крепко заседая в сознании. Они могли биться, пока не останется только по одному представителю каждой армии, но всё можно было закончить быстрее, если только добраться до того, с оглядкой на кого действовали все ифриты без исключения.
Эту задачу пришлось отложить на потом, когда краем глаза он заметил Каджара. Тави столкнулся с одной из высших чинов, и Самаэль не без недовольства заметил, что он бы скорее ожидал увидеть в рядах сражавшихся Белета, чем обманчиво хрупкую при первой встрече Гаап.
Женщины в окружении Иблиса практически не вызывали опасений – да, некоторые из них могли подпортить жизнь, но не прервать её. С ними, в отличие от мужчин, казалось возможным не всегда быть внимательным, и Гаап, вероятно, пользовалась этим в обычной жизни, едва подворачивался случай.
С другой стороны, подумалось Самаэлю, когда он кинулся на помощь другу, отбивая грозившийся стать для него последним удар огненной, все ифриты были такими – обманчивыми по самой своей природе.
– Генерал!– сложно было сказать, искренне Гаап ему обрадовалась или постаралась скрыть за фальшивой улыбкой реальные эмоции.– Чем обязана?
– Владыка,– ответил ей такой же улыбочкой Самаэль, отводя руку с мечом чуть назад.– Не учили выбирать противников себе под стать?
Позади Каджар, поднявшись на ноги, сбивчиво поблагодарил его за помощь, и кинулся прочь. Не сбежать с поля боя, но оказаться от превосходящего по силам противника подальше.
Гаап, будто и не заметив пропажи своей изначальной цели, теперь уже откровенно издевательски поклонилась, после сразу метнувшись в атаку.
Полагавший прежде, что никогда не поймёт Мортема, радовавшегося шансу изрубить кого-нибудь в мясо, Самаэль почувствовал заклокотавший внутри звериный восторг, когда от их с огненной мечей брызнули искры.
Она, как и многие из её народа, не пыталась прятаться от противника, до последнего удерживая часть того, на что была способна – давала всё и сразу. Каджару бы была не по зубам, двигавшаяся легко, с такой непосредственностью, будто танцевала с ним на столах в таверне.
Будь это другое время и место, Самаэль бы позволил себе засмотреться на то, как быстро она двигалась и как следуя за её действиями то и дело взметались в воздух светлые кудри её волос. После такого зрелища не возникало никаких проблем в том, чтобы понять когда-то сватавшегося к ней Мортема: устоять было сложно.
Зверь, слишком долго сидевший внутри и не рисковавший показать себя, бился в эйфории от возможности выбраться наружу. Ему были равны, его могли задавить, и это был бы, между тем, честный бой без мороков и обманов, которыми в последний раз значительно пошатнул веру в себя Иблис. Здесь были только сила, скорость и умения обоих управляться с мечом.
Подпустив его довольно близко, Гаап получила удар коленом в живот, которого явно не ожидала. Закашлявшись и отшатнувшись назад, она потратила пару секунд на то, чтобы прийти в себя.
– Бить женщину? Как низко, генерал.
– То есть, резать – ещё нормально?– Самаэль с усмешкой провернул меч в руке.– Учту.
Они вновь сошлись, замолкнув на некоторое время. Не до разговоров было, не до философствования. Внимание только на противника и совсем немного – на окружение, чтобы в важный момент не споткнуться обо что-то или кого-то.
Делая очередной выпад, Самаэль слишком поздно заметил, что огненная вильнула от него чуть в сторону, и оказался лицом к лицу с другим воином. Ожидаемого удара в спину не последовало – отражая атаку нападавшего, мужчина мельком глянул назад, и увидел, что Гаап и сама оказалась ненадолго занята с другим имперцем. Едва разобравшись с временными проблемами, возникшими на пути, они вновь вернулись друг к другу, и на этот раз отразить удар Самаэль смог лишь ухватившись за лезвие своего меча свободной рукой.
Выдержав пару секунд, он резко убрал порезанную ладонь, одновременно с этим делая шаг влево, и Гаап по инерции нырнула вперёд, открываясь для удара. Тот не заставил себя ждать.