– А ты хорош,– она не удержалась от смешка, когда на похлопывание по щеке Самаэль дёрнулся, будто в следующий миг готовился отражать очередное нападение.– Мне даже понравилось.
– Аналогично,– выдохнул мужчина, мельком оглядываясь по сторонам и не способный не заметить, как один из направлявшихся к ним ифритов под строгим взглядом Гаап тут же решил, что есть цели получше.– Где Иблис?
– Ближе к городу,– женщина указала себе за плечо.– Он не поклонник подобных баталий. Но тебя, думаю, примет.
Посмотрев в нужную сторону, Самаэль недовольно поморщился. Перспектива оказаться с Князем один на один явно его, наученного опытом Мидэри, не прельщала, но судьба не давала особого выбора. Ифриты бы остановились только, если бы им приказал их властитель.
– Один? Или с ним есть кто-то, кто может стать проблемой?
– Гринд!
Оба одновременно шатнулись в разные стороны, отчего несколько ледяных стрел пролетели по оказавшемуся открытым пространству и вонзились в ближайшее дерево. После этого интерес к Гаап был временно потерян: Самаэлю пришлось в один широкий скачок преодолеть расстояние до своего первого советника и ухватить его за руку прежде, чем успел навредить огненной.
– Айорг, спокойно!
– Спокойно?– взвился валакх, жалея, что вторая рука все ещё плохо слушалась.– Что, решил вместо Гленна с ифритами любиться?!
– Я не против,– хохотнула Гаап,– мордашка у него смазливая, мне нравится.
Картинно вздохнув, женщина упёрлась ладонями в пояс:
– Успокойся, маленький Владыка, у нас тут всё по-честному.– Посмотрев на Самаэля, она легко улыбнулась.– С ним Белет и Раджар. Думаю, сам поймёшь, кого надо опасаться.
Замерев в хватке Самаэля, Айорг нахмурился и внимательно посмотрел сначала на него, потом – на Гаап. Не придя ни к каким для себя выводам, потому что, к собственному неудовольствию, не знал всей картины, мужчина решил пользоваться неожиданным подарком судьбы.
– На что ваш Белет вообще способен?
– А с тобой у меня уговора не было,– пригрозила ему пальцем Гаап, проходя к своему оружию.
Прежде, чем двинуться дальше, она позволила себе наглость и со смешком на прощание поцеловала опешившего Самаэля в щёку. Мужчина не смог ничего ответить, только проводив её, пожелавшую удачи, взглядом.
– Да вы смеётесь,– мрачно пробормотал Айорг, отмечая, что звуки битвы вокруг них казались немного приглушёнными, будто доносившимися со стороны.– Меня там чуть на куски не порубили, а ты тут связи с ифритами налаживаешь.
Самаэль, будто только сейчас вспомнив, что держал за запястье валакха, на которого все ещё злился, молча его отпустил и двинулся в сторону города. Пешком это заняло бы у него много времени, да и учитывая часть услышанного разговора становилось ясно, кто именно был целью новоиспечённого правителя. Как бы к нему в прошлом ни относился Иблис, эта битва была для ифритов решающей, и их Князь не погнушался бы убить того, к кому раньше выказывал интерес или симпатии.
Отпускать одного друга не хотелось, но и тащиться куда-то пешком валакх готов не был. Поспешно оглядевшись на местности и отметив, что мировосприятие вновь вернулось в привычное русло, оглушая запахами крови, пота и металла, а также более полными звуками, он нашёл в стороне потерявшую хозяина лошадь.
Вскочив в седло и едва заметно морщась от боли в ногах, валакх пустил её рысью и достаточно быстро нагнал успевшего уйти на некоторое расстояние правителя.
Самаэль, взглянув на протянутую ему ладонь, замер и одарил валакха недоверчивым взглядом.
– Если ты молчишь, я понятия не имею, как тебе помочь.
– Ты уже «помог» дома у моей сестры.
– Да, и это дало тебе армию, готовую за тебя костьми лечь. Давай мы разберёмся с этим, когда зайдём во дворец хозяевами.– Коротко вздохнув, Айорг пошевелил пальцами.– Залезай. У нас не так много времени, чтобы идти на своих двоих.
Когда казалось, что с ним вот-вот согласятся, Самаэль вдруг отвлёкся. Лошадь дёрнулась в сторону, испуганная внезапным нападением одного из солдат, и, пока бывший тави разбирался с этой проблемой, валакху пришлось поспешно вцепиться в поводья и успокоить скакуна. Последнее, что ему хотелось в этот момент – справляться с понёсшей лошадью, для которой подобная битва была в новинку.
Быстро расправившись с противником, Самаэль заметил мчавшуюся в их сторону тварь, подобную той, которых видел во время захвата ифритами дворца год назад. Времени на размышления больше не было, поэтому мужчина, преодолев расстояние до Айорга, с разбегу вскочил позади него в седло и перехватил поводья себе.