Упёршись ладонью в грудь бывшему тави, валакх без особой опаски оказался к одному из четырёх королей и самому Князю спиной, как если бы знал, что именно в этот момент ему ничего не угрожало – пока что.
– Стоять!– Держа друга, мужчина через плечо обернулся к Иблису с Белетом.– Переговоры! Мы требуем переговоров!
– Помнится мне, ты обязался не принимать за Владыку решения,– Князь искоса глянул в его сторону.– И, как видно, он на переговоры не согласен.
– Потому что в случае с тобой они не имеют смысла,– огрызнулся на него Самаэль.– Решим всё поединком. Проигравший и его армия сдаются.
– Ты уже с ним бился!– возмутился Айорг, посмотрев на мужчину.– Бился и проиграл! Неужели это тебя ничему не научило?!
– Это как минимум научило его не верить тому, что перед глазами,– усмехнулся Иблис, положив ногу на ногу.– Но твой советник прав – биться со мной резона нет.
Помолчав, он задумчивым взглядом окинул Белета.
– Впрочем, предложение я приму. Вместо меня будет Его Высочество.
Остававшийся всё время лишь молчаливым наблюдателем, Раджар с недоверием осмотрел того, о ком говорили. Представить, что Белет был способен на что-то, было сложно, и подобное мнение о нём, казалось, присутствовало почти у всех, кроме самого Князя. Либо они чего-то не знали, либо это было умелым блефом, но при взгляде на Самаэля стало ясно, что противника тот вне зависимости от внешних аспектов оценивал серьёзно.
В конце концов, Белет был не просто кем-то из рядовых ифритов или простым высшим чином – он был одним из четырёх королей, ближе которых в правлении к Князю не находился никто. В его отсутствие страна оставалась в их руках, и получить такую должность всего лишь за красивые глаза виделось сомнительным раскладом.
– Самаэль,– осмотрев молча скрестившего руки на груди Белета, Айорг повернулся к другу.– Нет. Сражением здесь дело не решишь.
– А болтовнёй – решишь без проблем, да?– ядовито усмехнулся мужчина, за плечо отодвигая его в сторону.– Уже пробовали, и вариант этот не работает.
Отойдя от валакха на пару шагов вперёд, он остановился перед Белетом, с которым друг друга осмотрели, будто выбирали товар на рынке, а не готовились сцепиться.
– Какие условия?
– Честность,– подумав, отозвался Иблис.– Пользуйтесь всем, что умеете. Ни я, ни мой сын, ни твой первый советник не будем вмешиваться. Удар в сердце – проигрыш.
– Ты с ума сошёл?– взвился Айорг, взмахивая рукой.– Это верная смерть!
– Кому как,– открыто улыбнулся Белет.
Повернувшись к Раджару, он протянул ему ладонь.
– Одолжи оружие, ненадолго?
Молодой человек, потянувшись было к ножнам, вспомнил об утреннем эпизоде и тут же помрачнел. Меч остался где-то на краю просёлочной дороги, о чём он с плохо скрываемым стыдом и поспешил сообщить.
Разочарование отца ощущалось тяжёлым липким осадком на коже.
– Могли бы и подобрать по дороге,– смешливо фыркнул в сторону Князя Белет.– Руки бы не отсохли.
– И у тебя не отсохнут. Сказал же, пользуйтесь всем, что есть.
Повернувшись к Самаэлю, Белет картинно вздохнул и с улыбкой протянул ему ладонь. Тот, немного помедлив, все же ответил на рукопожатие.
– Разберёмся. Удачи, Ваше Высокопревосходительство.
Глава 28. Последний шанс.
1.
Ему не было страшно, когда он кинулся на Иблиса. Самаэль признавался себе в этом без лишней скромности, но оставлял признание исключительно в мыслях. Возможно, это являлось лишь обманкой со стороны своего Князя, но при всей мощи он не вызывал звериного страха, заставлявшего жаться в угол. Да, сильный, да – гораздо сильнее любого из них – но что-то внутри держало панику в узде и не позволяло ей сорваться с места в обрыв.
Ему не было страшно с Гаап. С ней был животный восторг и приятное нытьё в мышцах, застоявшихся от долгого отсутствия кого-то, кто мог бы его, первого тави, задавить.
Белет, не вызывавший в жизни никаких эмоций, кроме снисхождения и какой-то вынужденной симпатии – уж больно умильно он умел улыбаться – был хуже удава перед зайцем. Последние обычно не пытались сбежать от змеи, но здесь скорее была королевская энгара, с которой выход лишь один: дальше, дольше, быстрее.
Он не рассчитывал, что этот противник окажется в чём-то хуже Гаап, но осознание, что Раджар не смог предоставить ему своё оружие, слегка ослабило бдительность. В нужное русло её не вернул даже смешок Белета о том, что они как-нибудь разберутся. Ничего в голове не сошлось, хотя, будь он внимательнее, всё бы понял.
К собственному стыду, смысл слова «Разберёмся» Самаэль в полной мере осознал, когда, упав наземь, увидел, как брызнуло в разные стороны каменной кладкой заграждение на стене. Постаравшись поскорее подобраться на ноги и вновь увеличить делившее их расстояние, он не успел совсем немного и вынужден был на ходу останавливать один из метивших ему в горло мечей голыми руками. Второй резанул по ноге чуть ниже колена, заставив в голос выругаться.