– Да будет всё,– раздражённо рыкнул валакх, с характерным звуком ударив концом посоха о каменный пол.– Сейчас все устроят, это всего лишь дождь!
Двинувшись вперёд, он едва самостоятельно не напоролся носом на чёрный коготь, которым пригрозил огненный.
– Дождь, из-за которого я должен лишние полчаса терпеть взгляды из-за угла твоей принцесски,– процедил Иблис, явно намекая на следившую за ними, будто не самый опытный ищейка, Офру.
– Мог бы придумать побольше традиций, чтобы её занять,– ядовито улыбнулся Айорг.– Ты ведь такой ко всему подготовленный, разве нет?
– А ты, как мне кажется, напрашиваешься на то, чтобы присоединиться к Мортему в его склепе.
– Вы похожи на мужа с женой,– доверительно сообщил проходивший мимо Самаэль.
Мужчины моментально забыли друг про друга, посмотрев на первого тави, но тот в ответ только развёл руками. Иблис проводил ушедшего дальше по делам генерала взглядом, после чего вернулся к валакху.
– Утоли моё любопытство – он имеет отношение к твоему состоянию?
– Да пошёл ты к черту,– огрызнулся, отступая на шаг, Айорг.– Не суй нос, куда не просят.
Властитель огненных земель, наклонившийся на уровень глаз собеседника, проводил взглядом раздражённого Владыку, в своём состоянии напоминавшего взъерошенную галку. Как и подобало небольшой, но очень наглой птице, Айорг хотел на ком-то как следует сорваться, но вариантов для выбора было немного, а основной раздражитель, которым очевидно оказался тави, не исчез – иначе бы валакх вспоминал про него со смехом. Вполне возможно было, что Гринд и пальцем не пошевелил, чтобы выбить своего нового правителя из колеи, но делал это просто фактом своего присутствия и, как вариант, слишком своевольного характера.
Выпрямившись, огненный убрал руки за спину и осмотрелся, по ощущениям довольно быстро отследив путь принцессы Офры, решившей сбежать раньше, чем её вытащат из укрытия. Стоило бы раньше подойти, да поймать за руку – может, тогда у девчонки хватило бы смелости хотя бы поздороваться со своим будущим супругом.
Не то, чтобы Иблис жаждал общества юной имперки, просто правила приличия создавались не ради развлечения.
Белет, покачивавшийся рядом с ним с пятки на носок, осмотрел своего повелителя и задумчиво хмыкнул.
– Никогда бы не подумал, что красный Вам к лицу.
– Потому что он мне не идёт,– сделав ударение на последних двух словах, ответил Иблис.
– Продолжайте убеждать себя в этом и опасайтесь лишний раз руку на стол положить,– хихикнул Белет.
Заметив непонимающий взгляд, огненный с умильным вздохом развёл руками.
– Я видел, как вы боитесь каждый раз запачкать белые рукава.
Властитель Геенны не сдержал короткого, почти одобрительного смешка, и убрал руки за спину, слегка качнувшись на носках вперёд. Они с главой легиона инкубов были знакомы достаточно долго для того, чтобы в формальное общение вплетать пару-тройку ехидных уколов в сторону друг друга, служивших напоминанием о совместном прошлом или настоящем, которое не всегда было весёлым и радостным без помощи каких-то мелких деталей.
6.
Ком отвращения, прокатившийся откуда-то из живота к горлу, застрял на полпути, и Офра машинально сглотнула. Звук вышел гулким, что не осталось незамеченным со стороны жреца, окинувшего её недоуменным взглядом. Принцесса только слегка улыбнулась в ответ, понадеявшись, что её состояние сочтут за волнение перед самым главным моментом всей церемонии.
До того, как началось бракосочетание, Офра ещё старалась убедить себя, что все не так уж плохо, как может казаться. Стоило только жрецу затянуть свою монотонную речь, как все выстроенное за день самообладание пошло трещинами. Она оказалась под руку с ифритом, который ей, обладательнице невысокого роста, казался гигантом, и ему на неё было наплевать – за всю церемонию этот.. это существо с ней и словом не перемолвилось кроме тех, которые обязан был повторить за жрецом.
Само по себе понимание того, во что позволила себя ввязать, и отвращение сплелись воедино в тот момент, когда до этого слишком глубоко засевшая в своих мыслях девушка почувствовала под ладонью ту скользящую мягкость, что была обычно присуща покрывалам из меха зверей. Как она раньше не замечала, что правая рука ифрита была сплошь покрыта чёрной лоснящейся шерсткой, да по когтю на каждом пальце, Офра не знала. Зато точно знала, что не позволит ему к себе и мимолётно притронуться, едва всё это закончится. И будет стоять перед Айоргом на коленях, лишь бы разрешил остаться на территориях империи, пусть хоть за тысячу лиг от столицы.