Ростом чуть выше среднего, крепко сбитый и совсем не похожий на типичных ифритов, он неплохо смыслил в военном деле. Утверждали, что похож на мать, попортившую мальчишке чистоту огненной крови, и любили гадать, кем же она была. Самаэль бы сказал, что тёмный волос, глаза, цвет которых у края радужки был голубоватым, но ближе к зрачку постепенно сменялся на бледную зелень, и сероватая кожа выдавали в нём кровь лоэтов – жителей севера.
Он был успешен, этот ифритёнок. Его, как и его земляков, Иблис отпустил в империю на добрую сотню лет, и срок этот давно подошёл к концу. Те, кто хотел, уехал домой, но вот малец вцепился в Эрейю всеми руками и ногами.
Самаэль проследил, как он подошёл к столу и положил на него ту самую иглу.
– Это просто смешно,– нервно дёрнулся Василиск.– Вы не можете всерьёз обвинять в гибели предыдущего Владыки Пантеон.
– Боюсь, можем,– в голосе Айорга хватило бы жалости на всех сирот столицы, но никого он на деле не жалел.
– Эта игла была найдена нами в постели Владыки Фикяра,– произнёс ифрит (Самаэль все пытался вспомнить его имя).– А придворная врачевательница подтвердила наличие на его груди маленькой раны.
– И все ещё,– с трудом сдержав злость в голосе, Василиск взмахнул рукой,– это никак не доказывает нашу причастность!
– Да? Но разве не точно такие украшения носит сама Нориа?– улыбнулся Айорг.– Единственное их различие в том, что на этой нет каменных инкрустаций.
– Вы…– Василиск подавился собственным вздохом, и его маска спокойствия и благодушия наконец начала идти трещинами.
В бессилии взмахнув руками, он попытался было воззвать к разуму присутствующих глав ведомств, но те поспешно начали воротить носы в сторону. Ситуация складывалась не радостная – крыть Первородному было нечем, по крайней мере, именно сейчас. Он не мог в пару секунд вытащить Норию из Пантеона, куда та отбыла с другими после интронации, и притащить заодно с ней все её украшения.
Они не были рады святому семейству в своих рядах, но, если и избавляться от них, то честно, а не так, подставляя голову Короля богов под топор без суда и следствия. Обвинение в убийстве Владыки было серьёзной вещью, а приплетать сюда Пантеон значило усложнять все ещё больше.
Сложности Самаэль не любил, хотя и понимал, что Айорг будет, как уж на раскалённой плите, но вытащит из сложившегося расклада и себя, и империю.
Оставив своё место, тави прошёл к столу и замер на полшага позади Владыки. Соблюдя подобную условность, этикет он все равно нарушил, осторожно забрав у валакха иглу, когда просто протянул руку ему через плечо.
Айорг не заставил себя ждать, резко обернувшись и рыкнув вопрос о том, что тави себе позволял.
– Секунду,– игнорируя раздражённый взгляд молодого ифрита рядом с ними, произнёс Самаэль.– Ваше Святейшество, я верно понимаю, что возможности прямо сейчас дать нам украшения сударыни Нории для сравнения нет?
– Конечно!– ухватился за шанс выбраться из болота Василиск.– Я могу послать ей письмо, попросить приехать сюда. Могу пригласить Ваше Высокопревосходительство в Пантеон, если так угодно, и Вы проверите все имущество моей сестры лично.
– В таком случае этот самосуд должен прекратиться. У Вас нет подтверждения тому, что эти иглы идентичны украшениям Первородной.– Самаэль вернул иглу подозрительно молчаливому Айоргу.– Прекращайте балаган.
Василиск, нервно заламывая руки, посмотрел на Владыку. От образа Короля богов не осталось и следа – перед ними был только перепуганный мальчишка, пытавшийся измыслить хоть какой-то способ себя оправдать, но по итогу запутавшийся сильнее и выбравший наименее болезненный путь молчания.
Главы ведомств надеялись на тот исход, который был им наиболее выгоден – никаких дополнительных разбирательств. Вопреки всем их ожиданиям, Айорг вдруг расплылся в благородной до тошноты улыбке:
– Я принимаю приглашение.
– Прекрасно!– на выдохе выпалил Василиск.– Мы можем выехать хоть сейчас!
– Завтра.
– Хорошо,– не удержался от истеричного смешка Король богов.
Двинувшись с места, он с едва слышным вздохом прошёл через зал к выходу и только кивнул в знак благодарности, когда миновал Самаэля.
Главы ведомств не стали даже дожидаться момента, когда Первородный уйдёт, и сразу накинулись на первого тави с возмущениями. В стороне не остался даже ифрит, окинувший его оценивающим взглядом.