- А почему у Ника не попросишь?
- Да ну, его! — махнула она рукой.
Маленькая, нежная и даже скромная на первый взгляд, Эшлин была самой настоящей фурией. Но лишь только с теми, кто на это заслуживал, по ее же словам. Она привыкла говорить всегда прямо то, что думает, пусть это было даже несколько грубовато. Но сюсюканье уж точно не было ее стилем.
- Так может расскажешь, что там у тебя? — затянувшись, все-таки выпрошенной у меня сигаретой, спросила она?
- Ничего интересного. Старик жаждет меня видеть.
- Понятно. Женить решил, — тут же промолвила Эшлин.
- Да, ну. Никогда не поверю, что ему в голову взбредет нечто подобное.
- Дело твое. Верить или нет. Но именно так и будет, вот увидишь.
- Решила в провидицы пойти? — спросил я.
- Нет, просто я смотрю на некоторые вещи несколько под другим углом, в отличие от вас.
- Это под каким еще углом? — послышался сзади нас голос Ника.
- Под тем, на которые люди с таким просвещенным умом, как у тебя, ни за что не обратят внимание.
- Ну, спасибо, что признаешь умным, — ответил на ее слова напарник.
- Скорее самоуверенный болван, это будет правильно.
- Болван, значит? — начал было Ник, но я его перебил.
- Слушай, давай вы потом будет выяснять кто из вас умнее и тому прочее. Сейчас нужно думать, как быть со смертью Стэнли-младшего.
- А что здесь думать? — спросил он и тут же добавил. — И так понятно, что он все это специально затеял.
- То есть, ты хочешь сказать, что он специально спровоцировал драку, а вместе с ней и свое убийство? — спросил я.
- Хм… — решила вмешаться Эшлин, — Стив, как бы не было это странно, но я согласна с Ником. Подождите, — глядя на нас, промолвила девушка, — если вы оба не забыли, то Стэнли-старший отказался на этот раз вытаскивать своего сына из тюрьмы. Более того, он даже запретил их адвокату хоть как-то помочь.
- Что ж, допустим. Но ведь это не значит, что…
- Стив, — не дала мне договорить Эшлин, — в любом случае Джеймс Стэнли был обречен. Не сегодня, так позже.
- Бред какой-то.
- Возможно, спорить не буду, — ответила она.
И все же мне не особо верилось, что брат Кристин мог совершить нечто подобное по отношению к себе. Или мог? Но что, или даже кто заставил его пойти на это? Отказ Стэнли-старшего помочь? Вряд ли. Неужели есть кто-то, кого Стэнли-младший боялся настолько, что решил, что смерть будет для него единственным спасением?
8-3 (Кристин)
Мне хотелось сейчас одного, чтобы все это оказалось кошмаром, что вот проснешься и все как прежде. На соседней кровати спит Ирэна, отец с матерью пьют чай в библиотеке и обсуждают последние новости. Джеймс у себя в комнате. Но увы, я понимала, что ничего подобного в этом доме уже не будет.
- Мисс, — заглянула в комнату Мария, — Ваши родители уже в машине и ждут только Вас.
- Иду, — кое-как выдавила я из себя.
В последний раз я выезжала вместе с родителями. И никуда-то там, а на похороны родного брата. От чего было тяжелее еще вдвойне.
- Кристин, — не оборачиваясь в мою сторону, промолвила мама, — постарайся быть сильной, как никогда. Никаких эмоций, ты меня поняла?
- Да. Я поняла, — отвечаю, глядя прямо перед собой.
- Само собой, что будут представители телевидения и прессы, — тут же продолжила она.
- Можешь не продолжать, — перебила я. — Я буду слепой, глухой и немой.
- Это не обязательно, — промолвил отец. — К тому же я уверен, что будет присутствовать человек не более трех или пяти. Так, что ничего катастрофического.
Для него может и ничего, как и для матери. Но для меня…
- Мы уже на месте, — промолвил Джош, остановив машину напротив центрального входа кладбища.
Мы были одни, что меня удивило. И судя по выражению лица матери, она была удивлена не меньше.
- Я попросил Оливию позаботиться, чтобы как можно меньше людей было в курсе произошедшего, — объяснил нам отец.
«Что ж, — подумала я, следуя за родителями к фамильному склепу Стэнли, — может так оно и лучше».
Как это не прискорбно, но я не слишком хорошо знала историю своей семьи по отцовской линии. А если быть точнее, то совсем не знала. Нет, кое-какие незначительные детали мне были известны. Как например тот, что в конце прошлого века какая-то там родственница была вынуждена бежать с Англии в Америку, якобы из-за того, что ее обвиняли в убийстве супруга. Правда это было или же вымысел, я никогда не задумывалась. Точно также, как и то, что кого-то там едва ли не похоронили живьем.
- Я бы переименовал эту место в музей истории Стэнли, — промолвил, остановившись рядом со мной возле одной из могил, отец. — Старина Роджер. Буду откровенен, мы никогда с ним не ладили. Он был любимчиком в семье, в отличие от меня. Никогда не спорил, не отстаивал свою точку зрения. В общем был идеальным для того, чтобы с него можно было слепить, то, чего хотелось именно нашим родителям. И они слепили настолько идеального ребенка…