- Реальность, слишком сурова на самом деле, — подойдя ко мне после того, как наш водитель помог мне выйти с машины, промолвил отец.
- Догадываюсь, — ответила я.
- Нет, Кристин, ты еще не догадываешься. Все это время мы берегли и опекали тебя, как только могли.
- Па... — начала было я, но он не дал мне возможности высказаться.
- Придет время, и ты будешь лишь благодарить меня. А сейчас, идем. Нам пора.
Поняв, что ничего толком от него так и не добьюсь, а вместо этого еще больше запутываюсь в этих его коротких фразах, я пошла следом за ним. С каждым шагом я все больше и больше отдалялась от своей прежней жизни.
«Придет время, и ты будешь лишь благодарить меня», — не знаю почему, но эти сказанные отцом слова, вцепились в мое подсознание мертвой хваткой. Как я не пыталась расшифровать их смысл, ничего толком не получалось. Благодарить за что? За то, что я оказалась, образно говоря, связанной по ногам и рукам? Или быть может за то, что даже на учебу все эти дни я была вынуждена ездить в сопровождение охраны? А об остальном я вообще промолчу. Может, родители и вправду хотят для меня лучшего. Но вот только их методы… Я тяжело вздохнула.
- Все будет хорошо, — внезапно остановившись, так что я едва в него не врезалась, промолвил отец.
- Угу.
Как же мне хотелось быть настолько уверенной как он, или хотя бы как мама. Но увы, я так не могла. Моя уверенность умерла в тот самый день, когда я узнала, что на самом деле задумал Джеймс. Даже сейчас мне все еще трудно было поверить в произошедшее...
Никогда бы не подумала, что мне может понравится лететь на вертолете. Да, я не одиножды летала на самолете, как с родными, так и с друзьями, иногда. А тут… Даже не знаю, с чем и сравнить.
- Я рад, что тебе нравиться, — раздается голос отца, — И будь добра, дай мне черную папку, она у тебя в сумке.
«Одна малейшая допущенная ошибка и отец церемониться с тобой не будет, Крис», — почему-то именно сейчас вспомнились слова матери.
Немедля, я тут же достаю с сумки упомянутою папку и протягиваю ее отцу. Спрашивать, что там, не решаюсь. Да и не считаю, что это так уж и не обходимо. А чтобы хоть как-то отвлечь себя от всяческих ненужных мыслей, лезущих без надобности в голову, просто смотрю в окно.
9-3 (Стив)
- Вы имеете полное право не верить мне, мистер Джордан, — произносит девушка уже не столь уверенным голосом, каким до этого предлагала мне еще кое-что в добавок к кофе.
- Почему тебя так волнует судьба какого-то там ребенка? — спрашиваю, не сводя с нее взгляда.
- Майкл, не… — начинает было она, но я не даю ей договорить.
- Барнески, что угодно могла наплести, — проговариваю раздраженно.
- То есть, — голос Лилиан предательски дрожит, — Вы… отказываетесь?
- Я похож на человека, который занимается благотворительностью? Да и откуда ты вообще знала Луизу, если уж на это пошло? Сидели в одной камере?
- Нет. Просто у меня была тогда практика в больнице, а Луизу привезли к нам на сохранение.
Расспрашивать дальше, что и как, я больше не видел смысла. Наивная, добрая на вид, какой показалась и мне в самом начале, Барнески умело обманывала этим людей. Никто понятия не имел, какое чудовище скрывалось перед этой беззащитной, на первый взгляд, хрупкой особой.
- Она все время повторяла, как сильно Вас любит, несмотря ни на что, — говорила между тем девушка, — а когда, доставала всякий раз вашу фотографию, на нее было жалко смотреть просто.
В том, что Барнески была превосходной актрисой, я даже не собирался спорить. Ибо испытал это на собственной шкуре.
- Ты так и не объяснила толком, почему оказалась именно на этом самолете? — я резко решил сменить тему разговора.
- Разве?
- Вот именно.
- Мистер Джордан, я еще раз повторяю, что понятия не имела, что Вы и тот молодой человек Луизы, это один и тот же человек.
«Что ж, — тут же подумал я, мысленно себе поаплодировав, — хоть кое-что сделал правильно, — а именно не раскрыл перед Барнески свое истинное «лицо».
Для нее, как и для тех, кто меня не знал совсем или мало, я был обыкновенным полицейским, исполняющий свои обязанности по долгу службы. Да и пошел я туда ради сестры, не более…
И все же, я не особо верил словам девушки, что ей якобы не было известно кто именно будет лететь на этом самолете.
- И как же ты поняла, что я и он, это один и тот же человек? — спросил я у девушки.
- Не люблю хвастаться, мистер Джордан…
- Стив, — перебил ее я, — называй меня просто Стив, Лилиан.
- Но… Хорошо, как скажете, мист… то есть Стив.
- И давай без этого «выканья».