Ночь, когда она умерла

— Месье Мори, — сказал он. — Рад знакомству. Надеюсь, вы доехали до нас без приключений?

— Да, как ни странно — обычно во время поездок мне везет меньше. Обратите внимание на то, что ваша дама в целости и сохранности. Я лично следил за тем, чтобы она не превышала скорость.

— За это — отдельное спасибо. Изольда относится к числу любительниц быстрой езды на красный свет.

Я улыбнулась им обоим и кивнула Биллу. Попробовал бы ты ехать быстро, когда руки твоего пассажира находятся у тебя под юбкой.

— Вы не любите быструю езду, господин Барт? — поинтересовался Вивиан.

— По правде сказать, не очень.

— Я тоже. Но, согласитесь, иногда приятно ехать чуть быстрее положенного. Конечно, если вы один в машине, и если никому вокруг это не угрожает.

Билл согласно кивнул.

— Вы правы. Хотя, глядя на наши дорожные пробки, я начинаю задумываться о пользе общественного транспорта.

— Я заметил, что у вас есть трамваи. Приятный сюрприз. Даже не помню, где я видел их в последний раз. Кажется, в Амстердаме.

— Да, славный пережиток прошлого. Но, думаю, их скоро заменят легкие поезда. Самый модный тренд на сегодняшний день.

— Ох уж эта мода.

Я тронула Билла за плечо.

— Извини, что прерываю светскую беседу. Мы отойдем и поговорим о делах.

— Конечно. Я пока поздороваюсь с теми, кого еще не видел. Если вы хотите спокойно поговорить, можно воспользоваться балконом. — Он указал рукой в нужном направлении.

Я взяла гостя под руку.

— Пойдем. Только для начала возьмем шампанское, чтобы организаторы приема на нас не обиделись.

— Я уже отвык от этой никому не нужной светской вежливости.

Вивиан выслушал мое предложение, ни разу не перебив меня, и кивнул, давая понять, что ему ясна суть дел.

— То есть, ты предлагаешь мне заняться не совсем законным делом за тридцать процентов прибыли, — подвел итог он.

— Оно такое же незаконное, как некоторые услуги, которые вы предоставляете своим клиентам. — Я закурила, положила руки на перила и посмотрела на город. — Я поинтересовалась вашим с Адамом бизнесом, было бы нечестно от тебя это скрывать. Таинственный кофе — самая невинная вещь, которую можно найти в вашем заведении.

— Да. Но работорговлей мы не занимаемся. Что до девушек — клиент платит за вечер, а не за секс. Особо экзотические желания мы рассматриваем отдельно, но всегда считаемся с обеими сторонами.

— Так что же, причина твоего отказа — в незаконности?

Он переложил бокал с шампанским в другую руку.

— Я не бизнесмен, Изольда. У меня есть клиника, она приносит мне деньги, я — состоятельный человек. Адам — издающийся писатель и тоже состоятельный человек. Клуб для нас — это приятное дополнение к жизни. Что-то, что мы делаем для души. Мудрый человек сказал: «Делайте все так хорошо, будто вы делаете это для себя». Поэтому до того, как что-либо сделать, мы с Адамом примериваем все на себя. Понравится ли это людям, которые к нам приходят? И, если я примеряю на себя то, что ты мне предлагаешь, то понимаю, что это людям не понравится.

— Только потому, что это не нравится тебе?

— В большинстве своем наши клиенты так богаты, что могут позволить себе купить и Луну — а заполучить женщину, не прибегая к незаконным методам, и подавно.

Я выбросила недокуренную сигарету.

— Может, ты отвечаешь мне «нет» потому, что эта идея не понравится твоему могущественному покровителю Эрику?

— Эрик не вмешивается в наши дела. Кстати, я не знал, что вы знакомы.

— Я читала о нем в прессе. Он часто к вам наведывается, если верить журналистам. Но его сестра, эта невинная девочка… зачем он водит ее с собой?

— Она только кажется невинной. Семейный типаж.

Я повернулась к нему.

— Ладно, Вивиан. Надеюсь, когда я приеду к тебе в гости в следующий раз, ты будешь менее категоричен. И — кто знает? — может, я соглашусь поделить нашу прибыль пополам.

— Вряд ли я изменю свое мнение. Но буду рад, если ты приедешь в гости.

— Изольда! Вот вы где. Я подумал, что вы давно вернулись в зал.

Билл подошел к нам, перебирая в пальцах ключи от машины.

— Поеду домой, — сказал он. — Ужасно себя чувствую. Наверное опять съел что-то не то.

— Вы плохо выглядите, господин Барт, — заговорил Вивиан, изучая его лицо. — У меня есть кое-какие лекарства, правда, не с собой — они остались в отеле. Если хотите, я могу сесть за руль и довезти вас до дома, а по дороге мы можем заехать и забрать их. Мне кажется, в таком состоянии вам не следует вести машину.