Подойдя к кровати, он дрожащей рукой осторожно провел вдоль тела Кристен, погладив ногу, бедро, живот, покрытый волосами треугольник, налитую грудь... Напоследок ласково провел кончиками пальцев по ее нежной розовой щеке и контуру обворожительного мягкого рта, а затем, склонившись, слегка коснулся горящими губами ее губ.
– Я люблю тебя, Крис, – шепнул Джошуа и, укрыв ее одеялом, вышел из спальни.
Глава 8
На следующее утро в семь пятнадцать Кристен, уже одетая для работы, вышла в столовую позавтракать с Джошуа и, к своему огорчению, обнаружила, что ей становится все труднее подавлять влечение, которое она продолжала испытывать к своему мужу. После возникшей накануне между ними близости воздух вокруг них был словно наэлектризованным, и трапеза началась it полной тишине. При каждом взгляде на мужа щеки Кристен обдавало жаром, потому что Джошуа в джинсах и спортивной рубашке, подставивший солнцу точеное лицо и отливающие золотом волосы, был откровенно сексуален.
«Что, если я просто встану, обойду стол, сяду ему на колени и поцелую его?» Непрошеная порочная мысль ошеломила Кристен, и она едва не выронила вилку из задрожавших паль-пси. «Неужели я становлюсь рабом своих желаний? Нет», – мысленно ответила Кристен на свой немой вопрос, понимая, что за всем этим стоит нечто большее, чем просто вожделение. После своего возвращения она открыла в муже новые привлекательные качества. Его беззаветная любовь и преданность Тедди, забота о ней самой, стремление создать крепкую семью – все это неимоверно мешало Кристен твердо следовать своему плану. Ей очень хотелось, чтобы отзывчивость Джошуа подтолкнула его согласиться хоть с чем-то из того, что она мечтала получить от жизни, ибо без такого существенного качества, как умение поставить себя на место другого, у них всегда будут противоположные цели.
– Кристен, я кое-что придумал, – вывел ее из задумчивости голос Джошуа.
Бросив быстрый взгляд на мужа, Кристен с удовлетворением отметила проблеск смирения в его светлых глазах и решила, что он наконец-то собрался сделать крохотный шаг ей навстречу и признать ее как личность.
– Что? – нервно спросила она, пытаясь не выдать своей надежды.
– Мне кажется, я нашел выход из нашей ситуации. – Поставив на стол кофейную чашечку, Джошуа в упор посмотрел на Кристен.
– Какой?
– Знаешь, Крис, а почему бы вам с Тедди не поселиться где-нибудь поблизости в следующем году? – набрав побольше воздуха, решительно предложил он. – Вы будете рядом, и я смогу каждый день навещать тебя и ребенка. Тебе не придется оставаться под этой крышей, из-под которой ты с такой дьявольской настойчивостью стараешься вырваться, и у тебя не будет необходимости работать на этой низкопробной работе, чтобы содержать Тедди.
– О, все будет просто превосходно, не так ли, Джошуа? – Кристен была взбешена тем, что его предложение прозвучало как уже решенное дело. Она не знала, на что отреагировать в первую очередь – на его не терпящий возражений тон или на оскорбительное предложение. – Значит, я просто брошу работу, а ты будешь содержать нас и таким образом сможешь постоянно держать меня под каблуком.
– У меня совсем другие побуждения, Крис, и ты это знаешь!
– Нет, Джошуа, именно такие!
– Я забочусь о своем сыне!
– Ты заботишься о том, чтобы я оставалась в зависимости от тебя!
Некоторое время в напряженной тишине они смотрели друг на друга, а потом Джошуа с сожалением покачал головой:
– Не могу поверить, что ты отказываешься от моего предложения.
– Поверь.
– Неужели из-за своего упрямства ты ставишь свои интересы выше интересов ребенка?
– Это удар ниже пояса, Джошуа! – Обвинение ранило Кристен в самое сердце. – Именно забота о ребенке заставляет меня стараться стать на ноги, чтобы содержать его.
– Но в этом нет необходимости, Крис! – возразил Джошуа, слегка наклонившись к ней. – Есть я, чтобы содержать тебя и Тедди. Нехорошо оставлять его каждый день, когда он еще так мал, если у тебя есть возможность быть с ним дома.
– Такую возможность я не рассматриваю.
– Ну и упряма же ты, черт побери! – всплеснул руками Джошуа. – Ну почему ты не хочешь дать моему предложению шанс... дать нам шанс? Думаю, со временем у нас все наладилось бы, и мы стали бы настоящей семьей...
– Джошуа, – дрожащим голосом перебила его Кристен, – соли я останусь с тобой и ты будешь оплачивать мои счета и содержать меня и ребенка, это будет ничем не лучше...
– Перестань! – Джошуа вскочил на ноги и с горящими глазами погрозил Кристен кулаком. – Не смей даже заикаться об этом! Я не позволю опошлять то, что у нас было!
– Я не опошляю того, что у нас было, – с жаром возразила Кристен, – а просто говорю, что, если бы я осталась с тобой, снова став твоей женой, только чтобы получить финансовую поддержку, тогда это была бы настоящая низость.
– Поступай как хочешь, Крис, – разочарованно сказал Джошуа и, проведя рукой по густым светлым волосам, замер на стуле.
– Джошуа... – Она почувствовала острый укол вины. – Я же сказала вчера вечером, что через несколько недель мы с Тедди уедем.
– Не слишком ли опрометчиво?
– Я должна заглянуть к Тедди и идти на работу. – Кристен взглянула на наручные часы, стараясь сохранять спокойствие.
– Хорошо, я не стану ничего предпринимать, чтобы помешать твоей мифической карьере.
Вскипев от негодования, Кристен бросила на стол салфетку и, вскочив на ноги, направилась в коридор, но Джошуа остановил ее в арочном проеме, схватив за рукав летней блузки.
– Э-э, Крис, прости, – заикаясь, пробормотал он. – Мое замечание по поводу твоей работы абсолютно бестактно. – Джошуа подождал от нее ответа, но Кристен лишь подозрительно взглянула на него. – Знаешь, я понимаю, что каждый должен с чего-то начать, – миролюбиво продолжил он. – Признаюсь тебе, что сам я начинал с разгрузки досок на стройплощадках. Просто я не уверен, что для тебя сейчас подходящее время начинать делать карьеру.
– Мне хотелось бы верить, что ты говоришь искренне, Джошуа. – После минутного раздумья Кристен решила, что не стоит верить Джошуа, и освободилась от его руки. – Но я знаю, что ты говоришь так, только чтобы сделать по-своему. – Резко повернувшись, Кристен оставила Джошуа одного.
– Крис! Черт, неужели ты... Подожди минутку. – Выйдя вслед за ней в коридор, Джошуа схватил Кристен за запястье и грубо сунул ей в руку двадцать долларов.
– Зачем это? – изумилась она, пытаясь вернуть ему банкноту.
– На длинную ночную рубашку, желательно непрозрачную, – смущенно объяснил он и отрицательно покачал головой, отказываясь взять назад деньги.
– Что?!
– Крис. – Он откашлялся, и Кристен не могла не заметить голодного блеска в его голубых глазах, которые сейчас блуждали сверху вниз по ее телу. – Если ты собираешься оставаться в этом доме, советую тебе сжечь все свои прозрачные вещички, – глухим голосом договорил Джошуа.
– Ты хочешь сказать, – похолодела Кристен, – что прошедшей ночью... гм... видел...
– Угу. – Джошуа неторопливо кивнул, подойдя на шаг ближе. – Теперь ты понимаешь, почему все утро я вел себя с тобой как безумный. Это называется «крушение надежд», детка. Полное крушение.
На секунду их взгляды встретились, и Кристен была уверена, что Джошуа почувствовал, как от этих электризующих слов у него под пальцами бешено застучал ее пульс. Джошуа придвинулся еще ближе, опалив ее щеку своим дыханием и огненным взглядом, и Кристен на мгновение почувствовала страх – и надежду, – что он ее поцелует. Но Джошуа, видимо, заметив тревогу в ее глазах, тихо выругался, выпустил ее руку и, повернувшись, зашагал по коридору. А Кристен, дрожа, осталась стоять на месте и, зажав в кулаке деньги, смотрела ему вслед. Она все еще сердилась, но зато теперь ясно понимала смысл каждого слова, сказанного им в это утро.
Крушение надежд! Джошуа чувствовал это так же остро, как и она.