Картер не спешил. Одежда была лишь временным препятствием. Вскоре гора вещей на полу перед диваном выросла, и Шика откинулась на разноцветные подушки, разметав по ним волосы. — Маркхэм... — выдохнула она. — Вы, американцы, всегда куда-то торопитесь. Спешка, спешка, спешка... — Наверное, это правда, — признал Ник, сбрасывая последние остатки одежды. — В любви мне нужен мужчина, который умеет не торопиться. — У нас впереди вся ночь, Шика.
Она выгнула спину, помогая ему. Она оказалась натуральной рыжей. Когда он опустился к ней на диван, её кожа была невероятно гладкой и горячей. Шика застонала и закрыла глаза, массируя мышцы его спины и плеч.
Картер был готов, но ждал момента, когда она сама позовет его. И когда её глаза открылись — умоляющие и нетерпеливые, — он вошел в неё. Пальцы Шики впились в его спину, дыхание вырывалось сквозь стиснутые зубы.
Он смаковал каждое мгновение. Такое тело, как у Шики, было создано для наслаждения. Пот смазывал их кожу, движения становились все более неистовыми, подстраиваясь под общий ритм. Когда пульс начал отдаваться в мозгу, а дыхание стало хриплым, Картер в последний раз прижал её к себе, чувствуя, как время и место перестают существовать. И в этом безвременье они были вместе, пока снова не опустились на землю в тишине гаснущего камина.
Прошло какое-то время, прежде чем дыхание обоих выровнялось. Шика лежала, положив голову Картеру на плечо, и лениво перебирала пальцами каштановые волоски на его груди. В камине догорали поленья, отбрасывая на стены длинные, дрожащие тени.
— Знаешь, Маркхэм, — тихо произнесла она, — ты первый американец, который не заснул сразу после... и который действительно умеет слушать ритм женщины. — Я просто не люблю делать дела наполовину, — улыбнулся Ник, глядя в потолок.
Он осторожно высвободился и сел, потянувшись за своим бокалом. Писко уже остыл, но все еще приятно обжигал горло. Несмотря на расслабленность, его инстинкты работали на полную мощность. Он прислушивался к звукам за окном: туман снаружи стал еще плотнее, заглушая звуки города.
— Тебе пора? — в голосе Шики послышалось разочарование. Она приподнялась, прикрывая наготу краем изумрудного пеньюара. — У меня встреча с Яваром завтра в пять, — напомнил Картер. — А до этого мне нужно проверить кое-какое оборудование в порту. В моем бизнесе ошибки стоят слишком дорого. — Ты странный человек, Маркхэм. Вроде бы делец, а глаза у тебя как у волка, который привык охотиться в одиночку.
Ник ничего не ответил. Он встал, быстро и эффективно оделся. Кобуру он надел с привычной легкостью, проверив, как «Люгер» выходит из гнезда. Куртка смокинга скрыла оружие, вернув ему облик преуспевающего инвестора.
— Я вызову такси сам, — сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать её на прощание. — Спасибо за... гостеприимство. — Будь осторожен завтра в Кальяо, — Шика смотрела на него уже серьезно. — Явар — скользкий тип, но те, кто за ним стоят, гораздо опаснее. — Я прихвачу с собой удачу.
Картер вышел из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь. Спускаясь по лестнице, он уже полностью переключился на предстоящую операцию. Завтра ему предстояло заманить «подрядчиков» Явара в ловушку на складе, и любая мелочь могла сорвать план AXE.
Выйдя на пустую площадь, Ник глубоко вдохнул сырой воздух. Гаруа окутывал его, как холодное одеяло. Он зашагал в сторону главной улицы, надеясь поймать случайную машину, и его рука привычно коснулась рукоятки пистолета под лацканом.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Леон Корона давал дневные поэтические чтения в Культурном центре Лимы. Аудитория из двадцати пяти человек была разбросана по всему залу, рассчитанному на двести пятьдесят мест. Хорошую пятую часть слушателей составляли бездомные попрошайки, зашедшие сюда в поисках чистого и тихого места для сна.
Корона читал свои стихи гулким ораторским голосом. Временами казалось, что красота собственных строк трогает его до слез, но это была лишь иллюзия — на самом деле контактные линзы раздражали ему глаза.
К концу выступления количество слушателей сократилось вдвое. До конца остались только нищие, и у персонала центра возникли проблемы с их выселением из теплого, хорошо освещенного зала.
Когда Корона сошел с трибуны, к нему, задыхаясь от восторга, подбежала симпатичная молодая студентка. — Браво, браво! Это было прекрасно! — она обняла его и запечатлела влажный поцелуй на его бородатой щеке. Восторг поэта поутих, когда девушка прошептала ему на ухо: — Юрий встретит тебя у Говинды.