Вскоре послышался плеск жидкости. Угарте вернулся, неся четыре пластиковые канистры. В них была адская смесь из бензина, масла и воды — такой состав горел жарче и эффективнее обычного топлива. Почуяв резкий запах, Галлардо и Фернандес забились в путах, издавая нечленораздельные звуки.
— Одну канистру под стол, другую к шкафу с архивами, — распорядился Эспиноса. — Остальное разлей вокруг. Угарте открыл третью канистру и щедро полил стол. — Больше на документы, — советовал Эспиноса. — Мы должны уничтожить всё до последнего листка. Смотри, не облейся сам. — Не маленький. А наших друзей «окрестить»? — Обязательно.
Угарте вылил содержимое последней канистры на пленников, а затем направился к выходу, отбросив пустую тару. — Готово. Эспиноса кивнул: — Пора. — Можно я подожгу? — глаза Угарте снова стали мечтательными. — Конечно, дорогой друг.
Они вышли в коридор. Угарте зажег спичку и подпалил весь коробок. Галлардо в отчаянии пытался ползти к двери по залитому бензином полу. — Прощайте, амигос! — бросил Эспиноса.
Горящий коробок влетел в кабинет. Едва он коснулся ковра, гремучая смесь вспыхнула с глухим хлопком. Огненная волна мгновенно заполнила комнату.
Угарте и Эспиноса побежали к лестнице. Огонь добрался до полных канистр, и те взорвались подобно напалмовым бомбам, превращая офис в настоящий ад. На лестничной площадке они перешагнули через труп ночного сторожа, которого великан убрал еще в начале налета.
Они вышли через боковую дверь и успели отойти на квартал, прежде чем на площади начали собираться первые зеваки. Наемники остановились на безопасном расстоянии, наслаждаясь зрелищем бушующего пламени и воем сирен. — Красиво горит, а? — заметил Эспиноса. Угарте насупился: — Жаль, что пришлось заткнуть им рты. Люблю слушать, как они кричат в огне. — Не расстраивайся, друг мой. Будут и другие.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
«ПРОЕКТ АПУЧАКА В КРИТИЧЕСКОМ СОСТОЯНИИ. ВОЗМОЖНО, ВСТУПАЕТ В ТЕРМИНАЛЬНУЮ ФАЗУ. РАБОЧАЯ СИЛА ПРОПИТАНА СОВЕТСКИМИ И КУБИНСКИМИ АГЕНТАМИ. ПРОЕКТ ТАКЖЕ ПОД УГРОЗОЙ ИЗ-ЗА ВНУТРЕННЕЙ КОРРУПЦИИ. ИМЕЮ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ЗАГОВОРА, СВЯЗАННОГО С ВЫСШИМИ ЭШЕЛОНАМИ АДМИНИСТРАЦИИ. ПОДРОБНОСТИ ПРЕДОСТАВЛЮ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ. МАНДРЕЙК».
— «Мандрейк» — это кодовое имя полковника Даннингера, — пояснил Хоук. — Перед вами текст последнего сообщения, которое он отправил перед своим исчезновением.
Ник Картер вернул расшифровку на стол своего шефа. — «Заговор на самом высоком уровне» — довольно громкое заявление. — Согласен. И я рад, что ты разделяешь мое мнение, Ник, потому что это твое следующее задание.
Седоволосый Дэвид Хоук со стальным, пронзительным взглядом возглавлял AX — сверхсекретную разведывательную организацию, о существовании которой знали лишь единицы. Ник Картер, агент под кодовым именем «Киллмастер», был его лучшим инструментом.
Брифинг проходил в «святая святых» Хоука — его кабинете в штаб-квартире AX на Дюпон-Серкл в Вашингтоне.
— Расцвет Даннингера пришелся на времена чуть раньше твоих, Ник. Он был ключевым игроком в оперативных группах ЦРУ еще при Эйзенхауэре. — Я знаком с его послужным списком, сэр, — кивнул Картер. — Он был выдающимся офицером. — Одним из лучших. — Взгляд Хоука на мгновение смягчился, когда он погрузился в воспоминания. — Он и его напарник, Базз Келли, были в самом центре крупнейших переворотов той эпохи: Гватемала в пятьдесят четвертом, выборы Магсайсая на Филиппинах, Конго в начале шестидесятых... — Но его ведь выставили из Лэнгли, не так ли?
— О, да. — Голос Хоука снова стал жестким. — Он официально выразил протест против плана вторжения на Кубу, заявив, что операция в заливе Свиней обречена на провал. Высокому начальству это не понравилось. Прежде чем его успели сослать в какой-нибудь пыльный архивный отдел, он сам подал в отставку. — Жаль, что они не прислушались к его прогнозу. — Именно. После фиаско на Кубе Даннингер оказался одним из немногих разведчиков, сохранивших доверие президента Кеннеди. Он перешел на работу в Белый дом в качестве «кризисного менеджера» по глобальным вопросам.
Хоук сделал паузу, достал из хьюмидора на столе увесистую сигару, раскурил её и продолжил: — Проект «Апучака» стал для Даннингера его Ватерлоо.
Хоук крутил сигару в пальцах, и клубы едкого серого дыма зависли в воздухе между ними. — Этот проект был совместным предприятием США и южноамериканского «Союза ради прогресса». Экономический план развития, призванный остановить распространение идей Кастро на континенте. Но с самого начала всё пошло наперекосяк. Сколько бы миллионов ни вливали в эту черную дыру, работа практически не двигалась. Президент Джонсон отправил Даннингера в Перу, чтобы тот разобрался, в чем дело.