Ночь масок
В большом кабинете с дубовыми панелями и мебелью сидело четверо мужчин. На карточном столике, застеленном зеленым сукном, горели свечи. Ставки были не высоки, играли ради удовольствия.
-Знаете, что у Мадам Этэль новая жрица? Мало того, они стали устраивать вечера в масках.
-Не знал, что ты любитель групповых развлечений?
-Развлечение индивидуальное, а знакомство загадочное.
Хозяин дома улыбнулся. В беседе он не участвовал, но желание посетить мероприятия появилось. Маскарад как прелюдия перед встречей с искусной гетерой. Волнующе. Да еще и жена «сбежала», чем не повод? Селеста была красавицей, но ее буйный нрав портил ему жизнь. Графу Ронде хотелось покоя в доме, он устал от вечных бурь.
-А что ты думаешь, Ален? Навестишь Мадам? – спросили у него.
-Почему нет? Вполне интригующе – знакомство под маской.
Через час, выпроводив друзей, граф поднялся в свою спальню. На глаза тут же попалось письмо жены, пробуждая гнев. Он помнил этот «опус» дословно.
«Ваше сиятельство, наша супружеская жизнь похожа на фарс. С себя ответственности за подобное положение дел я не снимаю. И от души благодарна за ваше терпение и понимание, но больше не хочу их испытывать. Я уезжаю к родным. Когда решите завести наследников, напишите мне и я исполню свой долг. Ваша супруга Селеста».
Маленькая взбалмошная дурочка! Ален знал, чего она добивается, но он не будет бегать за ней по всей стране. Увольте. Он станет жить в свое удовольствие. Заведет пару любовниц, возобновит визиты к Мадам. Будет кутить с друзьями. И даже не вспомнит о том чертенке, на котором женился. Если б еще так не давили эти тишина и пустота, что поселились в доме с ее уходом.
Граф сам не заметил, как дошел до покоев супруги и открыл смежную дверь. Здесь все было как прежде. Даже щетка для волос лежала на тумбочке рядом с кроватью. Селеста всегда начинала день с расчесывания своих черных прямых, блестящих волос. Мужчина подошел ближе, рядом со щеткой лежала газета. Он взял номер периодического издания и замер. Заголовок заметки зарубежной хроники гласил: «Граф Ронде с друзьями озолотили дома терпимости в Окане». Окана – соседнее королевство, где игорный бизнес и проституция были основными статьями дохода бюджета. Да, он был там недавно по делам. Но после тяжелого дня и неоднократных попыток ночных бабочек затащить его к себе прямо с улицы был в силах лишь доползти до кровати. Только фото сделанные уличными фотографами, где Ален подвергался атакам жриц любви были весьма убедительны.
Граф бросил газету на кровать и дернул за шнур вызова прислуги. Вскоре явилась пожилая служанка жены. Путем непростых ухищрений, хозяину дома таки удалось разговорить женщину.
-Бедная девочка. Чтобы Вы не думали, она Вас любит. И когда увидела статью…
-Мир рухнул? – предположил Ален. Потому, что его рухнул всего несколько минут назад.
- Это лишь тень того, что она ощутила. Но не в правилах у светских дам терять самообладание. Просто собрала саквояж и уехала. Оставив все ваши подарки, даже любимую щетку для волос.
-Это ложь, Люси, - он кивнул на периодику, лежащую на фиалковом покрывале. – И потому, я спрашиваю – где она? У родственников ее нет. Проверял, знаю
-У Мадам Этэль. Учится искусству любви.
-Что?! У кого?! – граф едва не накинулся на служанку.
-Она хочет стать лучшей.
-Какого дьявола ты ее отпустила?!
-Она пообещала, что все сохранят в тайне и с клиентами встречаться не будет.
Мужчина закрыл лицо руками. Его жена, воспитанница пансиона при монастыре, в самом популярном публичном доме столицы. Господи…
***
Ален переступил порог дома Мадам с камнем на сердце. Ночь масок набирала обороты. Девушки были в вечерних туалетах, клиенты в смокингах. Мероприятие можно было спутать со светским маскарадом. И как там часто бывает, здесь тоже была королева вечера. Черное бархатное платье с белыми страусиными перьями, колье, украшавшее длинную шею, пышный перьевой веер и плюмаж. Черный лебедь среди гусынь. Но граф не спешил подходить. Просто не знал с чего начать. Глупее не придумаешь. Раньше он даже не задумывался о том, как увлечь даму. Все получалось естественно. Сейчас эта дама вообще его, а он не знает, как подойти и что сказать. Еще и девушки Мадам гроздьями на нем виснут.
-Вы намеренно меня игнорируете? Не любите быть как все? – он едва узнал ее голос. Сейчас он был ниже, с легкой хрипотцой и пробуждал в нем ад.
-Вы тоже не любите серость, как я погляжу, - ответил граф скучающим тоном.
-Контрасты делают жизнь ярче.
-О да… Потанцуем? Или дама предпочитает другие развлечения?
-Всему свое время, - улыбнулась она.