Мы прошли две мили вверх по склону и остановились у первых нескольких кустов, которые увидели. Мы были в небольшом овраге. Я стоял и смотрел на горы с шапкой вечных снегов.
«Это безнадежно», — сказал я больше себе, чем Чоени.
Она спросила. - 'Почему?'
— Мы даже не знаем, что ищем. Горы тянутся на сотни километров. Этот грузовик мог поехать в любую сторону. У нас нет шансов угнаться за ним пешком.
— Тогда вернемся? — с надеждой спросила она.
Я не ответил. Теперь время было моим противником. Если бы мы вернулись, то потеряли бы целый день. Пятнадцатый день был слишком близко.
Я снова исследовал горизонт, шаг за шагом, тщательно сосредотачиваясь, а затем позволяя своему взгляду перейти к следующему участку пейзажа. Наконец я увидел это... слабое движение в кустах, метрах в трехстах впереди.
За нами наблюдали. Это был хороший знак. Но те, кого мы искали, могли легко скрыться из виду в низком кустарнике, который рос повсюду в предгорьях, а целая армия могла спрятаться в оврагах и ущельях, уходящих в горы.
У нас не было никаких шансов найти грузовик или мальчиков, если они старались оставаться вне поля зрения. Люди, которых мы искали, должны прийти к нам. Это была наша единственная надежда.
Так что я вынул «Люгер» из кобуры и прицелился более или менее в направлении движения, которое видел на горизонте.
Чоени сглотнул. 'Что ты делаешь? Ты сошел с ума?'
— Я попытаюсь попасть в плен, — сказал я.'
«Люди из грузовика». Я нажал на курок, и пистолет рявкнул ещё один раз. — Возвращайся в самолет, — сказал я. «Лети в Калькутту и получи помощь».
Я снова нажал на курок.
— Нет, — запротестовала она. Она опустила мою руку и помешала мне снова выстрелить. «Это убьет тебя».
— Вернись, — настаивал я, но она не двигалась.
Я положил «люгер» в кобуру и взял ее на руки. Ее тело задрожало рядом с моим.
"Может быть, я могу помочь вам," сказала она. Я получил образование, знаете ли.
Я хотел оттолкнуть ее от себя, но было слишком поздно.
Не успели мы услышать звук мотора, как из гор через дорогу промчался небольшой грузовик.
Четверо мужчин с армейскими рюкзаками и винтовками наготове выскочили из него. Четыре ствола были направлены на меня.
"Эй, что это?" — возмущенно спросил я. «Что означают эти пушки?»
Из грузовика вышел высокий худощавый индиец в тюрбане и посмотрел на нас.
— Вы стреляли, — сказал он по-индусски и повторил это на прекрасном английском.
— Змея, — солгал я. «Кобра. Она напугала мою жену.
Он проигнорировал ложь и внимательно осмотрел Чуни.
— Ты прилетел в деревню на этом маленьком красном самолете? - спросил он.
Я кивнул.
'Почему ты приземлился здесь? Мы здесь далеко от туристических маршрутов.
«Мы осматриваем достопримечательности. Я впервые в Индии». Человек в тюрбане с сомнением посмотрел на Чоени, и я быстро сообразил.
«Я встретил свою жену в Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, — объяснил я.
Он мне не поверил, но некоторое время продолжал игру.
— Хочешь прокатиться с нами? — вежливо спросил он.
— Да, — согласилась Чоени. «Я очень устала».
Мужчина любезно прошел впереди нас и помог Чойни сесть на переднее сиденье. Я вскарабкался рядом с ней и увидел, как боевики залезли в кузов.
Двигатель ожил, и на долю секунды я увидел в зеркале заднего вида приклад винтовки. Он сильно ударил меня по черепу. Я только успел нырнуть чуть левее. Это был грубый удар, но тяжелая деревянная ложа все же ударила меня достаточно сильно, чтобы заставить мой мозг дико сотрястись. У меня было то болезненное чувство, которое охватывает вас как раз перед тем, как бессознательное накрывает разум своим мягким бархатным плащом.
Позже, когда я очнулся сидя и постанывал, я обнаружил, что мои руки и лодыжки связаны. Мои руки были перед моим телом, и двое из вооруженных мужчин, охранявших меня, направили оружие мне в живот.
Я не знал, сколько мы проехали, но я не мог быть без сознания больше двадцати минут. Прежде чем я успел подумать о чем-то еще, грузовик затормозил и въехал в ворота. По обеим сторонам были витки колючей проволоки и двойной забор из стальной проволоки.
Высокий мужчина подошел к задней части грузовика.
«Перережь веревки вокруг его лодыжек и приведи его к моему столу», — сказал он.
Я яростно возмутился. «Что значит оглушить меня и связать?»