Кристин Лестер
Ночь над Манхэттеном
Пролог
«Привет, Мадлен!
Сразу же уничтожь это письмо, как прочитаешь! Потому что, если об этом узнает Джонни, мне конец! Ты себе не можешь представить, какую историю я тебе сейчас расскажу. Я сама себе завидую, причем все это — только начало!
Ой. Сейчас успокоюсь, отдышусь… Итак… Почти две недели назад, в прошлый вторник, я пошла в наш любимый ночной клуб, где работает тот бармен, который предлагал мне выйти за него замуж, помнишь? (смайлик) Он, кстати, и в этот раз мне предложил — видимо, чтобы не нарушать статистику, — но речь не о нем.
Сижу, болтаю с барменом, пью коктейль, все как обычно, посетителей почти нет, только свои. Вдруг заваливается пьяная веселая компания и начинает теребить всех присутствующих на предмет того, как добраться до Лувра, потому что они впервые в Нью-Йорке и не знают местных достопримечательностей. Им объясняют, что они перепутали и у нас в городе нет Лувра, а они тычут картой Парижа моему бармену в нос и твердят, что им все понятно, кроме одного поворота к площади. Им еще раз объяснили и еще, а они — ни в какую.
В общем, через некоторое время завязалась драка. Не понимаю, что произошло, но я вдруг выключилась, а очнулась в чьей-то машине. Наверно, меня случайно задели в драке, а потом я потеряла сознание. Сижу в машине рядом с каким-то незнакомцем, он красив, черноволос (знаешь, бывают яркие мужчины испанского типа) — и улыбка! Бог ты мой, Мадлен, какая улыбка! Самая красивая на свете! Я даже непроизвольно начала разглядывать ее, пытаясь понять, какие мышцы нужно задействовать на лице, чтобы так улыбнуться. А потом… мне захотелось разглядывать его лицо до конца жизни. Ах, Мадлен! Я влюбилась в него сразу! Он, как выяснилось, — чуть позже.
Фрэнк — так его зовут, — оказывается, спас меня, к тому же не счел нужным ввязываться в драку. Он пришел с теми англичанами, но сам он американец, просто его младший брат учится в Оксфорде и прибыл на каникулы со своими друзьями посмотреть Нью-Йорк. А может, поискать тут Лувр? (два смайлика)
Фрэнк работает врачом в одном из частных диагностических центров, он уже был женат… Ой, Мадлен! Я совсем забыла сказать: он же на год меня младше! Ему всего двадцать пять! Исполнится шестого апреля. Он прекрасный Овенчик — по гороскопу и по сути: взбалмошный, веселый, горячий, неутомимый в любви. Им, на первый взгляд, совершенно невозможно управлять, но если найти подход… Ты спросишь, откуда я все это узнала меньше чем за две недели? Я тебе отвечу: ни с кем еще у меня не развивались отношения столь стремительно и насыщенно! Он появился в моей жизни, словно сказка, словно мечта — и все! Он затмил всех!
Мадлен, я не шучу: лучшего любовника у меня не было никогда. А еще он умеет делать подарки, причем не шаблонные, а оригинальные! Он придумывает и воплощает, а не ноет, как Джонни: „Ну же милая, хочешь ты или не хочешь… а то, может, сама купишь что хочешь…“.
Фрэнк сам умеет угадать, что я в этот момент хочу! Позавчера мы с ним до одури прыгали на тарзанке, в парке над рекой. Было немного холодно, все-таки март, но все равно прекрасно! Я сказала, что никогда в жизни так качественно не сбрасывала стресс и теперь подумаю: покупать мне боксерскую грушу с перчатками (помнишь, я все собиралась дома повесить „антистресс“?) или лучше по выходным приходить сюда…
Вчера утром Фрэнк разбудил меня букетом моих любимых голубых тюльпанов, которые принес к завтраку, и небрежно так говорит:
— Да, кстати, тут один знакомый подкинул идейку…
И достает из кармана абонемент на уроки трапеции. Как раз в том самом парке меня будут учить кататься на тарзанке. Надеюсь, ты поняла, что дело совсем не в уроках трапеции? Главная прелесть в том, что он — скромный! (еще два смайлика) „Знакомый подкинул идейку“!!! Я, конечно, кивнула — мол, да, да, конечно, знакомый!
Ах, Мадлен, он прекрасен и прозрачен, как дитя! Я вижу его насквозь, мне кажется, это человек, не способный на настоящее предательство или дурной поступок. Если только его как следует распалить, он может наломать дров, но не более того! Вот если бы Джонни хотя бы иногда был таким, как Фрэнк!
А Фрэнк… Даже когда я произношу или пишу его имя, у меня, как у кошки, непроизвольно начинают чесаться коготки от удовольствия. Ну и дура же у него была жена! Я бы ни за что не ушла от такого мужчины! Конечно, есть небольшие недостатки — он же не Прекрасный принц из сказки, а живой человек. Например, он разговаривает во сне. (три смущенных смайлика) Бессвязно бормочет и среди прочего шепчет мое имя! Мне так приятно! Ведь мы знакомы всего несколько дней, а мое имя уже впечаталось ему в подсознание.
Впрочем, это не удивительно, если он накануне сказал мне такие слова:
— Ты — моя новая реальность. Я люблю тебя.
Это было в прошлый четверг. В четверг, Мадлен! На второй день знакомства! У тебя когда-нибудь такое было? А сегодня он намекнул мне на предложение руки и сердца. Он сказал:
— Еще полгода назад я думал, что не женюсь больше никогда, а сейчас смотрю на тебя и понимаю, что все возможно…
Не знаю, как относиться к такому разговору. Я просто промолчала, а он, по-моему, глубоко задумался. Ах, Мадлен, я схожу с ума, меня просто всю переполняет изнутри… Но… это все, конечно, приятно, но есть одно „но“.
И ты знаешь какое. Это — Джонни.
Фрэнк для меня — это лишь яркий, блистательный роман, глоток свежего весеннего воздуха, простор и возможность расправить крылья. Я влюблена в него, но… по-настоящему все еще люблю Джонни. Да, твоего тирана-шефа, коварного серого кардинала… Иногда я готова его просто задушить!
Интересно, у него закончен роман с той глупой блондиночкой или все еще нет? Ты больше не видела ее в офисе?.. Впрочем, какая разница.
Вот приду завтра к вам на этаж — надеюсь, поговорим. Просто я не могла удержаться, ну не могла! Мне надо было выговориться срочно, хотя бы в письме. Вдруг нам не удастся посплетничать еще целых две недели? Если этот эксплуататор заставит тебя выполнять за него еще один отчет…
Мадлен, я давно хотела спросить: а ты не пробовала настучать на своего шефа высшему руководству? Мне его абсолютно не жаль, когда я вижу, как он с тобой обращается. Почему его секретарша, с секретарским (кстати!) окладом, должна делать за него работу? Ладно бы он с тобой спал, тогда было бы не так обидно. Но спал-то он пока со мной… Правда я уже не помню, когда это было в последний раз.
Мадлен, я прощаюсь. Что-то мысли пошли уже не в ту сторону. Спать охота. Просто спать! А не то, что ты подумала! (смайлик) Пока я писала, вечер плавно перешел в ночь. Мне надоели одинокие вечера в этой шикарной квартире. Зачем мне вся эта роскошь, если никого рядом нет? Джонни совсем забыл обо мне… Мы провели с Фрэнком несколько незабываемых часов и две полноценные ночи у него дома. Но здесь я всегда одна и всегда в ожидании Джонни.
Ну все, подруга, до завтра. Спокойной ночи.
Всегда твоя — Хэтти.
12 марта 2006 г., воскресенье».
Озадаченный Джонни откинулся на спинку стула и закурил. Потом, не вставая, проехался по кабинету, достал с дальнего стеллажа запыленную фотографию в рамочке, сделанную еще в первый год знакомства с Хэтти. Они такие счастливые, взятые крупным планом, смеются, обнимая друг друга, а за их спиной разлетаются косые лучи заходящего солнца. Хэтти — загорелая и белозубая, ее темные волосы выцвели, глаза блестят и кажутся почти зелеными, как у русалки, а на щеках — коричневый румянец… Это было в Греции, куда они поехали на учебу от холдинга и где начался их настоящий роман… Джонни встряхнул головой, отгоняя воспоминания, стер пыль со стекла и рамки и долго смотрел на Хэтти.
— Вот, значит, как? — тихо спросил он у нее. — Значит, Фрэнк — лишь глоток воздуха, а ты продолжаешь любить меня?
Он вздрогнул от резкого щелчка: часы пробили двенадцать ночи. Нормальные люди в такое время, да еще и в воскресенье, тихо досматривают телевизор у себя дома и идут спать. Или нежатся в объятиях женщины. А он — сидит в офисе и исправляет ошибки в отчетах, коряво и небрежно заполненных своей секретаршей.