– Все. Уходи. Уходи! Тебе пора.
– Хорошо, хорошо, – забормотала я. И только оказалась в темном переулке, вздрогнула от холода. Накинула на плечи свитер и осмотрелась. Вниз по улице. По темной, узкой, жуткой и незнакомой улице. Класс! Лучшее место для ночных прогулок.
***
Черногория… Я слышала, здесь мило, и многие с удовольствием проводят свой отпуск в маленькой горной стране у моря. Видимо, те люди не видели этот городок в темное время суток.
Так-так! Финн говорил, что у него здесь были дела. Судя по всему, Юла решил узнать какие именно. Или может быть, надеялся найти других людей Райса. Эта мысль дала надежду. А что если и мне повезет их встретить? Жаль, что я знаю так мало. У меня нет ни экстренного телефона, ни пароля. Финн сказал, что сначала я должна пройти первое задание и поймать хотя бы одного нелюдя, и только тогда он возьмет меня в команду. Задание я провалила.
По стене дома мелькнула тень, и где-то над головой раздался шорох. Любые звуки резали по нервам, подогревая мой страх. Я прижалась к стене и застыла, постояла так несколько секунд, почувствовала себя глупо и вновь двинулась вниз по улице. Очень скоро заметила крест и даже успела облегченно вздохнуть, как вдруг шорох повторился. А вдобавок к нему жуткий шипящий звук и шаги.
Да, при большом желании я могла бы справиться с местным хулиганом. Но я ведь знала, что пьяный придурок не самая страшная беда. В тени прячутся реальные монстры. И против них я была бессильна. Юла очень хорошо показал мне, насколько. Он вселил в меня этот страх и неуверенность в себе. Все, чему учил меня Финн, не пригодится, если вдруг какой-то нелюдь решит поохотиться на меня этой ночью.
Я сжала пальцы в кулаки, собрала остатки воли и сорвалась на бег. Церковь. Я смогу скрыться там. Чье-то зловещее присутствие так и ощущалось в воздухе, пугая, выслеживая, загоняя в ловушку.
Я буквально подлетела к деревянным воротам старой церквушки и начала колотить по ним руками. А затем вспомнила про секретный стук. Но дверь передо мной распахнулась даже раньше, чем я начала.
В первую секунду я испытала несказанное облегчение, обернулась, убедилась, что никого нет, и посмотрела на того, кто открыл мне. Вот тогда весь мой страх усилился. Красные глаза, бледная кожа и жуткий запах сырости, вызывающий оцепенение всего тела.
На меня смотрел вампир. Они умели делать так, чтобы люди не замечали их в толпе, если хотели этого. Но этот точно хотел, чтобы я его боялась до дрожи в коленках. Он зловеще улыбнулся и протянул руку, хватая меня за свитер.
– Пришла грехи исповедать, детка? – зашептал кровопийца по-немецки. Откуда он знал, на каком языке ко мне обращаться? Если только не выслеживал меня от дома Ашанти. – Входи!
Прежде чем я успела хоть как-то отреагировать, он втянул меня внутрь и закрыл дверь.
Я хаотично перебирала варианты, все еще не до конца придя в себя. Пыталась вспомнить все слабые точки вампиров и ругала себя за страх. Он не спасет меня и не поможет. Что мне вообще поможет? Только чудо.
– Кто ты такой? – спросила я, вспомнив, как мне удалось заговорить зубы Юле. Нападать первой не лучшая тактика, пока я ничего не узнала о противнике.
Вампир сложил руки на груди и с мечтательной улыбкой рассматривал меня. Я успела отметить, что он немного выше меня, худощавый, жилистый и красивый. Не такой, как Юла, у этого была слащавая внешность.
– Я тот, кто поможет тебе, – произнес он. Оттолкнувшись от двери, вампир обошел меня и пошел по проходу между десятками лавок. – Ты ведь нуждаешься в помощи, не так ли? Видишь ли, я тоже нуждаюсь. Думаю, мы сможем помочь друг другу.
Я посмотрела ему вслед и охнула от безумной догадки. Я узнала его спину. Это он разговаривал с Ашанти. Выходит, она послала меня в ловушку.
– Как? – спросила я, начиная плавно отступить к двери. Он ведь не запер ее.
– Ты ищешь выход, а я ищу источник силы и энергии. И, к слову, не я один.
Вампир гадко улыбнулся, и в этот момент дверь опять скрипнула. Я охнула в момент, когда сердце болезненно сжалось от страха, и резко обернулась.
– Ты! – прошептала я, разглядывая Ашанти. Она вошла в церковь и на этот раз закрыла дверь на засов. Девушка выглядела так… неуверенно. Клянусь, в ее глазах плескалось сожаление.
Она быстро отвела от меня взгляд и посмотрела на вампира.
– Ты уверен, что она лучший вариант? Я – нет. Не знаю. Давай просто отпустим ее?
Шипящий смех вызвал мороз ужаса по спине. И я даже дышать не могла, когда холодная рука поползла по моему горлу. Вампир подкрался со спины мгновенно и бесшумно. В ту секунду я познала самый сильный в своей жизни страх. Со мной произошло много плохих вещей, но никогда прежде я не чувствовала себя настолько потерянной и беспомощной.